セレイア ２
目を開くと、ユヒトは白銀に光る階段の上を歩いていた。周りにはなにもなく、ほのかに淡い桃色に色づいた空間が、そこには広がっていた。
そこに漂うのは、微かに香る花の香り。
まるきり先程とは違うその世界の様子に、ユヒトは驚いていた。
「ここが、セレイア……？」
ユヒトのつぶやきに、ルーフェンが答えた。
「ああ、そうだ。そして、この階段をのぼった先に、女王の住まう居城がある」
ユヒトはそんなルーフェンの言葉を聞いて、胸が高鳴った。
いよいよこの先に女王の居城があるのだ。長い旅路の目的を果たすときが、ついにやってきたのだ。
ユヒトは高鳴る鼓動を感じながら、ルーフェンとともにその階段をのぼっていった。
その階段は螺旋状に続いていた。しばらくそれを進んでいくと、やがて、その一番上までのぼった先に、なにかがあるのが見えた。
「あれは……、花の蕾……？」
ユヒトはそれを見て驚きの声をあげた。そこに見えるのは、巨大な花の蕾のようだった。なぜそんなものがそこにあるのか不思議に思っていると、ルーフェンがこう言った。
「あれが女王の住み家、セレイア・ブロッサム（神の眠りし蕾）だ」
「セレイア・ブロッサム（神の眠りし蕾）……」
巨大な花の蕾は、薄桃色をしていた。その姿は美しく、見るものの心を虜にした。ユヒトもまた、その美しい花に心を奪われたように、そこから目を離すことができずにいた。
そうして、ユヒトとルーフェンはようやく頂上へとたどり着いていた。
「う、わあ……！」
ユヒトは目の前の巨大な花の蕾を見上げ、あらためて感嘆の声を発した。
それは見上げるほど大きく、そして見たこともないほどに美しい色をしていた。
（なんて綺麗なんだろう……）
ユヒトはなぜか、泣きそうになっている自分に驚いていた。花は好きだったけれど、花を見てここまで感動したことは今までなかった。
この花は、人の心の深いところにある琴線に触れてくる。
世界の中心、世界の生みの親、この世界に生きるすべての生命の源。
この花はすべての命を生み出してきたのだ。ユヒトは自分の中の奥から響いてくるなにかが、そう言っているのが聞こえた。
「この中に女王が……？」
「ああ。風の竜も一緒にそこにいるはずだ」
ついに旅の最終目的が果たされようとしている。
女王に会うことができる。
ユヒトはそれを思うと、胸が抑えきれないほどに高鳴った。
しかし、すぐにあることに気がついて言った。
「でも、どうやって中に入ればいいんだろう？ 無理遣り強引に入る……のはさすがに駄目だよね」
「女王が許せば、おのずと扉は開く。大丈夫だ。オレに任せておけ」
ルーフェンはそう言うと、その背からばさりと白い翼を出して広げた。そしてその翼をはためかせると、巨大な花の蕾の花弁へと近づいていった。
「女王様。オレは風の竜の分身である、ルーフェンというもの。そしてそこにいるのは、風の竜の加護を受けしユヒトという人間です。ユヒトは世界に起きた異変を知り、ここまでやってきました。女王様。どうかオレたちを中へと入れてください。どうか、ユヒトの言葉を聞いてやってください！」
ルーフェンはそう言うと、蕾の周りをぐるりと飛び回った。中からの返答を待っているようだ。
しばらくすると、蕾に異変が起きた。
閉じていた花弁のひとつが、ゆっくりと開かれ、ユヒトの目の前におりてきていた。
『入りなさい』
そんな声が聞こえ、ユヒトはどきりとした。その声は今までに聞いたこともないような美しい声で、まるで星空で星たちが幻想的な音楽を奏でているかのようだった。
ユヒトはごくりと唾を飲み込むと、ゆっくりとその花弁へと足を踏み出していった。
