死ぬならばせめて桜の下で

　かつて、『白妙の羅刹』という二つ名を持つ者がいた。

　古代の清浄な森を切り拓いた禁足の地に、ひっそりと息づく巨大な桜の古木。それと共に住まう一人の女の名を、紫苑と云った。
　傾国と称された比類なき美しさをまといながら、その所業は残虐非道。沙羅双樹の如き純白の衣は返り血を浴び、累々と横たわる屍が女の無慈悲さを顕す。鬼をも魅了する凄絶な笑みを刷き、漆黒の蝙蝠でこの世界に終焉を呼ぶ。――まさに羅刹。

　人々に忌み嫌われ、貶められ、地に堕ちた女。誰一人、その意味を知る者はない。女が壮絶なる生涯を駆け抜け、願い、己の命を懸けてまで得たかったものなど――誰一人、知らぬ。