第6章：不老の秘薬（中身はただの青汁）
ポンパドゥール夫人は、伯爵が「エリクサー（不老不死の秘薬）」を持っているという噂を、狂信的なまでに信じて疑わなかった。 「伯爵、私にもその雫を分けてくださいな. 若さという名の、この儚いバラを枯らせたくないのです. 鏡を見るのが、最近は少しだけ怖いの. あなたのその変わらない瞳の秘密、それは愛なのかしら、それとも呪い？」
カインは心の中で溜息をついた。若さに執着する人間ほど、その命の輝きを自ら損なっていることに気づかない。だが、ストレートに断るのも社交上得策ではなかったので、彼は地下室で、当時のフランスでは誰も見向きもしなかったケール、セロリ、パセリ、そして一握りの酸っぱい林檎を、未来のジューサーを模した手回し式の機械ですり潰し、鮮やかなエメラルド色の液体を作った。
「これは、かつてエデンの園の裏庭で、密かに育てられていた薬草のエッセンスです. 非常に強力で、細胞の酸化を防ぎますが、副作用として……その、非常に不快な味がします. 神は、永遠を手に入れようとする者に、それ相応の耐え難い試練を与えるのです」
夫人はそれを一口飲み、そのあまりの不味さに、ヴェルサイユ最高の気品をかなぐり捨てて顔を真っ青にした。 「……これは、ただの泥水のような、いえ、絞りたての草の味ではありませんか？ まるで馬になった気分よ！ これが永遠の代償だというの？」
「お気づきになりましたか. そうです. 結局のところ、不老の秘訣とは、適切な栄養摂取と、過剰な糖分・脂肪の回避. そして何より『自分の年齢という数字に縛られない図々しさ』に尽きるのですよ、マダム. これを毎日飲めば、若さを保てるかもしれませんが、同時に人生最大の楽しみである美食を捨てることになります. どちらを選びますか？」
彼はいたずらっぽく笑い、その日のサロンの話題を「不味すぎる秘薬」という新しいエンターテインメントで独占した。夫人は結局、翌日からフォアグラに戻った。
