第六幕：デジタル・エデン ―― 現代
第10章：シリコンバレーの賢者と、AI錬金術
21世紀. 現在の名は「サミュエル・G・ケイン」. シリコンバレーで最も謎めいた、そして最も確実な成功を約束する投資家だ。 黒いカシミアのタートルネックに、使い古されたが最高級のデニム. かつての絹のコートに比べればあまりに地味だが、この時代の「賢者」を象徴する制服だ. 彼の額の「印」は、今や最新の網膜スキャンをもパスする最強の生体認証セキュリティキーとなっていた. 彼は膨大な資産を、最新のバイオテクノロジーと、誰も見向きもしない古い図書館の維持に注ぎ込んでいた。
「AIは新しい錬金術だ. だが、今回の鉛は、金ではなく『魂』に化けようとしている. データという名の卑金属を練り合わせ、知能という名の賢者の石を作ろうとしているのだ」 彼は、時価総額数千億ドルの企業のCEOたちの前で、冷徹かつ情熱的に演説する. 彼の真の仕事は、ネット上に不用意に流出する「未来の物理学の断片」や「あまりに早すぎた量子暗号アルゴリズム」を、自作の量子ワームを駆使してアルゴリズムの影に隠れて抹消し、歴史の熱暴走を防ぐことだ。Redditの掲示板や、ディープウェブの奥底に、時折現れる「禁断の知識」を、彼は瞬き一つの間に無価値な文字列へと書き換えていく。
「君たちは完璧な答えを求めているが、世界の美しさはその不完全な『バグ』にこそ宿っている. エラーのない知能など、ただの死んだ数式に過ぎない. 私のように、バグそのものとして生き続ける地獄を、君たちはまだ知らない」 彼は、かつての錬金術の釜をサーバーラックへと持ち替え、デジタル空間に漂う歴史の落とし物を一つ一つ丁寧にデバッグしていく. その姿は、数千年前の荒野を彷徨っていた男と、何ら変わりはなかった。彼は、スマートフォンの画面越しに世界が画一化されていくのを、少しだけ寂しげに見守っていた。現代の魔術師は、杖の代わりに光ファイバーを使い、呪文の代わりにコードを書くのだ。
