エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

９６ 兄の名と虹の国。

《うん、名前をくれ》

『前の名前は嫌ですか』

《まぁ、俺を知るのが来て迷惑を掛けても困るしな》

『好きな食べ物はどうですか』

《んー、名前に使えそうなのは、無いな》

『アズール、普通はどう名付けますか』

「憧れた何か、でしょうか」

《憧れ》

「はい、有名な方でらっしゃったり、神の名からお借りする方もいらっしゃるそうです」

『好きな神様は何ですか』

《意外と、居ないな、寧ろ恨んでた方だからな》

『私は次は可愛い名前が良いなと思ってました、起きたら付いてました』

《そうか、似合う似合う》

『はい、ありがとうございます』

「あ、定番ですと、カインやアベルですね」

《マジか》

「概念が根本的に違いますから」

『罪を背負わされた可哀想で勇敢な子の名前、です』

「はい、兄弟殺しと言う罪を作る為だけに、その名を付けられた子供。だからこそ、今世では幸福にと、幸せにする為に名付けられる名の１つです」

《マジか》

『はい、マジです、どの学園にも必ず居ました』

《あぁ》

「ご希望が無ければ、候補をコチラでお出ししますが」

『お兄様の憧れの方は居ませんか』

《宮本　武蔵》

　今なら分かります、私は尋ねるのが怖かったのだと思います。

　あの殴られていた子の様に、怖かったのだと思います。

　無視をされたく無いからです。

　無視は何故か嫌だからです。

『どんな方ですか』

《ココの資料と、合わせて説明するか》

「はい、直ぐにご用意致します」

『有名な方ですか』

《文武両道で商売も上手い》

『成程、お兄様はそうなりたかった』

《あぁ、確かに、そうだな》

『今からでも出来ます、鍛えましょう』

《いや、けど》

『私のお兄様です、商売もしてお勉強も出来て、いずれ結婚して子を設けます。そうして子供や孫達の心配をしつつ、泣きながらこの世を去るんです、それが当然です』

　馬も蝶も、番を作り子を成します。

　生き物の当たり前を、人(ヒト)種の当たり前を、身近で見て知りたいです。

　私は殆ど知らないから、知りたいです。

《まぁ、考えておく》

『はい』

　知るのは、とても楽しいです。

　知らなかった時に戻る事は有り得ません。

《ヒナに、俺で本当に良いんだろうか》

　人(ヒト)種は器用で不器用だ。

　生が短いせいか、知識を新たに吸収せねばならないせいか。

　兎に角、人(ヒト)種は手間が掛かる。

「誰かにご相談なされば宜しいのでは、ココでは貴族ですら行っている事ですが」

《だが》

「ジュリア様やロミオ様に遠慮なさるなら、慣れてらっしゃる、飲み屋などに行かれては」

《あぁ、確かにな》

　悪魔は人(ヒト)種が好きです。

　だからこそ、とことん選り好みし、人(ヒト)種の命が潰えても復活させる程。

　何度でも何度でも繰り返し、何度でも何度でも愛でる。

　僕には全く分かりませんでした。

　こんなに脆弱で愚かな種を、どうして寵愛するのか。

　どうして守るのか。

『１人で出掛けて大丈夫でしょうか、今は夜です』

「既に成人してからかなり経ってらっしゃいますし、ヒナ様のお兄様は傷付ける者は、ココには誰も居りません」

　今なら分かります。

　守る事は楽しい、変化も愛おしく思えるのです。

『お兄様の顔を変えるべきでしょうか』

「確かに、ですがそこは了承を得た方が宜しいかと、人(ヒト)種は外見に依存し易い種だそうですから」

『あぁ、向こうは変えるのが大変ですから』

「はい、ですがヒナ様のお兄様ですし、意外と直ぐに受け入れるかも知れません」

『はい、お兄様は賢いですから』

　気晴らしにもと、夜の街に出て頂きましたが。

　彼は答えを見付け出せるのでしょうか。

《ただいま》

「お帰りなさいませ、早かったですね」

《あぁ》

　確かに参考にはなったが。

　結局は根本だ。

　俺で良いかなんて、俺を知る者にしか答えは出せない。

「お名前の方はどうでしかた」

《そこは有意義だった、マスキュリズムから思い至ったんだが、ファレルにしようと思う》

「それは、ココでは単なる地名ですが」

《元は地方の単なる子供だった、だから太郎かファレル、どっちかだな》

「分かりました、では僕の提案と致しましては、レンズです」

《結構、良い名前過ぎるんだが》

「字は、透鏡、こう書くと知りました」

《成程》

「アナタは鏡であり凶器です、アナタが間違えばヒナ様も間違えてしまうかも知れない、その自覚を持って頂く為には最適だと判断致しました」

　全てはヒナの為に。

　そうだよな、俺が居るのはヒナが居たから。

　あのまま向こうに帰されるか、死ぬか。

　なら俺の全ては、ヒナに使うべき。

《そうする》

「いえ、熟考して頂いてからで」

《いや、ヒナを１番に考えた者が出した答えだし、俺にも馴染みが良い。それにする》

「もしかすれば、一生使う事になるんですよ」

《おう、だからレンズで良い。じゃあな、おやすみ》

「はい、おやすみなさいませ」

　起きると、既に名前が決まっていました。

《どうだ？》

『キラキラしていそうで綺麗だと思います、夜でもピカピカしていそうです』

《だろ、で漢字だと、こうらしい》

『なんて読みますか』

《透鏡(とうきょう)、レンズでもキョウでも良い、そう登録して貰った》

「はい、コチラでの名をレンズ、東の国では透鏡(とうきょう)で登録させて頂きました」

『行きたいですか』

《いや、頭をガッチガチに固定すんのは嫌だ》

『ネネさんも言っていました、それで諦めたそうです』

《ヒナは行きたいか》

『いつか旅行に行きたいです、住むのは難しいです、着物は大変でした』

《あー、ちょっと苦しいもんな》

『はい、直ぐにお腹いっぱいになるので苦手です』

《それにサービエも、はい、苦い顔》

　顔をくしゃっとさせると、ネネさんもお兄様も喜びます。

　悔しいです、次は笑顔で喜ばせます。

『笑顔の練習をします』

《おうおう、頑張れ》

『はい、頑張ります』

　今日は、私のお祖母様とヒナ様が会う日。

　覚悟をしてはおりましたが、やっぱり緊張してしまいますわね。

《何故、今なのか、ですかしらね》

『はい、教えて貰えますか』

《ウチは３代以上続く貴族の家系、だからこそ、婚約者のお誘いも多い》

『断る為だけですか』

《以前は婚約の申し込みをして頂いた方だけに、お話していた事ですが。虹の国の復活が間近だからこそ、王族の方から知らせが届いたのです。もし良ければ、様子を伺いにだけでも来てくれないかと》

「えっ、ですが」

『戻れば虹の国の者となる、それは同時に帝国への恩返しも直接的には叶わなくなってしまう』

《はい、しかも私が居る国はココ、ゲヘナです。２国への恩を返し戻ったとて、風見鶏で有ると受け取られてしまうでしょう》

『では戻らないのですか』

《いいえ、私だけが戻るつもりです》

「お祖母様、どうして」

《今でも、あの場所が懐かしい、忘れられないの。けれど、アナタ達を巻き込むワケにはいかない。いつか、戻る事が出来るならと、ずっとそう思っていたの》

「何故、どうして、あんなにも苦労なさったって」

《嫌な事ばかりでは無いわ、良い事だって有ったの。でもアナタ達には無い、分かって貰うつもりは無いわ、コレは私の我儘なのだから》

　民と共に逃げる為、食べ物も何もかも殆ど無い中、一緒に逃げ出す事がどれだけ大変だったか。

　お祖母様はいつも、目に涙を浮かべながら話してらしたのに。

『私は少し分かります、私のお兄様は来訪者です、向こうを知る者と話している時はとても楽しそうでした。でも悲しそうで辛そうな時も有ります、私は、良い事も有ったのだと安心しました』

《ありがとう》

「でも、でも、私は苦労して頂きたく無いのです」

《償いたいの、逃げ出してしまった事を、見捨ててしまった事を》

「でも」

『いつ、何をすれば償いは終わりますか、どうすれば手助けが出来ますか』

《親の罪は親のモノ、親の借金は親のモノ、相続放棄をし継がない選択肢が存在する》

『では悪魔が子でも何もさせないつもりですか、コレを見せられても、何もするなと言いますか』

　ヒナ様がお祖母様の目の前に行き、何かをお見せになったのか。

　お祖母様は少し驚くと、暫く悩まれ。

《そうですね、私の問題は私だけで解決したい。ですが、その事を悲しんで欲しくは無い、寧ろ誇って欲しい》

『分かりません』

《私が作った不味い料理を、捨てる事も誰かに食べさせる事もしたくは無い。それに、私には苦くても美味しい味なんです》

　私は分かった気がしてしまいました。

　私が不味く作ってしまったお菓子を、誰かに食べさせたくは無い。

　しかも私が美味しいとも思えるなら、私は捨てず食べて終わらせたい。

『なら、美味しく食べて下さい、でなければ私達が勝手に食べます』

《それは困るわね、ならしっかり、美味しく食べなければならないわね》

「分かりますわ、でも私は、とても寂しい」

《私は帝国では無くココでも貴族として生きてきたのよ、いつかアナタが何の遠慮も無しに来れる様にするわ、だから待っていて》

　お祖母様は私の祖母である前に、貴族。

　貴族とは、民と国を繋ぐ者、民と国を思う事が仕事。

　お祖母様は最後まで貴族として生きると決めた方。

　もう、私には止められない。

　止める理由が見つかりません。

「はい」

　まさか、孫娘が連れて来た方が。

　まさか、次代の悪魔の女王だとは。

《巻き込んでしまい、申し訳御座いませんでした》

『まだ分からない事が有ります、何故、言わなかったのですか』

《ふふふ、もし良いお友達だろうとも悪しきお友達であろうとも、孫娘に話すには良い機会になる。言い出し難かったのです、私の我儘を、罪悪感を孫娘に話す事に躊躇いが有った》

『お婆さんでも、ですか』

《そうなの、大人を通り過ぎても、私にはとても難しい決断だった》

　本当に孫娘を置いてまで行くべきか。

　もう、行っても良いのか。

　ずっと、決断が出来ずに居た。

『先程決めましたか』

《良い友人が居るなら、あの子はどんな事を言われようとも折れない。なら、寧ろ私は行くべきです》

『私のせいですか』

《いいえ、違うの、コレが私の運命。そうであって欲しい道なの》

『私はまだ友人ではありません』

《けれど、きっとあの子が困っていたら、きっとアナタは助けてくれる。違うかしら？》

　大人より狡いのが老人、なのです。

　まだ若く幼い女王に、私は大変失礼な事をしてしまいましたが。

　いつか女王なら、分かって下さる筈。

　最後の最後まで、親は親なのだと。

『分かりません、心配なら長生きして下さい、手を貸すかどうかはアナタ達次第です』

《はい、女王はご賢明であらせられます。どうか、コレからも民をお導き下さい》

『はい、勿論です』

　私の最後の場所が決まりました。

　孫娘も、この国も安泰だ、と分かったのですから。