エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

８４ 脅迫の罪人３。

　帰宅後、私は湯船に入れられ、手入れをされ。

　いつの間にかウトウトしていたのか、気が付くと夕飯時になっていた。

《お疲れでしたら、夕飯はコチラにお運びしましょうか》

　手配を少し変えるにしても、手間は掛かる。

　土壇場の変更より、以降の変更の方がマシだろう。

「いえ、大丈夫です、ありがとうございます」

　そうして私は彼と夕飯を一緒に頂き、要望を伝えた後、就寝前の身嗜みを整える事が出来た。

　けれど、たかが買い物程度で疲れたのか、直ぐにも眠ってしまった。

　そして以降は１人で食事をし、出来るだけ早く常識を身に着け様とした、けれど。

《では、ご休憩を》

「あの」

《今日はお庭で、ご休憩致しましょう》

　その日は庭でお茶をさせられ、日向ぼっこまでさせられた。

　そしてウトウトとしてしまった後は、彼の執務室の暖炉の前で、編み物をさせられてしまった。

　手触りの良い毛糸と、静かに燃える暖炉の前で。

　私は再びウトウトとし、あっと言う間に夕飯時となり。

　部屋に戻り食事を終え、身嗜みを整えた後、再び強い眠気に抗えなくなっていた。

　そうか、月経が近いのかも知れない。

「あの、月経の際の」

《あぁ、では直ぐにご用意しておきますね》

「はい、ありがとうございます」

　そして彼女が準備を終える前に、私は眠ってしまった。

　罰に怯えていながらも、償いを考える間も無く、深い眠りについてしまった。

《おはようございます、お食事の用意が整いました》

　３日目。

　午前中の幾ばくかを勉学に費やし、以降は礼儀作法の時間となり。

　相変わらず良い天気の中、庭で礼儀作法と休憩を。

　そして午後からは、彼の執務室で編み物を。

　そして４日目。

　心身の気怠さ、眠気から、月経間近だと理解した。

　地獄でも月経が起こるとは思ってもいなかった。

　けれど、当たり前と言えば当たり前なのかも知れない。

　万病に罹り苦しむ地獄が有るとされている。

　なら、婦人病も有って然るべき事。

　その為に月経が存在しているのなら、何ら不思議では無い。

《おはようございます。今日は試着も御座いますので、お食事後、入浴の準備とさせて頂きます》

「はい」

　洗われる事に慣れてしまい、ウトウトとしている間に、いつもとは俄に違う作業に気付けなかった。

　体毛が処理されている。

《では、コチラをどうぞ》

　以前に見繕った下着が洗われ、置かれていた。

　ただ、何故、このセットだけなのだろうか。

『どうかな』

　ノックの後に、直ぐに彼が入って来た。

　明らかにワザとなのは明白、何故なら満面の笑みだったのだから。

「はい、どうも、ピッタリでした」

　既婚と言えど恥じらいは有る。

　背を向ける他に無い状態。

　ココから、地獄が始まるのだろうか。

『君は似た年の相手が良いのだろうか、それとも若い方が良いのだろうか』

　勢い良く振り向かされ、私は目眩を起こした。

　だからなのか、彼の顔が幼く見え、時に若く見えた。

「すみません、少し体調が」

『そうだね、そろそろ月経なのだからね』

　悪魔には何でも分かるのか。

　そう驚いてしまったが、過去も未来も知れるのが悪魔、当然と言えば当然。

　けれど私は驚いてしまった。

　何故、把握している必要が有るのか、と。

「もう、地獄は始まっているのでしょうか」

『そうだね』

　彼女は似た年が好ましいらしい。

　そして、コレが罰なのだと思っている。

　勿論、そう考える様に誘導した。

　けれど星屑なら、自身の都合の良い様に解釈しただろう。

　とある者はココが別世界だからこそ、特別な存在なのだと思い込み、素直に愛されようとするか。

　駆け引きに出る。

　見事に、彼女は体を売る事になる、そう思い込んだ。

　そしてこの日までのもてなしを考え、抵抗はせず、ただ受け入れようとしている。

　闘争、戦争の反対は和合。

　不和の対となる言葉は調和。

　欺瞞には真実、誠実。

　彼女は酷く僕に当て嵌まる存在。

　彼女の輪廻が尽きる迄、僕は彼女を愛するのだから。

『さぁ、靴の仕上がりを確認しようか』

「この、下着姿で、ですか」

『服と合わせたいかい』

「まぁ、はい」

『良いよ、そうしよう』

　彼の顔は間違い無く変わった。

　それこそ顔だけでは無く、手も声も、年相応に若返った。

《はい、如何でしょうか》

『うん、良いね』

　特製のコルセットには、謎の魔法が掛かっている。

　息を吐いて締め上げた後、体の形が変わっていた。

　思わず小さく悲鳴を上げたが。

　サイズはお好きに調整出来ますよ、そう言われ絶句した。

「コレは、何処に」

『社交場にね、僕のモノだと披露する場に、君を連れて行く為だよ』

　上質な生地に上質な刺繍。

　そして上質な装飾品に靴、一体幾ら掛かってしまっているのだろうか。

　こうして女郎は借金を背負わされるらしい。

　けれど、アレ以来、手を出される様子は無い。

　アレは一種の味見、だったのだろう。

「そうですか」

『他は大丈夫だろう、室内履きを試そう』

《はい》

　そうして折角身に着けた装飾品は取り払われ、再び下着姿に。

　そして煌びやかなビーズの刺繍で埋め尽くされたミュールを、履かされた。

「コレを」

『履き慣れたなら、素足で構わないよ』

「勿体無くて履き難いのですが」

『お洒落は足元から、そう言われているそうだけれど』

「まぁ、そうですが」

『抱かれても良い日に履く、そう言う事にしよう』

　何故、この流れで発情されるのか分からなかった。

　けれど後々になり、ココは中世的な生活をしているのだと思い出し、腑に落ちた。

　足は滅多に見せず、触らせるなんて以ての外、それが中世の価値観だと美術の時間に聞いた事を思い出し。

　古式ゆかしい、中世の時代のままである事は、寧ろ私に有り難い事。

　肌を見せる事も、見せられる事も好きでは無いのだから。

　だからこそ、お淑やかな歩き方を、本気で学ぶ事にした。

　せめて体を売る前は長く持たせたい、技巧も何も私には無いのだから。

「やはり美的感覚がおかしいのでは」

　私のお披露目会に、様々な方が来て下さった。

　以前に彼が名を上げた方は勿論、女性の悪魔の方も。

　皆さん褒めて下さった。

　眉目秀麗な、東西のあらゆる美形の方々が、綺麗だ可愛いだと。

『人種位だよ、外見しか褒めないのは』

　成程、確かにココは向こうとは違う世界。

　見えるモノも幅が広いのだろう、そう思っている間に、また抱かれてしまった。

　もしかして、技巧の無さを見抜かれ。

　何かしらを習得させようとして頂いているのだろうか。

「すみません、不得手で、何か習得しておきます」

『なら、明日から教えてあげよう』

　以降、仕込みはゆっくりと行われた。

　多少なりとも、苦痛が与えられると思っていた。

　快楽も覚えた先、コレから先に苦痛が待っているのだろう、どん底に落とされるのだろうと思っていた。

　けれど、一向に落とされる気配が無い。

　仕上がった靴を履かされ、素足を誰にも見せてはいけない、そう囁かれては抱かれ。

　他の悪魔にドレス姿を見せびらかされては、抱かれ。

　褒められ、快楽だけを与えられ。

　私はもう、耐えられなかった。

「私には、償う価値も無いのでしょうか」

『こうしてココで、君は僕と過ごすんだよ』

「これじゃまるで、天国じゃないですか」

　私は罪を犯した。

　数多の家庭を乱し、子から親を取り上げる結果に導いた。

　殺される様な事をした。

　なのに。

『少し、向こうの様子を見せてあげよう』

　私の葬儀は密葬だった。

　父は怒っていた、母は泣き笑っていた。

　姉は怒り、弟は泣いていた。

　夫だった者は刑務所へ。

　暴露本は世へ。

　奥様方は、悼んで下さっていた。

　何故、ココまでの事をしたかやっと分かった、と。

　堪えきれなかった。

「ぅうっ」

『君が罪人なら、偽善者や悪人はどうなるだろうか。無自覚なる傍観者、罪人、偽善者はどうなってしまうだろうか』

　それでも、親友には許されないだろう。

　私には、それが最も辛かった。

「私は」

『君の親友は、君を悲しませた事を後悔し、ずっとココで待っていたんだよ』

「ココに」

『もし君が信じるのなら、会いに行こう』