エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

５１ 学園と地獄巡り。

　学園に入学しましたが、大した変化は有りませんでした。

　ですが面白い行事が有ったので、今日まで大人しくしていました。

『案内役を務めます、アンドレアルフスです。では皆さん、列から離れず着いて来て下さい』

　今日は地獄巡りです。

　幼年部なので、本来は全て回る事は出来ませんが。

　後で案内をお願いするつもりです。

　私の記憶には無い場所、ですから。

《わー、炎だ》

「綺麗だけど、熱くないね」

『そうですね』

　今の学園は庶民用の学園です。

　貴族の子は居ないのかと思っていましたが、少し居ました。

《コレは罪人にだけ熱くなるから、だから地獄の業火なんだよ》

『はい、その通り、では先ず西欧の地獄から参りましょう』

　エルと居る時は寡黙なアンドレアルフスですが、本来はこうです。

　世話や案内を好み、教える事を好む、精霊と悪魔は似ています。

　あ、分離しながら透明化しました。

　個別に案内してくれるつもりなのでしょう。

『アンドレアルフス、ネネさんは、どう思っていたんでしょうか』

『ココでは非常に不愉快そうでらっしゃいました、無神論者を悪と見做し死後も罰する、そう死人に鞭打つ行為を非難してらっしゃいました』

『ココは違うのでは』

『はい、向こうの地獄、を非難してらっしゃいました』

『分かります、それだと私も地獄に落ちてしまいますから』

　今日の為に、向こうの地獄の勉強をしました。

　無神論者や洗礼を受けていない者には、死後に罰が有る。

　不条理で理不尽だと思いました、私の様に何も無い子が、自分で選んだワケでも無いのに罰が有るなんて。

　嫌です。

　ただ、学びは有りました。

　私は不条理で理不尽が嫌いだ、と良く理解出来ました。

『では、先に進みますが』

『はい、お願いします』

　ココの地獄に、不条理や理不尽は有りませんでした。

　良い地獄でした。

『恐ろしさは有りましたか』

『いいえ、恐れる必要が無いので有りませんが、本来は有る筈のものなのでしょうか』

『学びから得るモノですから、無いモノも居ります』

『有るべきでは』

『はい、失敗の可能性が有るのなら、失敗が致命的となるのなら』

　今の私の怖い事は、愛を失う事です。

　ネネさんからの愛。

　ジュリアとロミオからの愛。

　もし失敗して失ってしまったら。

　私は寂しくて苦しくて、きっと寝込んでしまいます。

『愛を知って失う怖さを知りました、前は怖くありませんでした』

『持っている事を理解したからこそ、その存在が心地良いからこそ、失う事を恐れる様になった』

『はい、知っていた、分かっていたのに今とは違います』

『理解とはそう言う事、ですから』　　　　　　

　分かっている、その事には深さや幅が有ります。

　知っている、と理解している、には大きな違いが有ります。

『経験しなければ理解出来ないのは、未熟だと思います』

『それも経験数の違いや、どれだけの経験でどれだけ得たか、それと想像力。ですが想像力もまた、知識と経験に依存し、どれだけ欲しているかどうかで理解度は変わる』

『それと知能』

『はい、理解出来ない者には、どんなに例えようとも理解は出来ない。ですが人は限界が有る事を知りながらも、虚構の希望を打ち立て歩ませ、絶望させる事も有る』

『何故ですか』

『自身が絶望しない為に、他者を巻き込み同じ認知の歪みへと落とす為、自身の希望の為に』

『自分勝手です』

『思い遣りは群れで行動出来る者にのみ与えられた能力、ですが偽装は出来る、騙す事が出来る』

『何故、そんな個体が居るのでしょうか』

『全ては獲物を狩る為、時に無謀な者は英雄となる、向こうの遺伝子の成せる技です』

『取り除く事が出来る筈です、完全に』

『何処の世界にも、その遺伝子は存在する、人を構成する要素の１つとも言えるのです』

『人たり得る為』

『個では無く、全体で、均一化の果ては全滅への序章となる』

『免疫、カウンター、必要悪』

『とも言えますね』

『それでも、どうにかならないのかと考えてしまいます』

『はい、我々も同じです』

『だからこそ、他の世界へ行く』

『はい、争いの無い世界、平和で穏やかな遺伝子を探しに』

『生存競争に負けてしまいそうですが』

『争う種が他に居るのなら、ですね』

『マンモスと争っていたそうですが』

『はい、生きる為に』

『矛盾します』

『はい、だからこそ、その矛盾を解決する何かを探している』

『人を人と認められる形に保ちながら、より良い姿を探している』

『はい、悪魔に寿命は有りませんから』

　全ての悪魔が持つもの。

　希望。

『精霊は何を持っていますか』

『絶望』

　悪魔には希望が有り。

　我々精霊には、絶望が存在する。

『何故ですか』

『悪魔とは立場が違う、確かに同じく人により作られた、だが過程が違う』

　求められ、敬われた。

　けれど否定され、悪と見做された。

　だが悪魔は違う。

　否定される事を大前提とし、否定される事で存在意義を発揮する。

　我々とは似て非なるモノ。

　在り方、扱われ方の違いだ。

『そこもですが、何故、小さな白い牡鹿なのでしょうか』

『ネネが求めた姿だ』

『ネネさんが』

『あぁ、奥底で、この姿を求めた』

『そうです、場所によります、東洋は今でも否定していない筈ですが』

『その相反する反応こそ、更に苦悩と葛藤、絶望を深める事になる』

『今でも、実感しているから』

『ココに居るからこそ、幸福の中に居るからこそ、過去の不幸を恨めしく思う』

　欲しては否定する。

　求めては拒否をする。

　そう何度も何度も何度も何度も繰り返されたなら。

『疲弊します』

『ネネは、その事を恐れている、何度も悪夢が繰り返される事を恐れている』

『必要とされて、拒絶される』

『拒絶、否定、拒否。分かっている筈だ、与えられ奪われるのと、最初から無いのでは違う』

『知っているのと、いきなりは違う』

『我々は拒絶されるだろう事を知らなかった、否定され、拒否されるだろう事を知らなかった』

『私も、知りませんでした』

『人の良い所だ、決め付ける事を知らず、限りなく白い画用紙と同じ存在として生まれる』

『私の余白は多過ぎる気がします』

『いや、妥当だ。有る事を知っている、その事と存在について知っている、とでは大きな違いが有る』

『私は、向こうでは何も知りませんでした』

『なら求める筈も無い、誰しもが清く透明な水だけを常飲していたなら、茶色く濁った液体を飲もうとは思わない』

『紅茶や珈琲を知らないと、単なる汚い水』

『例え名称を知っていようとも、名称だけでは理解している、とは言い難い』

『拒絶は知っていても、コチラに向けられるとは思わなかった、ですか』

　受け入れ恐れられて当然の存在。

　だが否定され、形を変えさせられた。

『有り得た筈だと、今となっては分かる、だが』

『信じていたんですね』

『それが当たり前だった、当然で日常、終わりが有る筈の無い事だった』

　人々は敬いを捨て。

　拒絶し、破壊した。

『恋しい、ですか』

『あぁ、恋しい。疑う事も無く常に傍に在り、当たり前が永遠に続くと当たり前に思えていたあの頃が。とても、恋しい』

　けれど、恐ろしい。

　あの奪われた感覚を、今でも覚えている。

　あの裏切られた痛みを、悲しみを、絶望を。

　今でも、鮮明に覚えている。

『でも、恋しい』

『良さを全て、知っているからこそ』

　温かく柔らかく、穏やかで心地が良く、香ばしく美味。

　全ての良さを知っているからこそ、今でも恐れながらも求め続ける。

　今でも、恋しくも恐ろしい存在。

『刃物や言葉みたいです』

『あぁ、言葉の様だな』

　生きるには必須では無い。

　だがもう、無くてはならぬ存在。

「ヒナ様ー」

《一緒に食べよー》

『行きなさい、我々は常に傍に居る』

『ありがとうございます、行ってきます』

　愛しい存在。

　憎むべき存在。

　無くてはならぬ存在。

　それが人。