エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

３７ アスモデウスとネネ。

『お世話になりました、アスモデウス』

「いえいえ、もう行ってしまうのかな」

『はい、飽きました。きっとどうせ同じ事に耐えられず、暴れるか発狂するだけだと思いますが、違いますか？』

「ふふふ、いや、正解だよ」

　私の目の前には愚かな元領主と、その愛人がベッドに寝かされています。

　そして其々の頭の上に浮かんでいる大きな丸い水晶に、見せられている夢が流れています。

　例え夢の中で眠ったとしても一瞬暗くなるだけ、途切れる事無く、音も出ます。

『アナタには異名が沢山有ります』

「そうだね」

　夫殺し・最悪の悪魔。

　石又は岩の者・リリスの夫・トバルカインとナアマの子。

　友情の王子・復讐の王子。

　激怒と情欲・色欲の悪魔。

　怒れる悪魔・滅ぼす者・破壊する者。

『あ、ソロモンを投げたのは本当ですか』

「本当だけれど、あんなには飛ばしていないよ。精々、隣国程度、しかも直ぐに戻って来てお返しにと岩に閉じ込められた」

『じゃあ、その時に助けたのがリリスですか？』

「いや、リリスは毎日、揶揄いに来ただけだよ」

『あぁ、それで』

「まぁ、それだけだから、夫婦でも何でも無いのだけれどね」

『今でもサザエとお魚の内臓が嫌いですか』

「最悪なのはサザエの内臓だね、苦いんだもの、今でも嫌いだよ」

『では水と鳥は？』

「私達の祖は人、似ても似つかないのだから、嫌いでも何でも無いよ」

『人は、人(ヒト)種は好きですか』

「ずっと、今でも好きだよ」

『あ、ガチョウのお肉を食べてみたいです、それと指輪も下さい。懐中時計だけじゃ舐められてしまいます』

「ふふふ、構わないよ。そうだね、夕食にしようか」

『はい』

　この世界は非常に便利なので、時間を少しだけ作り、ヒナちゃんの様子を少しだけ見に来たんですが。

　外出中で家に居なかった。

　ですよね、平日ですし。

《あら、ヒナ様にご用ね》

「あ、はい」

　トーク帽を被った真っ黒な喪服の、あぁ、金の懐中時計。

　悪魔貴族の方だ。

《ふふふ、私はビフロンス騎士爵、宜しくね》

「あ、はい、ネネと申します」

　ヒナちゃんが獣人を欲しがったのは、この方が起因だと聞いていたんですが。

　多分、ヒナちゃんの為に、獣人になってらっしゃっただけなのだろう。

　聞いていた外見とは違い過ぎる。

《あぁ、コレは外出用なのよ》

「すみません、お伺いしていたお姿とは違ったので、失礼致しました」

《良いのよ、ふふふ、今日はアナタにAriel(アリエル)として啓示する為に来たの》

「啓示、ですか」

《ヒナ様は北のアスモデウスの家に居るわ》

「あ、そうなんですね」

《もう、折角だもの遠慮しないで。いらっしゃい、連れて行ってあげるわね》

　悪魔って、本当に親切。

「ありがとうございます」

　正直、息抜きに顔が見たかっただけなんです。

　なんせ帝国に帰国直後、帝国の王太子殿下である筈のルーイ氏が、スライムとして生まれ変わってしまっていた。

　もう既に人の形にはなれる様になりましたが。

　殻から出てアレですよ、赤黒いイチゴゼリーですよ。

　しかも東の国でいつの間にか龍が付いちゃってましたし、ココに残る決意をしましたし。

　まぁ、アレから一気に色々と動きが有って。

　何かを撫でるより、今は話したい。

　けれど出来るなら、他愛もない事を話したい。

　ユノちゃんが居た頃と同じ様な事がしたい。

　今はもう、こうなってしまったんです。

《さ、行きましょう》

「はい」

　キノコのコンソメスープ、ガチョウのロースト、ミニキャロットのグラッセ。

　デザートはイチゴゼリーでした。

　お腹いっぱいになったので、灰色兎に抱えられながら暖炉の前で温まっていると。

　ベルが鳴りました。

「おや、誰かが転移陣を使ったね」

『不意の来客ですか』

「そうだね、迎えに行って来るよ、少し待っていて」

『はい』

　そうしてまた私はボーっとしていました。

　まだ寝る時間じゃないのに、眠たい。

　体がポカポカしています。

「ヒナ様、ご挨拶を終えたら帰りましょうか」

『はい、そうします』

　それから、ドアが開いた音がした気がしますが。

　眠くてボーっとしていると。

「ヒナちゃん？」

『ネネさん！』

「ごめんね、眠そうだったのに」

『良いんです！今日私、良い事をしました、悪魔貴族のお仕事をしたんですよ！』

「もうお仕事を」

『はい！』

　大粛清の事を言おうと思いましたが、ネネさんは忙しいので言うのを止めました。

　きっと心配してしまうから。

「こんなに遅くまで？」

『いいえ、成果を確認してました、それとガチョウを食べました』

「ガチョウ、どうでしたか」

『カモの方が美味しかったです』

「確かに、旨味が違いますからね」

『はい、ネネさんはどうされました？』

「顔を見て少しお喋りがしたくなったので、お屋敷に寄ってみましたら」

《私が連れて来たの》

『ビフロンス、ありがとうございます』

「名残惜しいけれど、そろそろ眠くなる時間じゃないだろうか」

『目が覚めました、それにまだ寝る時間じゃありません』

「すみません、でも先ずは家に帰りましょうか」

「ですね、ウトウトされてましたから」

『帰っても直ぐに寝ません、もう少し一緒に居ます』

「では、一緒にお風呂はどうでしょうか」

『入ります！私、洗うの上手です、アズールで練習しましたから』

「成程、期待していますね」

『はい！』

　会えるって思っていないで会えると、とても嬉しいです。

　初めて知りました。

「コレは、優越感なんでしょうか」

　不憫可愛さでストレスや悩みが吹き飛んでしまった。

　だって、不意に会えて嬉しいって初めて知った、って。

《お前の何処に優越感が有る》

『変な事を聞くねー？』

《ニャー》

「コンちゃん、セサミの言っている事が」

『相槌、だと思う』

《あぁ、多分、だがな》

「やっぱり、人用に鳴くのは本当なんですね」

《ニャー》

「ニャー」

　可哀想と可愛いが同じ語源だとは知ってはいましたが、実感したのは初めてです。

　不憫だけれど可愛い。

　ヒナちゃんを可哀想だと思う。

　けれど可愛くて仕方が無い、構いたくて堪らない。

《お前はアレより優れている、そう思い、感じるのか》

「ほぼ無、です。確かに有るとは思いますが、それは経験の差で」

《では言い換えよう、アレを見て安心するか》

「いや寧ろ」

《優越感の至る先は安堵だろう、そして逆は劣等感》

「あぁ、寧ろ劣等感を感じます」

《それはユノの処世術に対してだろう》

「となると、やはり無」

《そう心配なら、優越感を感じた時に伝えてやる》

『うん』

《ニャー》

「はい、宜しくお願い致します」

　心強い。

　助かる。

《それよりだ》

『あの悪魔に見惚れてなかった？』

《ニャー》

　いや、アレ、アレって言うのも失礼ですが。

　アスモデウス公爵、この世の美形を混ぜ合わせて色気を全身にまぶした様な方ですよ。

「見惚れ無い方が、無理では？」

《まぁ、色欲を司る悪魔だが》

「あっ、そう言えばそうだった」

　となると、ルーイ氏の遠い祖先？

『いや』

「精霊さん」

　この、空を飛ぶ親指サイズの白い牡鹿の事を、すっかり忘れていました。

『忘れていたな』

「はいすみませんでした」

　と言うか、もう既に離れてらっしゃるとばかり。

『消えろと願えば消えるが』

「いえいえとんでもない、寧ろ一緒に居て下さったままで申し訳無いと言うか、ご不快では？」

『いや』

　何故。

　いや、まぁ、ご不快で無いなら良いんですが。

　何故、急に。

「あの」

『アレとは特に関わりは無いが、繋がりが有るとも言える』

　帝国（色欲国）、若しくはルーイ氏との繋がり。

「色気？」

『達成・利己性・美・自信を持つ者を好む』

「寧ろ、ルーイ氏には、自信は無いかと」

　あ、消えた。

《つまりは、いずれ関わってみろ、との事だろう》

「あぁ、成程」

　確かに、相談窓口は多い方が良いですしね。

《顔か》

「いや多分、全身綺麗ですよあの方は」

　全く、横に並びたいとは思わない。

　完成された美と究極の色気を持つ男性。

　もしかして、ルーイ氏もあんな風になる、とか。

《ニャー》

《もう遅い、そろそろ眠るべきじゃないか》

『うん、寝よ』

「ですね」

　考え事は早朝に、がココの基本ですし。

　もうルーイ氏は、容姿すら変えられますしね。