エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

３６ 漫遊。

　私も大粛清のお手伝いがしたくなったので、先ずは国を見回る事にしました。

　それと色々な悲しい、寂しいを集めています。

『何故、悲しそうなのですか、何故寂しいのですか』

「何故、でしょうね」

『ご自分でも分かりませんか』

「いえ、今、気付いたのかも知れません」

　ドロドロした中に、深く沈んで息が出来無いみたい。

『苦しいですか』

「はい、ですね」

『抜け出せば良いのに、ココはゲヘナですよ』

　嫌なら止めれば良いんです。

　嫌なら逃げ出せる。

　良き者は救われ、悪しき者が滅びる世界。

「でも」

『手伝ってあげます、私は強いので』

　小さなご令嬢が見せてくれたのは、悪魔貴族だけが持つ、懐中時計。

　中には、女王の証が。

「あの、お名前をお伺いしても」

『ヒナです、ヒナだけです』

「私の名はリーゼロッテと申します」

『色々な意味を持った名ですね』

「ありがとうございます」

　ですが、贅沢な名前だ、お前には勿体無い。

　そう言われ、リジーとしか呼ばれない。

　何故、そんな生活を今までしていたのか。

　結婚は契約です。

　家族になる契約。

　幾ばくかお金が絡む結婚でしたが、離縁しようと思えば出来た。

　確かに幾つかの問題は有りますが、離縁したからと言っても、殺されるワケでは無い。

　この関係を続ける為に死ぬ思いで金策をしても、報われる事も無い。

　きっと、終わりも無い。

　私は一体何をしていたんでしょうか。

　何故、どうして、こんな結婚生活を続けていたのだろう。

『お手伝いには足りないですか』

「いえ、先ずは話し合ってみたいと思います、ありがとうございます」

　きっと話し合いにすらならないでしょう。

　怪訝な顔をされるか怒鳴らるか、物を投げ付けられるか、だけ。

　ですが、最後の最後。

　せめて私位は、しっかりとしないと。

《離縁》

「はい、では、失礼致します」

《何を、面白く無い冗談を》

「いえ、冗談では無いので、これにて下がらせて頂きます」

《待て、そうか、嫉妬か》

「いえ、そんな気持ちは微塵も御座いませんので、ご心配無く」

《全く、素直に言えば抱いてやっ》

「あ、本当に大丈夫ですのでご心配無く、コレはご相談では無く宣言です」

　最初に会った彼女とは違い、とても堂々としていますが。

　何処か諦めた様な空気が有るのは何故でしょう。

《浮気か？》

　あぁ、コレですか。

　成程。

「いいえ、と言うかアナタが仰いますか、愛人を住まわせているアナタが」

《ほら、やはり嫉妬じゃないか。仕方無い、抱いてや》

「結構ですので、では、失礼致します」

《可愛くないヤツだ、だが、どうしてもと言うなら》

「いや、ですからアナタは無理なのです、本当に。肥溜めに落ちて揉みくちゃにされたハンカチを幾ら洗おうとも、いつも通り使うだなんて無理、ですから」

《お前、巫山戯た事をっ》

「っつっ」

　あ、ビンタした。

　離縁には何か証拠が必要だそうですが、多分、コレで大丈夫ですね。

『止めに来ましたが、どうしますか』

「アナタ、付いて来てしまったの？」

『はい入りました、お邪魔します』

《お嬢さん、ココは私有》

『暴行を働いたのでココはアナタのモノでは無くなります、もう直ぐアスモデウスのモノです』

《お嬢さん、そう悪魔貴族の名を簡単に出しては》

『私も悪魔貴族です、ほら、なので強いです』

　この懐中時計は本物なのに、きっと信じない。

《良く出来た玩具だけれど、もう遅い、帰った方が》

『あ、来た』

「えっ」

『嘘です、逃げましょう』

　もう直ぐ来るのは本当です。

　でも、証拠がちゃんと揃うまで来てくれない性分なので、今は少し足りないんだと思います。

　でも一体、どうすれば良いのか。

「あっ」

『大丈夫ですか』

「ごめんなさい、走り慣れていなくて」

　まだ、お屋敷の中。

　このままだと。

《何なんだ、子供を使って》

　男は走って来る事も無く、武器すら持って無い。

　やっぱり私は舐められるんですね。

『アナタは家族を使って自堕落をして楽しいですか、不貞に領地の監督不行き届きに、しかも』

《知った風な口を！》

「止めてっ！」

　私は強いって言ったんですが。

　子供の姿だと、やっぱり人(ヒト)種に信じて貰うのは難しい。

《うっ、あがっ》

『私は強いと言った筈ですが』

　子供を殴った筈が、何故、どうして僕の腕が取れているんだ。

《う、腕がっ》

『悪魔貴族に暴行してはいけない理由です、蹴ろうとすると脚が飛び、殴ろうとすると腕が跳ぶからです』

　一体、何を言って。

《ひっ》

　腕が、あんなにも遠くへ。

『因みに頭突きをするとどうなるかは教えて貰えませんでしたが、多分、首が飛ぶんだと思います』

　こんな事になる筈じゃなかった。

　まさか、こんな子供が、しかも本物だったなんて。

　謝ろう。

　取り敢えず謝りさえすれば、子供なら許してくれる筈だ。

《すまない、悪かった》

『下心しか無い大人の謝罪は初めてです、こんな男の何処が良かったんですか』

　そうだ、リジーに助けて貰えば良い。

　何だかんだ言っても、彼女は僕を見捨てられない筈だ。

《リジー！助け》

「私の名前はリーゼロッテです、アナタのは愛称では無く蔑称、２度と呼ばないで下さい」

《悪かった、謝る、だから》

「何１つ、良い所は無いですね、ただただ惰性と責任感から結婚を続けていただけです」

『何もダメですか』

「はい、女の趣味も頭も悪い、多少顔は良いかも知れませんがそれだけ。全く、何１つ、良い所は無いですね」

『惰性と責任感だけで、何故結婚していたんですか』

「こんなものか、そう思っていたんです」

「そうですか」

『あ、やっと来てくれましたね、アスモデウス』

　彼女が振り向いた先には、美麗な男性が優雅にも着地している最中だった。

　濃い紫色のスーツ、その地模様には蛇の柄が有り。

　胸元には牛と羊、それとガチョウの足のピンブローチ。

　そして手には、竜が軍旗と槍を銜えた杖。

《ぁあ》　

「あまり貴婦人に気を使わせるワケにはいかないからね、どうも、お邪魔しております」

「お忙しい中、この様な時間にご足労頂きまして、申し訳御座いません」

『そこはありがとうです』

「失礼致しました、ありがとうございます、アスモデウス公爵」

「構わないよ、さ、コレと離縁しますか」

「はい」

「では、今までの不貞行為、領地の」

《悪かった、本当は君を愛しているんだ。ただ、あの女に脅され》

『あ、女を連れて来ますね』

「いや、その必要は無いよ、ほら」

　公爵が指を差した先、夫の横に愛人が生えてきた。

『ひっ』

《どうかしていたんだ！許し》

「嫌です、それが真実だとしても、絶対に嫌です」

「いや、ココは機会を与えよう、但し」

《ありがとうございます公爵！》

『説明も聞かず承諾しました、凄い』

『ちょっと、何よコレ』

　寝間着が着崩れたまま夫に縋るのは、豊満で派手な愛人。

　私とは何もかも違う。

　だからこそ、仕方無いのかと思っていた。

　結婚は諦めと義務なのだ、と。

「因みに、君はコレをどうするんだい」

「えっ」

《どうとでもお使い下さい、僕はやっと、真実の愛に目覚めたんです》

『ちょっと！どう言う事よコレ』

「ではコチラで引き取ろう、良いかな」

　正直、話し合いが決裂した段階で、どうでも良かった。

　あんなに関係を継続させる事に必死になっていたのに、不思議な程に執着心は無い。

　どちらにも、全く興味が無い。

「はい、お任せいたします」

『良いんですか？八つ裂きにでも何でもして良いんですよ？横領の共謀犯なんですから』

『そんな、共謀犯って』

「どうでも良いので、目に付かない場所に居て頂くなら、はい」

《リ、リーゼロッ》

『もう！何なのよ！』

「忙しかったろう、後は任せ、良い夢を」

『お元気で、リーゼロッテ』

「はい、ありがとうございます、さようなら」

　翌朝、目覚めると僕は見慣れぬ部屋に居た。

「おはようございます」

《あぁ、リジー》

　抱き着こうとした瞬間、見慣れぬ執事が無言で僕を押し退け。

『下がりなさい、馴れ馴れしい』

《何なんだ君は、僕は彼女の》

「屋敷の外で頭を怪我してらっしゃり奥様が保護したまで、しかも高熱で魘されていたんです、きっと記憶違いをなさっているのでしょうが。遠慮なさって下さい、不敬ですよ」

　見知らぬ執事に、見た事も無い豪華な服を纏ったリジー。

　コレは一体、何の冗談なんだろうか。

《まだ拗ねているんだね、リジー》

「私が大嫌いな蔑称を使わないで頂けますでしょうか」

『奥様、こんなモノはやはり捨てましょう、拾うだけ無駄。いえ寧ろ害になるかと』

　妻は本当に嫌悪の表情を向けて来るが。

　どうせ、僕に折れて欲しいだけの悪戯なのだろう。

《分かった、仕方無い、本当は恥ずかしいけれど。君をリーゼロッテと》

『奥様、コレ以上は、名を呼ぶ事は旦那様にしか許されないのですから』

《だから、僕こそが》

「揉め事かい」

『旦那様、やはりコレは捨て置くべきかと』

「何だか混乱してらっしゃるみたいなの、私の名を知っていらっしゃるけれど、私には全く見知らぬ方で」

　目の前には、あのアスモデウス公爵が。

　何故。

「君は好かれ易いんだ、きっと何処かで勘違いしたまま、没落してしまった貴族なんだよ」

　僕が、没落貴族だと。

「あぁ、最近は廃位となる方が多いそうで」

《そんな、機会を》

「与えているじゃないか、機会を、ね」

「機会？」

「あぁ、寧ろ彼は僕の知り合いなんだ。助かったよ、ありがとうリーゼロッテ」

「あ、そうなのですね」

　僕には向けた事も無い、笑顔を。

　何故だ、機会を与えてくれると言ったじゃないか。

《そんな、違う、こんなの》

「少し混乱しているらしい、君達は下がりなさい」

『大丈夫です、旦那様に任せましょう』

「分かりました、でもアナタ、気を付けて」

「あぁ、愛してるよ、リーゼロッテ」

　嘘だ。

　何で。

《何で、どうして》

「それは勿論、それだけの事をしてきたからだよ。けれど、君はその事にまだ気付けていない、だから機会を与えてあげているんだよ」

《確かに、少しは蔑ろにしましたが》

「大丈夫、焦らなくて良い、コレから君は同じ思いをする事になるのだから」

　愛妾は仕方が無いじゃないか、僕には子孫を残す義務が有る。

　だと言うのにリジーは直ぐにも愛想笑いすらしなくなった。

　あの女が悪いんだ。

　僕は悪くない。

　僕だけじゃない。

　僕だけが悪いんじゃない。

『ひっ』

「もう、怯える位なら、さっさと金策に走りなさい？」

《さ、頑張って奥様、ふふふ》

　私は同じ相手に、全く逆の立場にさせられている。

　けれど、ココまで蔑ろになんて。

　したかも知れないけれど、それはあの人の機嫌を取る為で。

　仕方の無い事だった。

　大した爵位も無い女が独りで生きるには、仕方が無かった。

　なのに、何故なのよ。

　何で私が、こんな目に。

《うわぁ、あの方が新しい正妻さんだなんて、もう本当にダメね》

「ちょっとアナタ、何かご存知なの？」

『私達の仲でしょう、教えて下さらない？』

《向こうで正妻の方を蔑ろにして、お金を使い込ませてた愛人だったんですよ》

「あらー、じゃもうココはダメね」

『ありがとう、早速荷造りに帰らないと』

《あ、なら私が居た前の領地が改善したみたいなの、一緒に如何？》

『あら良いわね』

「じゃあ、そうしましょう」

　領地からこんな簡単に人が居なくなるだなんて、思わなかったの。

　こんなに大変だなんて知らなかったの。

　だから許して、お願い。

　謝るから許して、ココから出して。