エイトゲヘナ～出会って秒で食べられました、けど今は凄く幸せです～

２７ 灰色兎のお見合いと猫。

　獣人や妖精と契約するのは、人種だけ。

　僕らには必要が無い。

　補うべきは、寧ろ経験ですから。

《俺の妹です》

　灰色兎は家族と連絡を取り、１番下の妹とヒナ様を会わせた。

『小さい』

《はい、俺の家族の中で最も小さい家族です》

『本当にご家族ですか、全く似てない』

　灰色兎は獣人。

　けれど妹は、魔獣。

《魔獣ですから》

『分かっているのに不思議です、獣人と魔獣が家族』

《あまり一緒に過ごす事は無いですからね》

　棲み分けは何処の国でも行われている。

　魔獣や聖獣は獣と共に、獣人や亜人はその中間に、そして人種は人種と過ごす。

　全ては星屑のせい。

　悪しき人種のせい。

『震えてるんですが』

《緊張しているだけですよ、どうぞ》

『嫌がっているのでは』

《慣れれば大丈夫です、どうぞ》

『ぅうっ』

　ヒナ様が怯えている。

　コレも初めてだ。

「怯えては怯えが伝わるかと」

『小さくて、壊れてしまいそうなんですが』

《穴掘り兎の魔獣です、こう、少し覆ってやって下さい》

『うぅ、あ、止まりました』

《ココもヒナ様も怖くないと理解してくれました、コレでもう大丈夫です》

『ふわふわは同じですね』

《はい、兄妹ですから》

　ヒナ様の心象風景に、外部から手を加える事は出来無い。

　あくまでも、育つ過程で吸収されたモノが反映される場。

　ただただ僕らは与え、時に間引く事しか出来無い。

　歯痒いですが、それが先代の願いでも有る。

　ヒナ様の親鳥。

　先代の願い。

「長かったですね」

《すみません、若輩者がご迷惑をお掛けしました》

「いえ、基礎の蓄積が足りないだけかと」

《はい、思い知らされました》

　人種以外、全てに先人の知恵が流れている。

　それは祖先が蓄えた知識の分だけ、その一族に与えられる。

　だが、俺の一族は長年人種とは関わらなかった。

　本能が、人種を恐れているからだ。

　狩られ剥がれ、食われる。

　その恐怖から脱したモノは居らず、俺は寧ろ稀有な存在だった。

「少し調べたんですが、似た配合の方が居まして、独身だそうです」

《それは、人種寄りだと有り難いんですが》

「獣人ですが、会われてみますか」

　もう直ぐ、３月が来る。

　もし運が良ければ、ヒナ様の家族が増える事になる。

《はい、宜しくお願いします》

　流石、異世界。

　コチラが考えていた事を、当然の様に提供してくれていた。

『こんなに小さかったんです』

《ヒナちゃんの手で？》

『はい、私の手でこんなに小さかったんです』

　狐が見付けた個体と同個体だろうか。

　あまりに小さくて可哀想だからと、食べる事を諦めて帰って来たらしく、毛皮を諦めたと謝られた。

《見てみたい気もするけど》

『かなり臆病でした、弱い子は怯えます』

「ですよね」

　魔獣種の穴掘り兎属だそうで。

　基本的には巣穴に居り、繁殖の時だけ外に出るらしく、餌は魔素と言う実に異世界個体。

　非常に珍しいらしい。

『あ、でも灰色兎が結婚するかも知れません』

《おぉ》

「お相手が見付かったんですか？」

『今日、会う予定だそうです』

　少し、興味が湧いてしまった。

《見てみたいなぁ？》

「ですね」

『はい、私もです』

「仕方無いですね、少しだけ、ですよ」

　そうして向かった中庭には、灰色兎と似た個体が。

　髪色は同じ灰色、配分からして獣人だろうか。

　見える限りでは、手の甲にフワフワが存在しているだけの様に見える。

『いっぱい増えて欲しいので、丈夫だとありがたいんですが、どうでしょうか』

「そこはちょっと、分からないですね」

「兎は多産だそうです」

《あ、そうなんだ》

「ただ個体は魔獣が多く生まれる傾向だそうです」

『向こうでの人種との関わりが反映されます』

　出た、ヒナちゃんの先代知識。

　必ず表情が消える。

　コレは、良い事なのだろうか。

「執事君」

「はい、何でしょう」

　ヒナちゃんのお昼寝を待って、質問タイム。

「あの先代の知識を引き出させる事は、悪影響を及ぼさないんでしょうか」

「いえ、寧ろご本人も喜んでらっしゃいますし、問題は有りません」

《無いんだ》

「はい、叡智と繋がれる事で、先代の愛を感じるんだそうです」

「はぁ、異世界」

《でも、無表情だからちょっと良いのかなって思っちゃうんだけど》

「処理の問題、だそうです」

《あぁ》

「辞書を引いている最中だとして、その引き出された知恵はどうなるんでしょうか」

「ご自分の経験と重なる事で、次回からはご自分の知恵になるそうです」

《まぁ、良い、のかな》

「いえ、寧ろ私は逆に懸念すべきかと。段階を経ず得た知識は、偏りを生むかと」

「それもまた、個性ですから」

　あぁ、だから消す事が当たり前なんだ。

《ネネちゃんが危惧してるのって、人種を嫌う事じゃない？》

「はい、嫌うのは構いませんが、総合的に判断した場合のみ。下地に嫌悪が有れば、何を得ても嫌だとしか思えないかと」

「僕の事を、仰ってる様に聞こえるんですが」

《下地からして嫌いなの？》

「少なくとも僕の祖先は、人種に対して嫌悪が有ります」

《あぁ》

　出た、不思議叡智。

　人種以外は、祖先の叡智と繋がってるんだよね。

　だから最初から知恵を持ってて、賢い。

「向こうの獣や魔獣を祖としているのは分かるんですが、猫の魔獣は、どうなるんでしょうか」

《あぁ、狼とかはね、人の理屈で狩られたり絶滅してるんだし》

「では、ヒナ様とお知りになられてはどうでしょう」

《確かに》

「でも確か、猫の悪魔は居なかったかと」

「はい、魔獣と関わる事になりますが、何か制約が」

《私達が忌避させたいだけだ》

『うん、ネネは直ぐに得そうなんだもん』

　ネネちゃんの黒髪さんと、狐さん。

　影から頭だけ出して抗議してる。

　ウチの子達って、こんなに過保護じゃないんだけどなぁ。

「そう、何でもホイホイと拾う様に」

「正直、僕も危惧しています。ヒナ様に対して」

《過保護に思えるけど、まぁ、嫌悪が下地に有る子で嫌な思いはさせたくないしね》

「はい、人種に近ければ、それだけ知識も豊富なんですが。元は獣、自由に生きる事が本来ですから」

《となると、悪魔さんにご紹介して貰うのが妥当だと思うんだけど》

《益になるとなれば宛がう事に対して警戒している》

『この小さいのに与えるのは良いけど、ネネには絶対にダメだからね』

　何か、嫉妬？

「過保護は良くない、実に良く分からされました」

『得たらダメだからね？』

《せめて雌の個体にしろ、孕まされては敵わん》

《あ、そっち》

「では以上を加味し、紹介所へ伺わせて頂きます」

《あ、うん、お願いします》

「宜しくお願いします」

　ネネさんとユノさんは、お休みの日は必ず、１回は会ってくれる様になりました。

　なので今日は、お昼寝の後はお出掛けです。

　楽しみ。

『何処へ行くんですか？』

「ヒナちゃん、猫を触った事は」

『無いです』

「猫の魔獣が居るんだそうで、お会い出来るかご相談させて頂こうかと」

『猫の魔獣、考えてもいませんでした』

「ですよね、私もです」

《ココでも全然見掛けないもんね》

『確かに』

「なので、先ずは詳しくお伺いする為に、詳しい方にお伺いに向かっています」

《楽しみだねぇ》

『はい！楽しみです』

　猫。

　どんな触り心地だろう。

「間も無くですね」

『あ、この道はバルバトスですね』

「はい」

「バルバトス」

《ヒナちゃん、教えてくれる？》

『はい、良いですよ』

　ソロモンと８番目に会った悪魔、バルバトス。

　今も多分、騎士爵です。

「はい、そうお伺いしております」

『絶望と苦しみを知り、残酷さと無慈悲さを持ち、苦難と喪失を経験した者を好みます』

　動物の声を理解し、隠された財宝を探し出し壊す事が出来ます。

　それから過去や未来を見通せるので、権力者や友人を慰める術を教えてくれて、美徳の聖歌隊の能力を今でも有しています。

「美徳の聖歌隊」

『はい、ミカエルを筆頭とした奇跡を起こせる天使の軍団で、全員で１０人です。エジプトのデカンとの繋がりも有ります』

《デカン？》

『占星術に使われる星の群れです』

《ほう》

『あ、天使名はCahethel(カヘテル)です』

　名の意味は、崇拝される神、セラフィムの合唱団の一員です。

　そして神の祝福を以てして、悪霊を追い払う役割を果たします。

「悪魔祓い的な」

『はい』

　お仕事が好きですし、お仕事を好きにさせます。

「主に農村地帯、農業や狩猟の守護を司る方、だそうです」

『はい、騎士ですが農業特化の騎士です』

「農業特化の騎士」

《何だか、温厚そう？》

『はい、多分、その筈です』

「成程、ありがとうございます」