１４９ 海の魔獣と来訪者。６
老後の資金は安泰。
好きな事を好き勝手出来ているし、相手も出来た。
《店長、結婚します》
「えっ、おめでとうございます、川口さん」
《辞めませんから大丈夫ですよ》
「あの、でも、何も気付きませんで」
《いえ、心配掛けたく無かったので言いませんでした、すみません》
「いえ、それは構わないんですが」
《店長はいつですか？待ってたんですが？》
「いえ、アレは、ただの刷り込みでしょうから」
《成程、でも刷り込みって強いですよね、塗り替える位はしないと無理では》
「ですかね、やっぱり、娼館に行って貰おうかと思ってたんですよ」
クラムさんは多分、幸せが怖い系。
幸せは苦労して得られるモノ、そんな間違った価値観の元で育ったり、幼少期に突然の大きな不幸に見舞われた方に多いらしい。
《私も怖かったです、幸せになる事や誰かと関わる事、でも根本の考えが間違ってるって教わったんです》
「根本」
《良いですか、幸せは苦労して得られるモノなら、苦労した順に苦労した分だけ幸せになれる筈。なら、不幸の連続で死んじゃった方はどうなるんですか？堪え性が無いって本気で思いますか？》
「いえ、苦労や不幸は、人其々なので」
《そうです、逆に言えば他人にしてみたら凄く幸せそうでも、実態が違う場合も有る。結局は苦労次第で得られる幸福なんてモノは幻想なんです、問題は維持です、賢くないと維持は難しい》
「はい」
《幸せは苦労して得られた賢さに依存する。つまりは、幸せは苦労して得た賢さが無いと維持が難しい。この言葉が簡略化や省略化された結果、ちょっと意味が曲がっちゃったんですよ》
「成程」
コレは受け売りです。
受け身のままで悩んでいた時、娼館の方々に相談に乗って頂き、教えて貰った考え。
そして、コレも受け売りですが。
さ、追撃しますよ。
《もし手放したとします、その先で相手が不幸になっても、何も出来無い。手放したと同時に、関わる権利を放棄しているからです。関わりたいなら別れるな、別れたなら関わるな。コレ、当たり前なんですけど、私もつい頭から消えていました》
もっと凄い言われ方をしましたけどね。
手放した後に身を崩して、クソ女に良い様に利用されて、ボロ雑巾の様に捨てられても良いのか。
アナタは、何もする権利が無くなるのよ、って。
「はい、成程」
《結婚って、お互いを幸せにする覚悟の証明だって言われました。だから逆に、覚悟させられない方が悪いんだって》
「そう、なります？」
《だって、誰だって損益より利幅が大きい方が良いじゃないですか、そこに損が無くて利しか無いなら誰だって契約する筈。条件を揃えられない方が悪い、無くても良いモノなのに選んで欲しいなら、選ばれるだけの事をしろって事ですよ》
鉢植えが良い例ですよ。
無くても死なない、でも買って欲しいなら、売り手は何をするか。
「やっぱり、返品が嫌なので、良く考えて欲しいんですが」
《そう条件を呈示すれば良いんですよ、但し不履行になった場合、損が無い条件も揃える。真に納得を得られるかどうか、です。私はクラムさんにも幸せになって欲しいんです、資格や価値なら私が認めますから、いっそしっかり選んでみませんか》
良いんです。
本当の悪人じゃないなら、聖人君主でなくても、幸せになったらいけない世じゃないんですから。
「はい、宜しくお願いします」
カノンに言われ、娼館にも行って尋ねてみたが。
捕食される際の快楽を得られるモノ、噛み千切りたいモノは稀有らしい。
『そろそろ、噛み千切られたい』
「また、生えてきたばっかりなのに」
『あの高揚感は何物にも代え難い』
《今日こそ女体で試したい》
「前から疑問だったんですが、アナタ達ですれば良いのでは」
『それは違う』
《どの人種でも良いワケじゃない、クラムが良い》
「蛤さん、アナタを食べたがる人種は、そう居ないと分かりましたよね」
《そうじゃない、分からず屋だ》
『どうしてか受け入れられないらしい』
《蛸は分かってるんでしょう》
『作り変えられた容姿、姿を受け入れられる事に慣れていないのだろう』
「寧ろ何で簡単に受け入れられるのか分からないんですが」
『中身が重要であるなら、外見など些末な事では』
「ぐっ」
《負けた？》
『こうした問題の難しい所は、単なる勝ち負けでは解決しない所だな、納得が必要となる。何が納得し難い』
「良く吟味し選んで頂きたいんです、ある程度使用し返品されるのは、不愉快ですので」
『蛤、お前の事だぞ』
《何で？知ったよ？》
蛤のと共に娼館に行きはしたが、行為は無かった。
共に、興味は湧かなかった。
『容姿が良いからだろうな』
《悪くする？》
『それで誰も相手にしなかったなら、いよいよ受け入れるしかなくなると思うが、どうする』
《そんなに嫌？何がダメ？》
「恥の多い人生を」
『些末な事だ』
《僕も何か恥ずかしい事をすれば良いの？》
躊躇いが有るのは分かる。
だが具体的な内容は、口に出して貰わなければ分からない。
「私の中の、自称常識人達が騒ぐんです、お前が幸せになれるなんておかしい。世の中にはもっと可哀想な者や努力している者が居るのに、大した信念も理念も功績の無い者が、こんな幸福を得るなんて間違っている。と」
『対価を支払わなければ必ず幸福を得られないなら、それは対価を支払えない者の幸福を否定するのではないだろうか』
「はい」
『功績と対価の査定を誰が行う、その者の倫理や道徳や行動が、本当に正しいのだと誰が査定する』
有るのは根強い恐怖心と、失敗への羞恥心。
慎重さは賢さ故、けれども私達を少しは信用して欲しい。
「もう少し、時間を下さい」
『では若返りを対価として得ろ、それとも私達に寿命の譲渡を行って欲しいか』
《凄く余ってる、体調不良になるかも知れない》
若返りは寿命を延ばす事は無い、些末な事。
だが向こうの者は、特に受け入れ難いらしい。
「それも、追々で」
『そこまで体調不良になって欲しいか』
「そこまでですか」
『それでも補えるかどうかだ、コチラにも利が出てしまうだろうしな』
《いっぱいする体力が付くよ》
対価を補う為と言いながら、私達は利を得ている。
利を共有し合っている。
「暫くタダ働きをお願いします、料理も掃除も、お任せします」
『分かった、暫く時間をやろう』
幸福を得る資格とは、他者を幸福にすれば十分だと思うが。
向こうの何処かの誰かは、納得し難いらしい。
《好き》
川口さんの説得は、とても利いた。
けれど私には、どうしても曲げられない信念が有った。
行為の最中以外にも、しっかりと好意を口にして貰えるかどうか。
もしそれが無いなら、結局は単なる肉欲、好意では無い。
そう線引きをしていた。
「急に、どうしたんですか」
《思ったら言って良いって知ったから》
「あぁ」
蛤さんは言ってくれた。
けれど、蛸さんはまだ。
『愛してる』
満面の笑み。
謀られた。
彼は敢えて、言わなかっただけ。
負けた。
精霊と悪魔の根源は、やっぱり強い。
《何で悔しいの》
「受け入れる機会を、蛸さんは明らかに伺っていたのに、私は全く」
『殻を閉じ続けていれば、周囲の状況をつぶさに把握する事は難しいだろう』
《どう言う事》
『カノンが受け入れる態勢になるまで、私は待っていただけ、機会を伺い的確な言葉を適切な場面で言った。だがそう機会を狙われていたとはカノンは微塵も思わず、喜び、受け入れたと同時に私の考えを理解した。その悔しさだろう』
「私を騙したり罠に嵌めたりしないで下さい」
『サプライズはどうすれば良い』
「それは、まぁ、喜べるモノなら例外としますが」
『ココに指輪が３つ有る、今日で構わないか』
《蛸と一緒に選んだ》
嬉しいけれど、やっぱり怖い。
幸福が怖い。
また不意に、いつ崩れるのか分からない。
幸せになる事が怖い。
『何が恐ろしい』
「裏切りや、幸福の崩壊です」
《裏切らないし守る》
『来世になろうと裏切らない、幸福を守り続ける』
《うん、死んでも一緒に居る》
「凄く、嬉しいんですが」
『何故、私が他を排除したか分かるか』
「人種への変化の為では」
『それだけカノンが他に奪われる可能性が有った、それは今でも変わらない、私は他のモノに奪われる事を今でも恐れている』
「それ、もう少し早く、仰って頂けませんでしたかね」
『以前に言ったつもりだが』
「アレは、単に人化の独占だけかと」
『悪かった、独占欲や恐れは私達にも有る』
《うん、他を選ばないで欲しい、僕らだけが良い》
「そこです、良く共有出来ますね」
《一緒に居て、喜ばせる事が１番だから》
『あぁ、だな、引き留める為なら些末な事だ』
価値観が違う。
嫉妬心も独占欲も無いと思っていたのに。
実は違った。
「日付は、改めて、またお願いします」
『分かった』
《あ、若返って、いっぱいしようね》
コレは、若返らないと本気で生活に支障が出る。
それに、寿命を譲渡されても困る。
「分かりました」
受け入れるしかない。
理解した上で、そう追い込んでくれた。
魔獣や聖獣の愛は、何処までも深いらしい。
