１３５ 農家の子。２
『ただいま〜』
《お帰り！ちゃんと帰って来てくれた》
まだ、私の言った事を理解してはいなかったか。
『勿論ですよぉ』
「お疲れ様です、ありがとう御座いました黒蛇さん」
《全くだ、血筋にも知識が無いと、こうなるとはな》
そう簡単に人も人種も家は捨てない、と、教えたんだがな。
《何だよ、仕方無いだろ》
『はいはい、お土産ですよ』
《わぁ、綺麗な紙》
『東の国の紙、和紙ですよ』
「丈夫で薄いが有名なんですよ」
《私には無いのか》
「有りますよ、はい、リンゴ飴。妙さんが厳選してくれました」
『いやいや、そこまででも。コッチの品種にはまだ慣れて無いので、形と色だけですよ』
「皮が厚いからか、傷んでても直ぐには分からないんですよねぇ」
『うんうん、アッチのは薄いから直ぐ分かるんだけど、本当にコッチのは皮が厚いからねぇ』
食が交流を深める便利な道具。
だが、水だけで生きる蛍の妖精には、未だに分からないか。
《妖精、戻って来たのだ、言う事は無いのか》
世話の掛かる子供を押し付けられたが、まぁ、学ぶ意欲は有ったので助かったが。
問題は、素直に物事を言えるかどうかだ。
《もっと学ぶから、ちゃんと待っててくれよな》
あぁ、女の方はもう既に、コヤツの欠点に気付いているのか。
『何処にでも私の様に優しかったり、アナタを毛嫌いしない人種は居ます。それだけで決めないで下さい、それだとコッチが不安です』
《俺は、タエだけで良い》
《馬鹿者め》
『他を見て、あらアッチの方が良かったな、なんて思われるのは嫌なんですよ。なので良く人種を知って下さい、話はそれからです』
全く、こうなるだろうからと。
幾つかの単語は、決して口には出すなと言っておいたと言うのに。
「もし不安なら、私の妖精だったモノを紹介しますから、見て回っては如何ですか？」
お節介め、そこまでしてやる価値が有るかも分からないと言うのに。
《じゃあ、タエより良いのが居なかったら、認めてくれるのか》
『んー、認めるだけ、恋人にするかはまた別』
「ですよね」
《もー、何なんだよぉ、俺を助けようとしたり困らせたりして》
「公平さを保つ為です、知るのは選ぶ側の権利。良く知った後でやっぱり違った、だなんて別れたら、本気で羽根をもぎ取りますからね」
『ネネさん優しいなぁ。うん、もうちょっと学んだ姿が見たいから、頑張っておくれ』
《分かった》
血筋に記憶が無い理由は幾ばくか分かるが、それにしてもだ。
『さ、先ずはちょっと料理でもしますかね』
「いえお疲れでしょうし、また今度でも」
『いえいえ、農家は体力勝負。大丈夫大丈夫、任せて下さいな』
まさに、ご飯を食べる為のオカズ。
お出汁も効いてるんですが、お醤油が主役の煮物、夏野菜のダシ。
そして自家製の筋子。
「お米が幾ら有っても足りない」
『気に入ってくれて良かった、何の変哲も無い田舎料理なのに』
「いえいえ、コレこそ私が求めていた郷土料理です」
『そんな大袈裟な、お醤油を多めに入れればこんなもんですよぉ』
「いいえ、コレを私の故郷の味にします」
『ふふふ、都会の人は本当に面白いなぁ』
「何処か旅行に行く度に、ココが両親の実家なら今頃はどんな風に過ごしてただろうって、本気で憧れてたんですよ」
『なーんも無いよ、山と川、村と海。そんなんばっかりで、私は都会の端っこが羨ましかったなぁ。だってちょっと行けば、何でも買えるんだもの』
「そこですよね、車が無いと大変だって」
『そうそう、免許は必ず取るもんで、冬はもう雪だけ』
「学校のお休みが長そうだなと思っていたんですが」
『その分、夏休みは短いんだわ』
「けどエアコン要らず」
『それはそう、夏休みに都会に行って死ぬかと思った』
「ですよねぇ、真夏でも夜は肌寒い」
『ふふふ、あの子みたいに、何でも良く見えちゃうんだろうかね』
「ですね、でもコレは本当に美味しいです」
『ふふふ、ありがとう』
いや本当に、本気でマジですからね。
《１つだけ良いか》
『はい、黒蛇さん、何でしょう？』
《いずれ何処かの誰かと、婚姻を果たす気は有るのか》
『そりゃ有りますよ、子供は欲しいですし、家族が居ないと何だかんだ心細いですからね』
《では、少なくともアレは、無いだろう》
今思うと、お父さんは実はしっかりしていました。
仕事ばかりだけれど、お母さんが困れば助けていたし、褒めはしないけど貶さなかった。
『ですね、無垢ですけど子育てに無垢は不必要でしょう、私は完璧では無いのでしっかりした旦那が欲しいですから』
純真無垢って、最初は良いかも知れませんけど。
多分、何でも常に教え続けるのは、疲れると思うし。
《お前は、何故戻らない》
『生き返っても、面倒を掛けそうなので』
《そうか》
『あの、こうした事って、尋ねても良いものですかね？』
《非難しないのならば。尋ねても問題無いか、先ずは聞けば良いだろう》
『じゃ、聞いてきますね』
《あぁ》
黒蛇さんは黒ゴマを擂り潰し。
ネネさんは、せっせとインゲンの筋を取っている。
ネネさんには、どんな戻らない理由が有るんでしょうか。
『戻るつもりは有りますか？』
「いいえ、無いですね、妙さんはどうですか？」
『私も、アレです、ストーカー被害に遭ってたんですけどね。なんせ田舎なもんですから、取り合って貰えず、その男の軽トラに轢かれた所で記憶が途切れてるんですよ』
何もして無いんですよ本当。
お手伝いでお店で売り子をしてて、そこからです、何も特別な事はして無いのに。
気が付くと付き合ってるとなって、全く面識が無いもんですから冗談だと思ってたんですけど。
そのまんま、コッチは連絡先も知らないのに、とうとう家に来られていきなり出掛けようと言われて。
ビックリしましたよ、最初はお父さんが追い返して、次に兄が追い返して。
んで姉があんまりだって言って、警察へ。
けどダメでした。
連絡先を全く知らないと言っても、付き合ってるんだろう、と。
アレですね、悪魔の証明ってコレかと思いましたよ。
付き合って無い証明、幾らスマホを見せても取り合って貰えなかった。
けど、女の警察官さんがね、偶に見回りに来てくれるって言ってたんですけど。
まぁ、それで今度は色恋沙汰を警察に持ち込む酷い奴だ、って。
近所は半々でしたね。
スマホ見せて、それでやっと信じてくれても、折角好きになってくれたんだから付き合ってみたらどうかって。
何かね、私に選ぶ権利は無いのかって思うと、段々腹が立ってきて。
そのまま少し都会に行ってみたけど、まぁ、合わない合わない。
で、少し離れた八戸に引っ越したけど。
何処からバレたのか、見付かって轢かれました。
「私は、贅沢かも知れませんが、兄弟姉妹全員が凄い優秀で。就職もダメ、男に浮気されて、一人暮らしを引き上げる途中でした」
『あらー、大変だ』
私、ストーカーのせいでもう、ビッチ扱いでしたよ。
スマホ見せても、証拠を消しただけだろう、何かしたんだろうって。
だから引っ越したんですけどね。
「正直、両親には申し訳無いとは思いますが、向こうよりコチラの方が幸せになれるかと」
『うんうん、私も、言ったら絶対に分かってくれるだろうと思います。それにお兄ちゃんも、お姉ちゃんも』
「私も、そう思ってます、向こうって合う合わないが有るんですよ」
『だよねー、ココが合わないのも居るだろうし、うんうん。仲間だねぇ』
「ありがとうございます、話してくれて」
『良いの良いの、あの黒蛇さんが一緒に居るんだもの、ネネさんだって良い人でしょうよ』
紹介所に行った際、教えて貰ったんですよね。
選ぶ基準の１つに、妖精とか魔獣が付いてる人種なら、特に安心だって。
そして邪な願いを叶える者は、人種だけだ、とも。
「すみません、最近、涙腺が脆くて」
『分かるよ、私も、分かって貰えて嬉しいもの』
マトモに話した事も無いのに、私が何かしたんじゃないかって、古い知り合いですら疑ってきた。
家族以外、私が悪いって事にしたがった。
やれモテる自慢がしたいのか、だの、実は付き合ってたんじゃないかだの。
本当に、何もして無いのにね。
名前だって、いきなり家に来られて初めて知ったのに、ね。
だから、誰かと関わりたいとは、あまり思えなかった。
何もしてないのに責められるって、本当に気力が削がれるし。
悲しい事しか、無いからね。
