1-7 学校初日 1
「あの方が、シャルロット姫か……」
廊下を歩いているだけでも、周りの目が凄い。流石、姫様と思いつつ、護衛をする。しかし、近づくいてくる者はいなかった。
高嶺の花と言う言葉があるように、姫様は地位もそうだが、その雰囲気は、まさに、一国の姫にふさわしい堂々たる態度。
いつもは明るい方だが、こういうときの変化は凄いとしか評せない。
これが、慣れ、と言うやつだろうか？
王城で訓練をしているのは知っていたが、これほどとは全く思っていなかった。
「ミスラ、ついて来て下さいね」
「はい、分かってます」
周りから声が聞こえてくる。
「アイツは誰だ？」、と。
さらに、よく分からないのは、僕を皇族だと思っていることだ。
彼らには護衛の発想はないのだろうか……まぁ、知られないのは好都合なので良いが……
教室に着いた。
クラスメイトとは、新鮮だ。
こんなにも人々が、狭い教室でうじゃう……いるのは、初めてだった。
教室には、椅子と机が並んでいる。
「そろそろ、着席してください」
教官が教室に入って来るなり、そう呼びかけた。
他の生徒が、どんどん椅子にに座るなか、僕はどこに座ろうか、しどろもどろしていると……
「ミスラ、そこに座りましょう」
姫様はそう促して、隣の椅子に座ることになった。
少し時間が経ち、模擬試合で強かった白髪の少女が教室に入ってきた。
こちらを見るなり、目を見開いて、近寄ってくる。
「姫様……」
「あら、シラ」
姫様は顔見知りのようだ。白の髪の物静かな雰囲気を漂わせる少女。シラ――どこかで耳にしたことのある、名前だった。
「入学試験は、どうでしたか？」
この質問で明らかになった。
「ん……みんな……弱かった……」
同業者だ。
あのときの魔法感知は、この娘の発動した魔法を感知したということだろう。
「そうですよね。あなたに勝てる人なんて、一人くらいしか、思い当たりません」
「ん……絶対勝つ……！」
シラと、呼ばれた少女は拳を握りそう答えた。
「しかし、試合であなた負けていませんでしたか？」
姫様はいたずらっぽく問う。
「ん……使う魔法を縛りしてたから……あと、移動も制限してたし……」
シラは、頬を膨らまし、言い訳する。そして、さらに、続ける。
「あの人に負けなければ、他の人に負けてもいい……」
つまり、絶対に負けたくない人がいると言うことか……
「でも、戦ったこと、ないのですよね？」
「ん……いつか、戦ってもらう……」
そして、シラは、間を開け、こちらを指差し姫様に聞いた。
「それより……姫様……この人……誰……？」
怪しいような人を見る目で僕を見て、途切れ途切れに言葉を紡ぐ。
「ふふ、私の護衛ですよ！」
突如として姫様の笑いながら、明るく話した。
「そう……なの……」
妙にがっかりされ、そして、言う。
「私、一人って聞いてた……」
僕も一人かと思っていたましたよ。
「ふふ、そうですね。一人ではなかったですね」
僕にも言っているような、口調。
わざと話さなかったようだ。
「それじゃあ……姫様、行くね……」
「はい、ありがとう」
あっ、今、思い出した。
シラと言う少女のことを……
王国に仕える優秀な魔法師と聞いたことがある。
成功率の乏しい依頼を専門に行う。
そして、どんな依頼も必ず成功させる。
凄腕である、と。
あの試合のときも、手を抜いていることが、分からなかった。流石だ、と、言わざるを得ない。
「ミスラ、今の娘、知ってましたか？」
「はい、優秀な魔法師だとか……」
「ええ、実力は相当ですよ」
この歳で凄いなぁ。
「ふふふ」と、姫様は僕を見て笑い、視線を前にした。
その意味が僕には分からなかったが、姫様が話さなかったために、知ることができなかった。
※明日も更新します。
20:00ですかね。
