４１話 利益が金銭だけとは限らないから
「でも、欲しいのは魔術だけじゃないんですよね」
ほぼ恒例となった父の部屋での話し合い。
そこでヒロタカははっきりと言った。
「魔術はあくまでも最終目的を達成するための。
求めるものを手に入れるための手段ですから」
「そうだろうな。
より高見にいたりたい、という者もいるだろうが。
我々はそうではない」
「ええ。
戦闘技術も魔術も知識も、結局は目的達成のための手段です。
それらを極めるのは他の方にがんばってもらいます」
「だが、魔術があればお前の目的も達成しやすくなるんだろ？」
「もちろんです。
それと父さん、一応これは俺だけの目的ではないつもりです。
俺達の、この家の、ひいては父さんの仕事のためにもなってると思います。
今はまだ足を引っ張ってるだけですけど」
「あれだけ核を手に入れてくる足手まといというのは珍しいな。
確かに黒字とは言い難いが、得られる成果を考えれば割の良い投資だ」
あくまで仕事上の評価として父は語る。
仕事の面だけでもそれだけの成果があるという意味であった。
「初期段階でこれだけの事を成し遂げてるのだ。
文句などあるわけがない」
「毎度毎度ありがとうございます。
その言葉で救われてます」
「調子の良い奴だな」
「本心ですから」
どこまで本気か分からないが、そういえる息子が頼もしかった。
「ですが父さん、そろそろやっておきたい事があります」
「今度はなんだ？」
父は息子が繰り出す提案にだんだん慣れてきていた。
冒険者になりたいなどと言った時のように驚く事はほとんどない。
それでも、出て来る言葉は常に興味をもっている。
今日の言葉もなかなか楽しませてくれるものだった。
「名声を稼いで起きたいんですよ、そろそろ」
評判というものはなかなか大きなもので、内容の虚実を問わない。
例え嘘であっても、それを真実と思えば誰もがそれを前提の物事を見る。
どんな真実でも、それが事実と認められない限り、人は虚飾としか思わずにいる。
これらを元に様々な誤解と錯覚と錯誤が生まれていく。
これを利用すれば、ゴミを高値で売りつける事も出来る。
唯一無二の貴重品をお土産付きで手に入れる事も出来る。
もちろん真相が伝わればこれらも効果はなくなる。
だが、知れ渡るまではありがたい程の力を持つ。
「それが欲しいと思います」
「また面倒な事を」
「まあ、すぐに出来るとは思ってません。
少しずつ積み重ねていこうかと」
「どうやって？」
「とりあえず、適当なモンスターでもいないか探っておいて欲しいんです。
ゴブリン辺りが適当とは思いますが」
「ゴブリンか……。
まあ、それなら幾らか見つけられるとは思うが」
「そういうのを潰していって、評価を得ていこうと思います」
「……意味があるのか？」
「俺達に文句を言う連中を黙らせるためです」
名声も悪名も使い方でかなり便利なものとなる。
成金である春日家においては、これが結構重要だった。
とかく成金というのは嫌われる。
強引な手段でのし上がっただとか、人を蹴落として上り詰めただとか。
それが上流階級だけでなく、一般庶民、更には下流下層などからも言われる。
上から見れば、自分達の立場を脅かす危険・異分子。
下から見れば、自分達を踏み台にした裏切り者。
それが成金・成り上がりに向けられやすい評価であろう。
春日家の場合、それを否定する事が難しいのが悲しい事である。
なので、ちょっとしたしくじりでも攻撃材料にされてしまう。
社会の上からも下からも等しく攻撃され、再起不能になってしまう。
「それを避ける為に、評判をとっておこうと思います」
名声を高めておけば、それだけの偉業を達成したものへの非難はさげすまれる。
それが虚像であっても文句を言えば、言った方が攻撃を受ける。
まして実際にやりとげた実績があればなおのこと。
これを利用して根拠のない妄言暴言を牽制しておきたかった。
また、自前の先頭集団の確保に正当性を持たせておきたかった。
余計な警戒をさせないために。
「それでゴブリン退治か」
「はい。
あれなら俺達でもいけると思うので」
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