Chapter.49
華鈴の姿が見えなくなったのを見計らって、黒枝と橙山がキイロに向き直った。
「えっ、なに……？」キイロが苦笑しながらその場で座り直す。
「らしくないなぁ思って」後頭部の髪の毛をいじりながら、黒枝が切り出す。その声音には、若干の“わざとらしさ”がにじんでいる。
「なにが」
「ヒトのことにとやかく介入するタイプやないやろ、しかも女性にさ」
「そんなことないよ……」目をそらして、モゴモゴと答えるキイロに
「好きなん？」橙山がダイレクトに聞いた。
「いやっ、ちがっ…！」突然の質問にキイロが慌てた。「そういうんじゃなくて、だいぶ慣れたし、袖すり合うも他生の縁っていうし……」
黒枝と橙山は、黙ってキイロの言動を見守る。
「っていうか、一緑の彼女やしさーあ！」
「オレ、誰とはゆうてないんやけど」
橙山が素知らぬ顔で顎を掻くと、キイロは苦虫を噛み潰したような顔で橙山をねめつける。
「キィちゃんのそーゆー顔、こわいねんからやめてぇさー」身体を捻じ曲げて、キイロの視線から逃れようとする橙山に反して、
「別に好きになるくらいはええと思うけどなぁ」黒枝は腕組みをして思案顔になり「茶化してるんでも焚きつけるんでもなくてね？」前置きをして、続ける。「恋人がいようと結婚してようと、好きになるもんはなるよ。そこからどうするかはまた別の話やし、浮気とか不倫はどうかと思うけど、人の気持ちなんやし、しゃーないんやない？」
話を聞いていた橙山はうんうんうなずいて。「そうよ、キィちゃんもたまには素直になったらええねん」
「たまにって……いつも素直なつもりなんやけど……」
「キィちゃんは恥ずかしがり屋さんやからなぁ」
「これがきっかけで女性恐怖症なおるかしらんし、えぇ機会なんやない？」
「勝手に話進めんとってよ！ そーゆーんやないねんて！」頭をガシガシ掻いて「寝るっ」勢いよく立ち上がると、華鈴から返されたマフラーとコートを乱暴に抱きかかえ、わざと足音を立て二階へあがっていった。
「繊細やなー」黒枝がつぶやき
「からかってるように聞こえちゃったかな」橙山が二階を見上げる。
「いや、あんなん、誰がどー見てもやろ」苦笑しながら黒枝が答えた。
「やんなぁ。自覚したほうが楽かなー思ったんやけど……」
「ゆうて、好きになった瞬間に失恋してるようなもんやしなぁ」
「んー、そらそうやけどなー？」橙山は口を尖らせ、身体ごと頭を斜めに傾ける。「けど、失恋って案外さぁ、学ぶこと多いやん」
「多い」黒枝が小さく笑う。
「ないほうが幸せやろけど、あってもええんちゃうかなーって思うんやけどなー」
「まぁ、キイロが否定してるんやから、違うんちゃうの？」
「そういうことにしておくかー」
黒枝と橙山は思いを馳せるように言って、しばし無言になる。
天井を見上げていた橙山が、そっと口を開いた。「……出てっちゃうかなー」
「カリンちゃん？」
「うん」
「一緑次第じゃない？ オレらと一緒に住まわすのが限界やったら、彼女だけか、二人で出ていくかするんじゃないかな」
「あのコおると家ん中あかるくなっていいんやけどなー」
「そやなー」黒枝も橙山と同じように天井を見上げた。その先には、一緑の部屋がある。「ゆっても、この先結婚とかになったら出ていくやろけどな」
「さみしぃなぁ」
「一緑たちだけちゃうやろ。オレらかて、結婚なり転勤なりしたら引っ越さなあかんのやし」
「そしたら……」橙山は天井から目線を逸らし、室内を巡らせる。「また独りになっちゃうね、赤菜くん……」
「……」黒枝はしばし考えて。「ま、そんときはヨメさん説得して一緒に住んだるわ」ドヤ顔を見せた。
「えっ？ アテあるん？」橙山の問いに、
「ないっ！」再度ドヤッと答える。「そもそも眞人がそれを望んでるかわからんし」
「まぁ、そうやけどさー」
「みんな住み始めたころより収入増えてんのにさ、みんな出ていかんのはここが気に入ってるからやろ。そうそう眞人独りになるとは思われへんけどな」黒枝が髪をバサバサと手でほぐしながら言う。
「ん～、ま～、それは確かにそうやなぁ～」言って、橙山が床に寝転んだ。「床暖房あったか～」
「今日、仕事ええの？」
「えー？ 今日は休みにしてたから～。くろたんは～？」
「オレも今日はオフ」
「そっか～。なんかもう、いちんち終わった気分やねんけど～」
「わかる～」
橙山が床にペタリとひっつき、黒枝が大きく伸びをした。
「いつかはあるやろ思ってたけど、けっこう派手にやったなぁ」言って、黒枝が笑う。
「二人とも優しいから、ほどほどのケンカを知らんのやない？」
「確かに」
「仲直りしてくれるといいけど」
「そうなー。そしたらまた、なんも知らんふりしておこ」
黒枝の提案に橙山が笑う。
行動するにはまだ早い時間、昇りたての太陽の陽が差し込むリビングでまったりする二人は、それぞれ過去の恋愛を思い出していたのだった。
