改心
村から離れると、雪華がぴっとりと横にくっついてくる。
「龍生。もう村から離れたのですから、そろそろもっと寄ってくれても良いでしょう？」
「・・・雪華、俺との力量差は知っているだろ？この高速で、そこまで絶妙なコントロールなどできん」
呻く。
速度と方向維持するだけで限界だよ。
「それで、何か目的が有るのですか？」
「火林が、大猿を見たらしい」
「ふーん・・・また逃がしたのですね？まあ、仕方ないですね」
「その分、俺の何倍・・・下手したら何十倍の力を発揮できるからな。むしろ・・・なんで火林は、魔物との遭遇率が高いんだろうな・・・」
「運命力と、気配察知力と・・・そんなところでしょうか」
多分、逃がして一番口惜しいのは火林だろうなあ。
魔樹。
隔離世から運ばれた種に寄生された、憐れな木。
ザンッ
横を駆け抜け様、居合いの剣にて切っておく。
気付かぬうちに絶命しただろう。
俺なら余裕で倒せるが、村の者が遭遇したらかなり骨が折れる。
ちなみに、外の世界の民であれば・・・そも、存在に気付く時間すら与えられないまま、その命を散らすだろう。
さて、先を急──
ひしっ
何かが俺の衣の端を・・・というか、殺した筈の魔樹が俺の衣を掴んでいる。
「お待ち下さい」
・・・
「お前は、確かに今殺した筈だが・・・？」
「然り。ご主人様に殺されて生まれ変わりました。これからは、世の為、人の為、働こうと思います」
・・・
くすり。
雪華が笑う。
「龍生、またやったのですか？」
雪華が笑いながら告げる内容。
俺は・・・魔物を調伏、または殺した後、何故か懐かれる事が有る。
そうなると・・・トドメを刺し辛い。
懐かれる、と言っても、契約が交わされるわけでも、呪が刻まれる訳でもない。
何故懐いているか分からないので、いつ裏切るかも分からない。
非常に微妙な状況なのだ。
使役。
人外の力を借りる技。
雪華が操る、聖獣。
俺達、魔士、または魔女が操る、式神。
聖獣は、神の使いの獣だ。
式神は、霊験あらたかな依代を造り、そこに霊獣に宿って貰う方法。
・・・
魔物を直接使役するなど、聞いた事が無い。
「・・・分かった。人目がつかない場所で命令あるまで待機せよ」
多分、命令しないけど。
一応、村の人には、俺が作った式神と言う事にしている。
真実を知っているのは雪華だけだ。
あまり式神の数が多いのもおかしいので、普段は村の人に見つからないよう、村から離れた場所で隠れさせている。
のそり
人面鹿──禍鹿。
鹿の頭の反対側に人面がついている。
夜に見ると怖い。
「・・・図ったように出てきたな、駆勝。案内を頼めるか？」
群れで孤立していた奴、見逃そうとしたら懐かれたのだ。
「分かりました」
駆勝が頷く。
「ご主人様、私にも名前を」
魔樹にひっしと衣を掴まれる。
またか。
「豊寿、で良いか？」
「豊寿・・・素晴らしい」
気に入ったようだ。
豊寿と駆勝が去って行く。
「また増えたのですね。今の禍鹿も知らないですし・・・そろそろ１００柱超えましたか？」
「まだ数体だよ・・・」
２桁もいっていない。
