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　それは、彼らにとって一生記憶に残る結婚式になったのだと思う。

「えっ」

　突然、参列者のうちの誰かが、驚きの声を漏らした。

　数瞬遅れて、他の者たちもざわめき出す。

　イルザとカインは、最初何が起きたのか分からなかったが、直にその様子に気付いた。

　新郎のアッシュ。新婦のオーレリア。

　現れたふたりの晴れ姿は、実に仰天するものであった。

　何故かは分からないが、お互い、この日のために用意されたスーツとドレスをボロボロにしていた。

　オーレリアは、事前に整えられているはずの長髪を鬼のように振り乱したまま。

　アッシュは、その頬に手形のような赤腫れを張り付けていた。

　そして、ふたりしてそっぽを向いている。なんとも剣呑な雰囲気だ。

「「ふん」」

　相手に対して怒りを覚えているように見える。まるで喧嘩でもしたかのよう。

　アッシュとオーレリアは、そのままのぞんざいな態度で神父の前に立つ。

　新郎は、ポケットに手を突っ込んだまま。

　新婦は、腕を組んだまま仁王立ち。

　ガラが悪すぎる。何だこいつら、と思っているような顔を神父はしていたが、そこはベテランの神父。すぐさま表情を取り繕う。

「ごほん。では、これより式をとりおこなうこととしましょう──」

　無心になって神父は滔々と言葉を読み上げるのだった。

「──健やかなる時も病める時も、あなたたちは夫婦であることを誓いますか？」

　ふたりは、声を揃えて言う。

「「場合によります」」

「……はい？」

　思わず、神父は素っ頓狂な声を上げた。なにせそれは、当初の予定とはまるっきり違う言葉であった。ふたりは決められた言葉を無視したのだ。

　何が何やら分からず、神父は困惑する。

「えっ、あの、それはどういう……？」

「私は妻のオーレリアを彼女が浮気しない限り愛します」

「私は夫のアッシュを彼が浮気しない限り愛します」

　唐突な宣誓に神父は開いた口が塞がらなかった。

　教会内が騒然となる。

　そして、すぐにふたりは睨み合う。

「君が最初に、浮気したんじゃないか！」

「いいえ、あなたが最初よ！」

「まだ言うか！」

「あなたこそ！」

　一触即発の空気。

　取っ組み合いになりそうなところを、すぐさま神父が間に割って入る。

「君たち、やめないか！　今は結婚式の真っ最中だ！　──ちょっ、まっ、おい！　止めろぉ！　頼むから止めてくれえええ！」

　ふたりによって揉みくちゃにされる神父。だが、なんとか彼は傷だらけになりながらも仲裁に成功する。

「……後生だから、ふたりとも仲良くしてくれないか」

「「ふん」」

　ふたりは鼻を鳴らすのだった。

　その後すぐに、式は再開されたが、場の空気は当然のごとく最悪で、とてもではないが祝福など到底出来そうもない。

「ママー、僕これ知ってるよー。確か、マリッジブルーからくる夫婦間の軋轢ってやつだよね」

「そうよ。しっかりと網膜に焼き付けておきなさい。いい？　ああなっては駄目よ」

　起きてしまったものは仕方ないので、子連れの参列者は、子供への教訓として活かすことに決めたのだった。