第１２話 集合、いつもの４人
昼時にしては薄暗い階段を上る。それもそのはず、ここには窓が全然ないのだ。
すぐ校舎の外に出るので、作る必要がないからである。
「戦闘系以外、ねぇ……」
しかし、大興奮だった初日とは打って変わって、昨日は残念な一日だった。
戦闘系よりも下らないスキルの方が多くて、おまけに俺は待機なんて、必要ないじゃん！
そんな不満を紛らわす意味も含めて、俺は午前中の入学式の時間を、召喚する武器の妄想で潰していた。
武器名やイラスト、立ち回りに至るまで細かく脳内に展開。中２の頃を思い出したりもしたが、あの時とは違い、今は実現可能だ。
「クックック……次の戦闘も暴れまくってやる……！」
一人決意を新たにしたところで、鉄製の重厚な扉の前まで来た。
俺は躊躇なくドアノブを捻り、開ける。その瞬間、柔らかな春の空気が俺を出迎えた。
「あ、来た来た。竜斗君」
「……やっぱ違和感ある。琴音のブレザー姿」
「えへへ。そう？」
大月琴音。俺らの１コ下で、何を隠そう鈴音の妹である。
姉とは対照的でおとなしく控えめ。周囲への心配りを欠かさない優しいやつだ。
性格は真逆だが、少し小柄で髪型がウェーブロングという点を除けば、容姿は鈴音とすごく似ている。つまるところこちらもモテるのだ。
近所では美人姉妹と言われ、おまけに兄や弟までイケメンという始末。大月家どうなってんだ。
昨日までは歳の違いで琴音はいなかったが、今日からはまた同じ学舎だ。小中学校の頃と同様に、毎日この幼馴染メンバー４人で登校することになる。
「もーシロ遅いよ！」
「後輩より遅いってどういうことだぁ～？」
「はいはいうるせーぞ」
軽くあしらいながら、奏介、鈴音、琴音の輪の中に入る。
「竜斗君のことだから、ツナマヨにするか筋子にするかで迷ってたんでしょ？」
「む。よく分かったな……」
「北高の購買は品揃えが良いって聞いてたからね」
俺は右手に握っていた、大きく「筋子」とプリントされたおにぎりを開封。かぶりつくと、パリッという音と共に、香ばしい海苔の香りが鼻を抜けた。
琴音、というかこいつらは、たまに恐ろしいまでの洞察力を発揮して心の中を見透かしてくる。流石は幼馴染といったところか。
「つーか、自然とこの４人で集まったけど、琴音は教室抜けて大丈夫だったのか？」
ただでさえ引っ込み思案な琴音が、入学初日で女子のグループに入れなかったら、友達を作るチャンスを失いそうで怖いんだが。
「え、えっと……」
「まだクラスの雰囲気が固いんだって。みんな、探り探りになってるのかも」
「華の高校生とは言っても、１年生は不安だろうからな」
こくりと頷く琴音。
地元の人間が多い与孤島町の高校で、そうぎこちない空気になることはないと思うが。
まぁ、何だかんだで全員と仲良くなれるのが琴音だから、問題ないのだろう。
「でも良いところだね、この屋上」
春の心地好い風が通り抜ける。日差しもぽかぽかと暖かかった。
この１年で鈴音や奏介との溜まり場になった屋上は、広く静かで見晴らしも良い。素晴らしい開放感だ。
「だろ～？ 屋上は中学じゃ完全に閉鎖されてたからな。ここは俺らだけのオアシスだ！」
「「俺らだけ」？ 他の人は使ってないの？」
自慢気に言う奏介を見て、鈴音は苦笑いする。
「……実はね。そーちゃん、屋上を管理してる先生と裏で繋がってて、こっそり鍵を貸してもらってるんだって」
「えっ」
「フッフッフ。教師の欲に漬け込むのも、案外簡単なのだよ」
悪人の目である。毎度思うが、恐ろしい奴だ。
すると鈴音が、弁当箱の中身をつつきながらジト目を向けた。
「でも、あんまり酷いことはしないでよ？ 屋上の開放は私達にとっても嬉しいけどさ、前なんか、他の男子と一緒に女子更衣室覗こうとしてたじゃん」
同じ弁当箱を持った琴音が目を丸くする。
「そ、奏介君、それは……」
「いや冗談に決まってるだろ！？ ほんとに覗きなんてしたら停学モノだし！ 何より俺は、女子に本気で嫌がられることはしない主義だ！」
焦って言い訳をしたように見えるが、実際こいつは、やって良いことと悪いことの線引きをちゃんとしている。それぐらい俺らは分かっている。
「弁明してくれ竜斗！ お前もあの話聞いてたよな！」
「……ああ。「俺のカメラを使え」って言葉を、な……」
「ちょっとぉおおお！？」
それでもいじってしまうのは癖なのだろう。ああ、何ともどうしようもないものだなぁ。
しかし、大月姉妹の目がガチで蔑んでいるように見えるが……。
「そ、そういえば、今年の新入生にも美少女がいっぱいいたなぁ～！」
「その娘達を撮ろうっていうの？ そーちゃん」
「ぐふっ！？」
誤爆。墓穴を掘ったな。
しかし、さらに険しさを増した鈴音の目が深い闇を湛えている……。マジになるな鈴音よ。
「ちがっ、そうじゃなくてだな！ 今年も全体的にクオリティ高いのに、１、２を争ってるのは琴音なんだよなって！」
「へ？ 私？」
「ああ！ さっきの入学式で全学年の男子生徒の視線を追ってみたところ、約６割が琴音の姿を捉え、うち半数以上が見惚れていた」
相変わらずの情報収集力だ。式中に何百人という男子の視線を把握するとか人間業じゃない。
「へ～。すごいじゃん琴音！ 高校でも早速モテモテだよ！」
「奏介君、う、腕を上げたね……」
「ファンクラブにも少しずつ入隊希望者が来てるから、北高の美女五傑に選ばれるのもそう遠くはないはずだ」
「琴音と一緒？ やったねー！」
今では鈴音も美女五傑の座に慣れたようだな。そのことを鼻にかけないのも、人気の一因なのだろう。
ただ、琴音はそんな事実に少々驚いていたようだが。
「うぅ……竜斗君……。私のいない間にどんどん知らない世界が広がってたよ……主に奏介君のせいで」
ヘルプが来た。２人に比べてあまり騒がしくない俺に頼ってくるのは当然だろう。
しかし。
「……いずれ、貴様もこの齢の混沌に沈みゆくであろう……」
「竜斗君は中二病治ったと思ったら高二病になってた～！」
「む、待て琴音！ 高二病は中二病とは違い、むしろ真逆の特徴を意味する病気で――」
勘違いされがちだが、高二でも中二病に、中二でも高二病になりえる。
そこんところ説明せねばな――！
