猫又さんは我が道を行く！

仮契約の答え

「良いですよ？」

　満面の笑みで小娘は、私の申し出に了承する。この娘、詐欺に合わぬか心配だぞ……私だったから良かったものの、この小娘はとても運が良いな。

「私との契約は仮のものであり、お主の願いが叶った時にその契約は終わる。

本来なら名を縛るのが契約なのだが、私から申し出たことなのだが……理不尽なことに君は契約の代償を払わなければならないのだ。すまないな」

　と私はそう言葉にした。……私は多くは望まない、敢えて言うならば人の思いや温かさが籠ったものならば、代償はなんだって構わない。

　私の場合、仮契約する上での代償はただの建前だ。提供されたものをただ、何も言わず受けとるだけ。ただそれだけのことよ。

「理不尽ではありませんよ〜。私が望んだのですから、代償を払うのは当たり前のことなのです。猫さんが気にする必要なんてないですよ〜」

　と小娘は言い、ポケットから何個かの鈴を取り出して私にこう聞いた。

　どれが良いですか？　と、私に聞くのだから本当にこの小娘は面白い。

　私は自分の名と同じ、椿柄の鈴を選ぶと小娘は器用にミサンガに鈴を通し、私の首につけてくれた。

「では、小娘よ。貴女は私に何を望む？」

　と私の問いに、彼女は満面の笑みで……嬉々とした声でこう言った。

「もう一度、あの人に会う機会を作って……それが私の望みです、猫さん」

　その言葉に私は、

「了解した。……契約成立、だな」

　とそう言って、私は小娘から姿を消す。

　さて、久々の仮契約だ。少しだけ本気を出すとしようかね……？