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《第三封の手紙》

　部屋の中央には錆びついた鉄のベッドがあった。マットレスはなく、ただ一枚の赤い布が表面を覆っている。

　その鮮やかすぎる紅が血によるものであることは一目瞭然だった。

　白黒の市松模様の壁には、ありとあらゆる拷問器具が掛けられている。どれも錆びてはいるが、生々しい血痕がこびりついていた。

　ベッド脇の小机には鉄のトレイがあり、針、ペンチ、ナイフ、針と糸が整然と並べられている。それだけがピカピカに磨き上げられており、部屋の凄惨な光景とは対照的だった。

　部屋全体に鉄錆と血の混じった臭いが充満していたが、アルファは慣れきった様子で微塵も動じず、小机の前で屈み込んだ。

　まるですべてを自分自身で配置したかのような手慣れた動作で、机の底に貼り付けられていた一通の手紙を引き剥がした。

『死ね！アルファ！てめえみたいな陰険な面無し眼鏡男がずっといやがったとはな！横で見てるだけの野郎が、最後に俺様の最高傑作を横取りしやがって！この体は俺様のものだ！』

　封筒はなく、手紙全体が血で書かれたかのように暗赤色に染まっていた。

「傑作？」アルファは眼鏡を押し上げ、嘲笑した。

「ナイフで体に絵を描き、針と糸で刺繡を施す。それが美学か」

　彼は再び鼻で笑うと、シャツを脱ぎ、腕と体に巻かれた包帯を解いた。ポケットからスイスアーミーナイフを取り出すと、ベルが自称する「最高傑作」の刺繡を、躊躇なく切り裂いていった。