ドニプロダンジョン３
ご褒美を貰った俺は、すぐにアフロディーテの後ろに隠れた。そして、クロスボウにボルトを装着する。
「あの魔物は何だ？」
アフロディーテに聞く。
「Cランクのブラックスコーピオンです。特徴は硬い外皮と大きな鋏です」
「しかし、本当に硬そうだな。あれって、ボルトが通るのかな？」
物は試しと一発放ったが、予想通りにボルトは弾かれた。
「やっぱ、無理だわ。アフロディーテ任せる」
「はい。旦那様」
アフロディーテが右手を上げると、巨大な炎が立ち上がった。
3メートルを超えるブラックスコーピオンが一瞬で焼かれて黒い煙になった。
宝箱の中身は銀色に輝く短剣だった。
「アフロディーテ、鑑定してくれ」
「『護りの短剣』です。攻撃を受けた時、ダメージを半減してくれます。レアアイテムです」
「おお！ やっと良い物が出た」
黒い石や青い石は、本当にただの石だった。今のところ何の役に立つのか分からない。
アフロディーテが言った。
「旦那様、泉の傍でお昼にしませんか？ あの岩山なら安全です」
泉のすぐ横に小さな岩山があった。二階建ての家くらいの大きさなので6メートルくらいの高さだろう。
アフロディーテが俺を抱えて飛び上がる。少しだけ平になった頂上に降り立った。
収納から二人用のテーブルセットを出して、昼食の用意をする。
アフロディーテが事前に作り置きした、焼いた肉とスープにパンが並べられた。
「旦那様、はい。あ～ん」
アフロディーテが、俺を甘やかしてくれる。とても嬉しいが、こんな場所で「あ～ん」してていいのかと思う。
だが、日本には、こういう時に使う便利な言葉がある。
「気にしたら負け！」
そう、気にしなければいいのだ。
「これって、作り置きだよな。でも、この肉はまだ熱いんだけど？」
俺の疑問にアフロディーテが答える。
『時間停止』と『時間経過』の二つの亜空間収納を持っているので、使い分けしているとアフロディーテは言う。時間経過の方は、生物も収納できるそうだ。
「有能だな、アフロディーテ」
『本当に俺にはもったいない女性だ』と思った。
「いえ、旦那様のお役に立てるなら、それが一番嬉しいです」
アフロディーテの心遣いが嬉しい。俺は思わず、席を立ってアフロディーテの後ろからハグした。
「キャッ！」
俺がとつぜん抱きついたので、アフロディーテが小さな悲鳴を上げた。その声が可愛いから、俺はつい強く抱きしめた。
次の瞬間、アフロディーテが勢いよく立ち上がったので、俺は後ろに倒れそうになった。しかし、なんとか踏ん張る。
アフロディーテの体が一瞬で消えた。
『しまった！ やり過ぎた』と思った。
ところが、下から叫び声が聞こえた。
「キシャー」という声がした方を見る。茶色の蟷螂の体が、縦に真っ二つになるところだった。
「Cランクのデザートマンティスです」
宝箱の中身を回収してアフロディーテが戻ってきた。そして魔物の事を教えてくれた。
茶色の体は砂漠の保護色だ。飛ぶ事はできないが、その羽を使って砂の上を滑るように高速で移動する蟷螂だ。スピードが乗った状態で繰り出される斧は、簡単に獲物を切断するという。
「アイテムは『蟷螂の斧』でした。何でも一度だけ断ち切れる斧です」
「一度だけ？ 使い捨てのアイテムか、微妙な物だな」
「だけど、一度だけとはいえ何でも断ち切れるのですから、アイテムとしては貴重な物です」
「そうか。それよりアフロディーテ、探索中に抱きついたのは俺のミスだ。ごめん！」
「旦那様、探索中は気をつけてくださいね」
「うん、できるだけ君の魅力に抵抗してみる」
「まっ！ 旦那様ったら」
アフロディーテが赤くなって体をくねらせる。照れているようだ。
『たぶん、無理だと思うけど』
と内心で考えた事はアフロディーテには内緒だ。
「旦那様、ハグは宿に戻ってからゆっくりしましょう」
そう言って、アフロディーテはウィンクをした。
『アフロディーテ！』
今、改めた心が揺らぎそうになった。
俺は泉を見て思いついた。
『そうだ。今度、アフロディーテと一緒に海に行こう』
目的はもちろん新鮮な魚と貝だ。鉄板を持ち込んで二人で海鮮焼きを食べる。
のは、後回しだ。目的はアフロディーテの水着に決まっている。この世界に水着が売っているかは知らない。でも、アフロディーテなら水着は自作できるはずだ。当然、俺の好みの水着を作ってもらう。
「さあ！ 午後も頑張るぞ」
楽しみが出来たので気合いが入りまくっている俺は、男としては正常だと思う。
泉から暫く歩くと、砂漠の中に石畳の通路が現れた。
『これで歩きやすくなる』
と俺は喜んだが、アフロディーテは厳しい顔をした。
「魔物です」
石の通路の横にバラバラに積んであった四角い石が、いきなり合体を始めた。
「Cランクのストーンゴーレムです」
「ドン！」という音がして通路の石が陥没した。アフロディーテが一瞬で、ゴーレムの横に移動する。重い衝撃音が響いた後、ゴーレムが宙を舞った。落ちてきたゴーレムにアフロディーテの右足の蹴りが炸裂した。胴体を粉砕されてゴーレムは煙になった。
アイテムは『硬い盾』だった。防御力が一割上がるようだ。
