第24話 作戦会議
オムの小屋で魔力に関する講義を一通り聞き終えたコサックたちは、護衛の2匹を置いて、拠点の屋敷に大きな荷物を抱えて帰っていった。
「オムじいさん、ヘルトのダンナのことだが。」
「ああ、ワシも驚いたわい。まさか牢屋に収監されているとはな。それも戦争を続けることに異議申し立てを国王に直接するとはな。とんだ戯け者じゃわい。」
「どうすんだ？」
「なあに、ちょっくらフマトまで出向いて連れ帰るまでよ。」
オムが身震いするような怪しい笑みを浮かべ、エクサがオムから視線を逸らす。
「まあ、俺の方は護衛が強くなったからな。簡単にはやられねーよ。」
「ついてくるのか？」
「オムじいさんの晴れ舞台を見逃す手はないだろ。」
「ほっほっほっ、ますます面白い奴め。」
「早く行かないとな。死罪は確定しているし殺されるのも時間の問題だ。並大抵の技量じゃ突破は無理だろ。」
「ワシを誰だと思っておるんだ？」
「知ってるよ。長く生きてりゃぁな。殲滅の魔法師さんよ。」
「お主もな、嘆きの死神さんよ。倒したもの、救えなかったものはまだ彼の地に囚われているでな。この手で開放してやりたいのじゃ。してきたことの償いとしては全く足りないがな。」
「そうだな。俺の場合は自己満足もあるけどな。まあおっ始めるより先に戦闘員の確保ってことで、ヘルトのダンナを奪取しますか。」
「そうと決まればさっさと向かおうではないか。わしの準備はできているぞ。」
「よっしゃ、荷馬車に乗り込んでくれ。おめぇらも、少し騒がしくなるがよろしくな！」
「お主も持っているじゃろうが、ここはワシの転移石を使う。ちと王都の特殊な場所に降り立つことになるが、驚くなよ。」
「行くぞい、フマト魔法研究所へ！」
荷馬車は王都に転移した。
コサックたちは屋敷に帰ってきた。
『不浄の地に向かう前に説明したいことがある。この大量の肌着なんだけど、小屋で見つけた魔法陣をこの肌着に転写して、不浄の地のもの、フィルシズの人型のものに着せたいんだ。そこでマギローブに色々やってもらいたいんだ。』
『解析、転写、条件の変更してこの肌着に描けば良いのか？』
『うん、そのとおり。肌着の数が多いし小屋の方でそれらをやってもらうのは危険だから、小屋で一度転写して魔法陣を持ち帰って、ここで作業をしよう。』
『わかった。今回の坊やの護衛はわたしがやる。』
『俺も行こう。』
『委細承知だよ。私はまた犬っころとここの防衛と食糧の確保だね。』
『犬っころではない。ミハイルだ。』
『ウェラ。』
『うるさい犬っころは嫌いだよ。ったく。ミハイルとウェラと、私エレンできっちりやっとくよ。そっちも頼むよ、マギローブ、ソフィア、マクシム。コサックをよろしくね。』
名前を呼ばれた獣たちが短く一声吠える。
『明日早速行こう。もうじき秋になる。冬になるとあまり活動できないからこれから積極的に不浄の地を攻略していくよ。』
コサックたちは話し合いを終えると、簡単に食事を済ませ、祈りを捧げ、明日に備え就寝した。
