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三.黄泉大神(ヨモツオオカミ)・前編

『どうだスサノオ。私の言った通りだったろう?

 父イザナギは我らの望みなど知った事ではない。一切の聞く耳持たず、我らを海原から追放せしめた』


 独り荒野を歩くスサノオに、ツクヨミは得意げに囁いた。

 スサノオの今の感情を体現するように、彼が歩く度に地は裂け、風は吹き(すさ)び、地獄のような天変地異が現出する。

 今や葦原(アシハラノ)中国(ナカツクニ)に住むもの全てが、スサノオの到来に怯え、逃げ出す有様であった。


「姉アマテラスは、オレと違って高天原(タカマガハラ)()く治めているんだろう?

 オレは父の言いつけすら守れない、身勝手な小神(こども)だって事さ」


『自ら望んだ訳でもない、一方的に押し付けられた役目に、ただ従うのがスサノオの望みかい?

 そうじゃないだろう! それに第一、不公平だ。

 お前だって知っているはずだ、スサノオ。そもそも何故、我ら”三貴子”が生まれる事になったのか』


 古事記に曰く。イザナギは(みそぎ)をする為、川の水で身を清めた。

 その際に様々な神が生まれたが、最後の最後でイザナギの左目からアマテラス、右目からツクヨミ、鼻からスサノオが生まれたとされている。

 では何故、(みそぎ)をする必要があったのか?

 彼はこれ以前――死した妻イザナミを蘇らせる為、黄泉(ヨミ)の国を訪れていた。黄泉は荒ぶる死者が住まう国。イザナギは黄泉の国で被った(けが)れを(はら)う為、身を清めなければならなかったのだ。


『父は自らは黄泉に赴き、数多の(けが)れを地上にもたらしてしまった。

 己のやった事は棚に上げ、子であるスサノオが黄泉に行く事は拒んだ。これほど身勝手な話があろうか?』

「……父はきっと、悔いているんだ。

 自分の感情の赴くまま、死んだ母上を連れ戻そうとした結果がこれだ。

 だからオレに、同じ失敗を繰り返して欲しくなったんだ」


『今更そんな綺麗ごとを信じちゃいないだろう、我が弟よ。

 もし信じていたのなら――今こんな事になっちゃいない。

 結局お前は、感情の全てを父にぶつけた。そして海原を追放された。その行いが全てを物語っている』


 ツクヨミの指摘に、スサノオはぎり、と唇を噛んだ。

 彼の周囲に荒れ狂う風が一段と強まった。


『そしてお前は今、恐れている。不安の感情が暴風となりて、溢れ出さんばかりにな。

 父に啖呵を切って、黄泉の国に向かうと決めたはいいが――このまま黄泉を訪れて、父の二の舞になりはしないか、と』

「…………!」


 それは確かに、スサノオの心に巣食う不安の正体であった。

 かの偉大なる父イザナギですら、黄泉では何の成果も得られず、()()うの(てい)で逃げ出す羽目になったのだ。


『黄泉に対し、何の知識も備えも無いのでは、失敗は目に見えている。

 だが案ずるな、スサノオ。このツクヨミ――お前の望みを叶える為、素晴らしい協力者を得てやったぞ』

「? 素晴らしい協力者……? それは一体、誰――」


『夜になるまで待て。その時に紹介してやろう。今宵はうっかり眠ってしまわぬようにな』


 含みのある言い草で、自信満々に月の神は告げた。

 スサノオは釈然としないながらも、兄の言う通り夜が来るのを待った。


 朧月の夜。荒れ狂う海と同調するように――スサノオの肉体はツクヨミのものへと変化した。

 流れる銀髪。陶磁器のような肌。金色の瞳。闇色の御衣(おんぞ)。妖しき美しさを持つ月の神は、その身に相応しき妖艶なる舞を披露した。


 荒海が渦を巻き、海神(ワダツミ)たちの絶叫が響き渡る。

 その奥に垣間見えしは、仄暗(ほのぐら)き女神の姿。一度たりとて見覚えがないにも関わらず――スサノオは知っていた。奇妙な確信があった。


(このお方は、我が母上――黄泉大神(ヨモツオオカミ)イザナミ……!)

(けが)

 神道における考え方のひとつ。

 正確に言うと「あるものが理想的ではない状態」とされ、死は穢れであり、穢れがついている人やモノは、災いを引き寄せるとされる。

 不潔な状態をイメージしがちだが、精神的に参っちゃってるような時も「理想的ではない」のだから穢れ(気枯れ)状態である。

 穢れを祓うために身体を清める(みそぎ)をしたり、宴や祭を催す習慣が我が国にはある。日本人が風呂好きなのもこの影響なのかな?

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