お母さま、どうして我が家は「こう」なの？

作者：よもぎ

掲載日：2026/11/08

静かな執務室の中。

臨時で置かれたと思しき椅子に座り、机の一画を借りて仕事をしていた令嬢の手がふと止まった。

「そういえばお母さま」

「なぁに？」

「他の家のお屋敷にお邪魔して気付いたのだけれど、なぜうちのメイドはみな年寄りで数が少ないの？」

主体で仕事をこなしていた婦人の手も止まり、ペンをペン置きに置いた。

「気になるかしら」

「少しだけ。理由があるのなら、家を継ぐものとして知っておきたくて」

「そう。まあ、あなたも婿取りなのだから聞いておいたほうがいいかもしれないわね」

婦人は美しい顔に少しばかりの苦い思いを乗せた笑みを浮かべ、娘に向き直る。

娘はマジメな面持ちで母の顔を見ている。

「あなたのお父様がね、私があなたを妊娠しているときにメイドたちに手を出していたの」

「えっ」

「中には妊娠初期のメイドもいたわ。

　すかさず堕胎させたけれど、主人の私を裏切る行為が許せなくて全員解雇したの。

　けれどそれだけじゃ足りない気がして、メイドそのものを私の世話係だけにしたし、年を取ってる者だけにしたの。それが始まり」

婦人は語る。

メイドに任せていた部分が大きいため、使用人組合に相談した。

すると、メイドと同等の仕事を覚えた男の使用人というのも沢山いるという。

婦人のように、女性当主が雇用することが多いため、準備しているのだとか。

同じように、年を召していても十分働けるメイドも登録があった。

婦人は悩んだが家を回すために必要だと感じてその場で男の使用人を解雇したメイドと同じ数雇用し、連れて屋敷に戻った。

すると、男の使用人たちは力強く働いてくれ、夫の監視もうまいことやってくれ、屋敷はよりピカピカになった。

悪いことなど一つもないじゃない、と婦人は安心して妊娠後期を過ごせて安産を迎えた。

その後の世話は最初から年増の女性だったが、男の使用人が何か言うより前から婦人の過ごす区画を守ってくれたので安らかに回復出来た。

夫が胸の大きなグラマラスな女性を好むことを身をもって知っている婦人は、娘が大きくなるにつれ、メイドたちの孫娘を仮に雇用することにした。

洗濯ものの回収の手伝いや、キッチンの皿洗いなど、簡単なことから、少しずつ専門のメイドとして育てていき、ある程度の年齢になったら他の屋敷に紹介するのだ。

そのため、娘は年上の少女というものをちゃんと見て育った。

年寄りメイドたちの熟練した所作以外も見て覚え、どういう所作が一流の使用人たるものかを覚えた。

その辺りでも婦人は満足している。

「お父様がなぜ日中書斎にいるのかの謎も解けたのじゃないかしら？

　女当主の婿は多くないから集いも疎らだし、家の中で自由に過ごそうとすると使用人の目が厳しいからこもらざるを得ないのよ。

　同時に、妹や弟のいない理由も分かってくれたら嬉しいのだけど」

「分かります、お母さま。

　ううん、本当は半分も分かってないのかもしれないけれど……。

　不貞をした人と同衾するのは少し嫌だと思うし、一人子供がいればそれで充分なのかもしれないと思ったのじゃないかなと」

「当たりよ」

婦人はどこか遠い目をしながらふふっと笑った。

「それにもうあの人、本人も知らないのだけれど、断種薬を飲んでいるから子供が出来ないの。

　あなたが七歳になってもう大層なことが起きない限り大丈夫だと分かってからそうしたのだけどね」

「それがいいと思います。

　もし幼い子供にも欲情できるようになっていたら、若い子が妊娠してしまいますし」

「そうね。それもあるけれど、もし同衾を求めてきて私が許せるメンタルになっていたとしても、子供はもういいと思ったのよね」

「それと、別に愛人を囲うとか、第二夫人をもうけるのがダメというわけではないのよ。

　男当主で、それなり以上の稼ぎのある家ならね。

　そしてメイドではなく、きちんとした身分のある婦人を囲えば、貴族として面子も立つというもの。

　けれど当家は私が当主であの人はおまけ。

　その上手を出したのは身分の低いメイド。

　醜聞でしかないわね」

ふう、とため息を吐き、婦人は水を一口飲む。

そうしてまじめな顔をして娘にもう一度向き直る。

「あなたの婚約者は能力と同時に誠実さを見極めたつもりよ。

　けれど、不安なのなら、私の時代と同じようになさい。

　年寄りのメイドなら妊娠はしにくいし、男の使用人が多ければ大いに監視の目となってあなたの役に立ってくれるわ」

「はい、お母さま」

「いい子ね。では続きをするとしましょう」

「はい」

納得がいった顔の娘がペンを持ち直して執務を再開するのを見届けて、婦人も執務を再開した。

再び、ペンの走るかすかな音だけが空間を支配するのであった。

無〇転生でそういうシーンあったって情報見て（本家様は失礼ながら評判を聞いて拝読してないです）女当主の家だとこうなるよなあと書きました。