第９話 「止めろ。ドラゴンの暴走。」
学校へと向かっていくドラゴンに真後ろから正面斬りを決め、ドラゴンの動きが止まる。するとドラゴンは進むのをやめ、空中に立つノーヴァの方を振り向く。
「やったのか。」
（違う。誠司気をつけろ！）
ドラゴンは鋭い爪を持った腕を振り上げ、ノーヴァに振り下ろす。直撃したノーヴァは地面に落下。強く叩きつけられる。
（誠司、大丈夫か。誠司！）
フォルムこそ解除していないが、大きくダメージを負っている。
「あぁ、大丈夫だ。これぐらいの痛み、前にもあった。」
そう話しているとドラゴンは休む隙を与えずに攻撃を仕掛けようとする。しかし、ノーヴァに襲いかかるはずの爪はノーヴァに当たる寸前で止まり、ドラゴンが苦しみ出す。
（俺はこんなの聞いてねぇぞ！ なんだここ！ ここから出せ！）
「フェニル、今何か言ったか？」
（いや、私は何も言ってないが。）
（出せ！ もうなんなんだよ！）
「そしたらなんなんだ。この声は。どこからだ。」
（あのドラゴンの中だ。さっきの技が効き始めてるんだ！ 完全に取り込まれた状態から人間が意識を取り戻したんだ。）
「てことは今斬れば。」
（完全に分離できるはずだ！）
「だったらやるしかない。フェニル！」
（うん。やろう！）
ノーヴァは再度羽を広げてドラゴンの頭上まで飛ぶ。
「こいつのコアは頭だ。」
（まずは分離から。）
「わかってる。人妖分離リングもう一度力を貸してくれ。」
リングを不死剣 ノヴェルにセットし、回転。
（さあ、ドカンといくよ！）
「決めた。“焔面斬・インパクト”」
ノーヴァの一撃はドラゴンの頭から爪先まで斬る勢いで振り下ろされる。ドラゴンは雄叫びを与えながら身体が粒子状になって消えかける。
「今からこのリングは“インパクトリング”だ。」
（インパクトか。巨体のドラゴンをも焼き尽くし、コアを破壊。奴らと人間を分離するこの一撃には相応しいかもね。）
ドラゴンの体は消えていき、中から人間の身体が出てくる。
（誠司！ 中の人間が！）
ドラゴンの胴部分にいた人間はそのまま落ちていく。それに気づき、ノーヴァは羽を広げてそこに追いてなんとかキャッチ。
（危なかったな。）
「あぁ。なんとかギリギリ‥って、は？！」
（どうした誠司。）
「なんでこいつがドラゴンに。」
ノーヴァはキャッチした人間の顔を見て驚くように言う。
（誰だ？ 知り合いか？）
「相棒の割には見えてないのか。」
（まあずっと見えてるわけではないしね。それより誰なんだい？）
「青葉だ。」
（青葉？）
「青葉龍悟。僕と同じ凰堂家の道場の生徒だったやつだ。この前の地区予選の準決勝で僕が下した男だ。なんでこいつが。」
（同じ剣士だから狙われたとか？）
「こいつは僕とは違う学校だ。もし今回も失墜の戦士の仕業ならなんで桜聖学園の生徒じゃないこいつが。」
（確かに。）
と話をしていると、腕で抱えられた青葉が目をさます。
「ん？ なんだここ！ 空？ てかお前誰だよ！？」
ノーヴァに抱えられている中でジタバタとする青葉。
「暴れるなよ！ はぁ、寝ててくれればいいものを。ついてから説明するなぁ。」
「着いてからってどこにだよ！ 早く降ろせぇ！」
「助けてやったってのにこれかよ。」
（ははは。大変そうだね。）
と話しながら桜聖学園へと帰っていく。
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桜聖学園に到着する。校庭に着地したノーヴァは道場の窓から見ている部員に迎えられる。
「ここは‥桜聖？」
と戸惑う青葉。
「凰堂！ あのでっかいのはどうなったんだ？」
沢島が窓から叫ぶ。それに応えるノーヴァ。
「なんとか倒せたよ。」
そしてその言葉を聞いて青葉が困惑する。
「凰堂？ あ、そっかあいつの学校か。でもどこにいるんだ？」
「ここだよ。」
（おい、いいのか。この子にバラして。）
「別にいいよ。」
と言うとノーヴァは着装を解く。その姿を見て青葉はさらに混乱。
「はぁ？！ 凰堂？！ お前がなんでこんな格好してんだよ！」
「まあ訳あってだよ。それより、」
誠司が青葉にグッと近づき、冷たい視線で、
「なんでお前がドラゴンになったのかしっかり話してもらうぞー。」
「えーっとそれはだなー。簡単に言うとバイト？」
きょとんとする誠司。
「バイト？ 何言ってんだ。」
焦りながら返す青葉。
「う、嘘じゃないぞ！ 変な黒い面被ったやつに会って、襲われるって思ったら、『いいバイトあるんだけど、やらないか？ 報酬は弾むぜ』って言うから…。」
『変な黒い面』に反応した誠司は血相を変えて、
「失墜の戦士に会ったのか！」
と青葉の方に手を置きながら言う。
「あ、あぁ。でもその後から記憶があまりなくて…。」
「そいつ、これに似た時計を持っていなかったか？」
クロスバンドを見せながら青葉に問う。
「あ！ それだよそれ！ 俺の体に近づけて『これはいい』って言ってどっか行ったんだ！」
（これは間違いなさそうだ。）
「そうだな。てかなんだ、その明らかおかしい闇バイトみたいな話。」
誠司は呆れた顔で青葉に言う。
「だって、金もらえるって言うから。」
「報酬ってだけだろ。そんな簡単に引っかかるバカいないって。」
「バカってなんだよ。」
青葉が噛み付くように言う。
「バカはバカだろ。反則王。」
「俺は反則王じゃねぇ。あれはたまたまだ！」
声を荒げて青葉が言う。
（反則負け？）
フェニルはそこに疑問を持つ。
「ほんとに見てないんだな。地区予選の準決勝‥。」
「おい、何急に俺の武勇伝語ろうとしてるんだ。」
青葉が突っかかってくるがフル無視でフェニルに語る。
「準決勝で完全に青葉の方が優勢だったんだ。でもこいつ、力みすぎて面打ってきたのを僕が払ったら竹刀落とすし、焦って場外には出るし、挙げ句の果てには相面で負けるし…。」
（なるほど！ 反則２回とその後の一本で誠司の二本勝ちってことか。）
「あぁ、僕はそれで決勝に行ったってわけ。」
「てか、お前ずっと誰と話してんだよ！」
青葉が誠司に問う。
「まあ、気にすんな。神様と交信してた。」
「神様か。なるほどな。」
あっけに取られた感じで誠司が言う。
「信じるのかよ。」
当たり前だというかのような言い方で青葉が
「おぅ。なんかちょっと前に誰かから話しかけられてたんだよな。でも周り見ても誰もいねぇし。『誰だ！』って聞いたら『お前のココロノカミだ』って声が聞こえたからな。」
少し疑いながらも、誠司は納得する。
「そ、そうか。まあ、お前が無事でよかった。怪しい奴には気をつけろよ。」
と言いながら青葉の背中を押し、校門の方へと連れていく。押されながら青葉が、
「おい、どこ行くんだよ。」
「学校から出すに決まってるだろ。ここ桜聖学園だし。」
「あ、確かに。」
「じゃあ、気をつけろよ。」
ポンッと押して校門の外に出す。
「わーったよ。じゃあな。」
ムスッとしながら帰っていく青葉を見送る誠司。」
「あぁ。気をつけてな。それよりフェニル。」
（なんだい誠司。）
「ココロノカミと話せるのは一定の数値に達した者だけのはずだよな。」
（あぁ。そうだね。）
「てことは、青葉もその数値に達したってことか。」
（それは私にもわからない。でも、そう考えるのが正しいか。まあ、とにかく今は体を休めよう。）
「そうだな。流石に青葉のドラゴンって感じだった。かなり手こずったな。」
誠司はみんなが待つ道場へと戻っていく。
