第43話 落ち着かない時間
講義が終わって、私は駅前のカフェへとやってきた。
携帯の時計を見ると16：30だ。
かなり早く来てしまった…。
“先に店に入って、待っていよう”
ドアを開けて、店に入る。
もうお茶をするには時間も遅いので、店内には数名ほどしかお客が居なかった。
開いている席に着いて、ホットコーヒーを注文した。
あっという間に寒くなってきたので、
最近は温かい飲み物を注文することが多くなった。
程なくして、コーヒーが運ばれてきた。
ミルクを少し入れて、スプーンでかき回して、一口飲む。
それから、テーブルの上に置いていた携帯の時計を再び確認する。
“さっき見たときから5分ぐらいしか経っていない”
もうすぐしたら、ここへ彼がやって来る。
今日は朝からずっとそわそわしていた。
会って話したいことがあるとは言ったものの、
何から話せばいいのだろうか…？
前に会ったのが、あのパーティーだ…。
散々言いたいことを言って、彼を傷つけた。
まずは、そのことから謝るべきだろう。
しかし、彼が来てからいきなり謝るというのも…。
“もう少しワンクッション置いて、挨拶から始めよう”
“こんにちは”？
もう17時がくるのに、“こんにちは”では変だ。
じゃあ、“こんばんは”？？
17時だと“こんばんは”になるのだろうか…。
今自分が考えていることは、しょうもないことだとは思うが、
最初をしっかりと掴んでおかなければ、進む話も進まない。
仮に“こんばんは”だとして…、次は…。
時候の挨拶か…？
“さわやかな秋となりましたが、いかがお過ごし…”
これでは、まるで手紙だ…。
何て言えばいいのだろう…。
挨拶一つでも、こんなに悩むなんて、私はよっぽど緊張している。
「美緒。」
「うぇっ。はいっ！」
どうしようかと考えていたら、急に声を掛けられた。
思わず声が裏返る。
まだ、約束の時間になっていないのに、彼は到着したようだ。
私の向かいの席に腰を下ろす。
店員が注文を聞きにきて、彼も私と同じホットコーヒーを注文した。
“まだ来ないと思っていたのに…！”
この期に及んで、心の準備ができていなかった。
すぐに、注文したコーヒーが来た。
私はコーヒーにミルクを入れる派だが、彼はブラックで飲むらしい。
…って、観察している場合ではない。
“まずは挨拶から…”
「君から、呼び出しのメールが来るなんて思ってなかった。」
自分から話出そうとしたら、彼が先に話出した。
シュミレーションしてきたことは、全く意味がなかったみたいだ…。
「すみません…。お忙しいのに、時間を作っていただいて…。」
申し訳ない気持ちが一杯になっていると、「気にしないでいいから」
と言われた。
「僕も君と話したいことがあったんだ。」
「そっ、そうですか…。」
彼が私に話たいこと…？
“もう、婚約の話は正式に破談になったから”とか、
“他の女性と婚約することになったから”とか…、
そういう報告をしたいのかもしれない。
少し怖気づいてきた…。
「君は、僕に何の話があったの？」
コーヒーカップを置いて、尋ねてきた。
実は、彼が来てから一度も目を合わせていない。
彼はちゃんと私を見てくれているのに、逸らしてしまう。
“もう逃げないって決めたんだから、ちゃんと目を見て話さないと！！”
なんとか、自分に喝を入れて彼の方へと視線をうつす。
彼は、相変わらずまっすぐで強い目をしている。
もう目が合ったからには、そらせない…。
弱い自分を奮い起して、正直な想いを伝えることにした……。
