第20話 待ち合わせ
出かける準備を済ませた私は、戸締りをして外に出た。
昨夜の天気予報の通り、今日は快晴。
空を見上げると、季節は秋だというのに、
まだまだ日差しが強かった。
近くの駅までは、徒歩で15分程である。
少し家を早く出てしまったが、遅れるよりはいいかと思い駅へ向かった。
駅について携帯の時計を見ると、10：45だった。
約束の11時までは、まだ時間があったので、ベンチに座った。
駅前にはたくさんの人が居た。
友達や恋人と楽しそうに話していている人や、
私のように誰かを待っているような人など、それぞれだ。
しばらくの間、人間観察をしていると、携帯のバイブが鳴った。
見てみると電話のようで、“四条恭哉”と表示されていた。
「恭哉さんだ…。」
電話に出ると、「もしもし？」という声が聞こえた。
「今駅前の駐車スペースに車停めているんだけど、もう着いた？」
「はい。私も今駅前に居ますので、そちらまで行きますね。」
私が居る場所から、彼の居るところまではすぐなので、
急いで向かった。
きょろきょろして、彼を探して居ると、「こっち」という声がしたので、
目を向けると運転席の窓を開けて、こちら向かって手を振っていた。
「おはようございます。」
「おはよう。走ってこなくてもよかったのに。
助手席に乗ってくれる？」
走ってきたので、少々息が上がっていた私に彼は苦笑した。
助手席のドアを開けて「失礼します」と言って車に乗り込んだ。
「もしかして、結構待ってくれてた？」
彼が気遣うように尋ねてきた。
「いえ、私もさっき着いたばかりです…。」
やばい…緊張してきた……。
運転席と助手席って結構距離が近いんだ。
彼の方をチラッと見てみると、
黒の細身のパンツでTシャツの上に薄手の上着を着ていた。
スーツを着ているところしか見たことなかったので、
意外にラフな感じの私服姿がとても新鮮に思えた。
スーツの時は“できる男”という雰囲気だったが、
今日は本当に雑誌モデルのようだった。
カッコイイ人は何を着てもやっぱりキマっている。
「さて、どこに行こうか…何が食べたい？」
彼が問いかけてきたので、余計な思考は頭の隅に置いた。
「えっと…。私いつも行くっていったら、
カフェが多いので、たまには違うお店にも行ってみたいかなと…。」
大抵、外で食事をするとなると、
友達とカフェに行くので、カフェ以外の店はあまり知らない。
「なら、イタリアンとかどう？近くに美味い店があるんだけど…。」
「イタリアン好きです。そのお店に行ってみたいです。」
そう言うと、彼はこちらに顔を向けて微笑んだ。
「じゃあ、そこに行くか。」
「…はい。」
そんな至近距離で微笑まないで欲しい…。
うるさいぐらいの心臓の音が彼に聞こえてしまいそうだ。
やっぱり、緊張する。
息が上がって変質者のように、はぁはぁ言っていないだろうか…？
平静を保とうとしても、私の意志とは関係なく、
どうしても彼を意識してしまう。
「今日の格好、かわいいね。美緒によく似合ってる。」
「ありがとうございます…。」
運転しながら言われたので、顔は見えなかったが、
向かい合って言われたら、かなり赤面してしまう台詞だ。
照れずにサラッと言える彼がすごい。
「恭哉さんは、私服って結構ラフな感じなんですね。」
「いっつもがっちりしたスーツだから、私服はラフな方がいいんだ。」
「…よく似合っていると思います。素敵です。」
男の人なんて褒めたことがないので、どう言えばいいのか分からなかったが、
感じたことをそのまま伝えた。
「ありがとう。すごく嬉しい。美緒はほめ上手だね。」
彼には負けるが…。
こんなこと、他の人からもいっぱい言われているだろうに、
彼の言葉通り、とてもうれしそうだった。
