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ドクター山岡との確執

「なんだか、へんな感じですね」

　ミツオは差し出された封筒を見ずにドクター山岡を見た。

「アップデートという表現を用いるという事は、ドクター、あなたの専門はメカ置換の分野ですね」

　出した封筒の行方が落ち着かないドクター山岡はミツオの世間話に仕方なく付き合う。

「そうです。香川氏は近年、大病をなされて、体の大部分をメカに置き換えられました」

「そうですか。いずれにしても依頼された本人にもう一度お会いしてから、今後のお話を考えさせていただきます。今日はいったん帰ります」

　ミツオはきびすを返す。

　山岡はミツオのエリーの背中を憎々しげににらみつけるしかなかったが、何かの決断をしたように、ポケットから小さな端末を出し、指示を出した。

「どうするんですか？」

　エリーはミツオの顔をのぞき込む。「ここの連中は俺を排除しようとしている。気に食わない」

「でも、依頼内容が分からないのでしょう」

「そうなんだ。でも、三毛猫のホログラム映像を見た記憶はある。その三毛猫は片目だけグリーンだったような……猫との結婚を真剣に考えているみたいな事を言っていた。まさかそれが依頼なのか」

　そのとき、ミツオは前方に二つの影が待ち構えていることに気がついた。

「どうやら、このまま帰らせてくれる気はないらしい」