第94話 異世界配信サービス-6-
時はユウが診療所を訪れたところに少し戻る。
石造りの詰所の前に、朝の風が吹き抜けていった。兵士たちはいつも通り持ち場に立ち、交代の時刻を待ちながら取り留めのない話をしている。
「今日も静かだな」
「そりゃあ、平和な証拠だろ」
笑い声がこだました。
「クラヴァル様、まだ療養中らしいな」
「元気ならそれでいいさ。騒ぎごとは御免だ」
誰もが眠たげな目をしていた。
街道を行く荷車の音が聞こえ、小鳥の鳴き声が風に混じる。それは、ありふれた朝の音。
最初に気づいたのは、年長の兵士だった。
「……おい、今、光ったか？」
誰も答えない。
空気が変わった。
風の匂いが、鉄に似た味を帯びている。
一瞬、昼と夜の境界がねじれたように見えた。
光は空を突き抜け、雲の奥で消える。
「何だ、今の……？」
「……爆発、か？」
足元の石がかすかに震え、詰所の壁に吊るしてあった剣がカランと音を立てた。
「診療所だ！ 様子を見てこい！」
命令というより、焦りに近かった。二人の兵士が坂を駆け下りる。風が逆流し、耳鳴りのような音が広がる。
「女神は無事か――！」
叫びが風に溶け、遠くまで響いた。
その声を最後に、世界は再び光に包まれる。
青白い閃光。視界を焼くほどの輝き。
兵士たちは目を覆い、光が収まるのをただ待つしかなかった。
そして静寂。草の匂いだけが残り、診療所の窓からはまだ微かに青い残光が漏れていた。
♢
――その一瞬が、
どこか別の世界では「映像」として再生されていた。
名もないチャンネル。
《兵士の日常》というタイトルの下、たった十二人の登録者しかいない過疎枠。
コメントは止まったまま。それでも、光だけは流れた。
青い閃光。兵士の叫び。診療所の窓、崩れる影。
十数秒の断片。けれどそれが、“世界を動かす映像”になった。
《何これ？》
《どこ？ アヴラス？》
《女神？ クラヴァルって、まさか…》
《青い光……ユウのチート技なのか？》
コメントが流れ始め、再生数が跳ね上がる。
映像は短く、説明もない。
だがそれでも、誰もが“見た”と言った。
SNSのトレンドには、
《#兵士の日常》
《#青い閃光》
《#女神クラヴァル》
《#ユウ実在説》
――いくつものハッシュタグが並んでいた。
♢
光が途絶えた。
風も、音も、すべてが消えていた。
TPの意識だけが、静止した闇の中に漂っていた。
形も温度もない。ただ“ある”という感覚だけが残っている。奔流に呑まれたはずだった。だが、消えたのではない。
彼は“観て”いた。
その静寂の中で、TPは理解する。
――ユウは、もはや異世界の摂理に干渉できる存在になりつつある。
自分とは違う。自分は上位存在。
世界を渡ることは、禁則だ。だから“直接”は届かない。
ならば――別の手段を取るだけのこと。
闇の奥から、かすかな反響が届く。
──女神は無事か――！
その声に合わせて、青い閃光が走った。
診療所の屋根、崩れる影。
一瞬の映像が断片的に浮かび、また闇へと溶けていく。
TPはそれを感じ取った。誰かが“見ている”。
世界のどこかに、出来事を記録している“何か”がある。
「ほう、これが“見られる”というやつか」
声は響かず、ただ意識の中で静かに転がった。
彼の前に、淡い光がひとつ、またひとつ灯る。
粒が線を描き、輪をつくり、空間に映像が浮かぶ。
そこには兵士たちの姿があり、視界の端で光が瞬いた。TPは小さく笑う。
「なるほど。利用させてもらうとしよう」
闇の中で、ひと筋の光が拡がった。
それが、彼にとって新たな“視界”の始まりだった。
♢
世界を記録する“配信レンズ”──
それが兵士たちの見た映像を拾い、別の世界へ流していた。
ならば、その流れを逆に辿ればいい。
干渉ではない。観測の延長。
存在を「送る」のではなく、「映す」。
「異世界の上位存在による配信はっじまるよー⭐︎」
軽薄な声が空間に弾けた瞬間、光の粒が集まり始めた。線が走り、輪郭を描き、空間の中央に“窓”が形成される。
その内部は、まるで舞台のようだった。
背後には星の瞬きが散りばめられ、前方には光の円環。
文字が浮かび上がる。
《異世界の上位存在チャンネル》
タイトルロゴがゆっくりと回転し、淡い青光を帯びて定着する。
「ふむ、悪くない」
TPは満足げに頷いた。足元には何もないが、意識が座る場所を作れば、そこに椅子が生まれる。
虚無の中に腰を下ろし、片肘をついて、ゆっくりと口元を歪めた。
「そうだな。まずは自己紹介からしようか」
コメント欄はゼロ。誰も見ていない。
だが、TPの瞳は愉快そうに細められていた。
「やっぱり立とう。初めての配信だから緊張するぜ♪」
光の環の中、TPはゆるやかに立ち上がった。
足元には何もない。それでも、彼の姿は確かに“映っていた”。
「私の名前は──タイムパトロール！」
軽やかに両手を広げる。声に合わせて空間が震え、赤と黄の光が反射して円環を満たした。
「本来なら私は名前など持たないが、まぁニックネームだな！ヨロシクゥ♪」
虚空に弾けたその声は、どこか遠く、別の世界へ届いていた。
最初の数秒、画面の再生数はゼロ。
コメントも、視聴者もいない。だが、発せられた単語が断片的に浮かび上がり、文字へと変換されていく。
《クラヴァル》
《リゼ》
《ジャスク》
そして──《城野ユウ》
その瞬間、解析AIが反応した。音声を拾い、文字列を識別、タグを自動生成する。
《#ユウ》《#クラヴァル》《#上位存在チャンネル》
SNSの片隅で、誰かが呟く。
《これ、異世界の実況？》
《映像がリアルすぎる》
《声、誰かに似てね？》
数分後、再生数が跳ね上がる。通知が連鎖し、
「上位存在チャンネル」というワードが瞬く間に拡散していく。
画面の右側を、文字が滝のように流れた。
《ヤバい》
《これ本物？》
《青い閃光の元凶？》
《だからフェイクだって》
TPはその様子を眺めながら、愉快そうに肩を揺らした。
「画面の向こう側の矮小な存在どもよ！」
声が高く響き、背景の光が彼の背後で螺旋を描く。
「これが──ネットde真実だ⭐︎」
その一言を合図に、視聴者数は爆発的に増加した。
♢
EWS本部の管制室。
無数のモニターが壁一面を埋め、中央の警告灯が赤く点滅していた。
「……アラート発生。チャンネル名、確認不能」
オペレーターの声に、別の席の職員が顔を上げる。
「発信元はどこだ？」
「不明です。異世界側の観測網に、未知の映像が割り込んでいます」
画面には、ひとつのタイトルが浮かんでいた。
《異世界の上位存在チャンネル》
その名の下で、トレンチコートの男が愉快そうに笑っている。映像解析が即座に走り、音声データが分解される。
「……検知ワード、『ユウ』『クラヴァル』『ジャスク』。一致率、九十五パーセント」
「おい、それまずいぞ！」
「即時ミュート処理を！ 名前が出てる！」
緊張した声が飛び交う。数秒の沈黙ののち、誰かが叫んだ。
「ディレイがある、まだいける！」
指先がキーボードを叩く。
システム側で構築された“安全遅延機構”が作動し、音声の数秒前を追うように無音領域が挿入された。
「……よし、『城野ユウ』部分、消音完了！」
「映像には触れるな。ディレイ維持で続行だ！」
管制室の空気が張り詰める。
防衛省からのエージェントだとしても、できるのはここまで。モニターには、依然としてTPが映っていた。
♢
SNSのトレンド欄は、数分で埋め尽くされる。
《#ユウ実在説》
《#異世界の上位存在チャンネル》
《#世界干渉論》
ニュースアプリの速報、掲示板のスレッド、各国の政府チャンネルが一斉に反応を始める。
――霞ヶ関「映像解析中」
――某国「新たなサイバー事案として調査」
――西欧連合「非公式ながら共有を開始」
さらに同時刻。誰かがTPの映像を切り抜き、SNSに上げた。再生数は数千万を越え、コメント欄は混乱と熱狂で埋まる。
《神？》
《AI？》
《これ、配信ノリが軽すぎて怖い》
モニターを見つめる職員が、呆然と呟いた。
「…マジでコイツ何者なんだ？」
別の世界の声が、現実の通信網を満たしていく。
その中心で、TPの笑みだけが静かに揺らめいていた。彼は現実世界の“いわゆる神配信者”になっていた。
「では二つの世界の行く末について語っていこうではないか」
