第2章 上海の夜にバーでの出会い
上海という繁華の街并みの中で、皆が夢と現実を追い求め、忙しく生きています。
2015年の夏、巨鹿路沿いの小さなバーでは、灯りが薄暗く、音楽は低い調子で、人々がここに集って、慰めや逃れを求めています。
今は2024年、彼はすでに日本へと帰ってしまっています。一緒にその2015年の蒸し暑い夜に遡り、非凡な縁がどのように芽生えたかを、あなたと共に見届けましょう。
「上原さん。」
電話の向こうでは、ミュージカルのプレスリリース会場に足を運んだ秘書の声に、一抹の躊躇いが漂っていました。
「本当にこのミュージカルに投資を決断なさるのですか？
あの女性監督はまだデビューばかりですし、現場の様子を見てください。
作品に関心を寄せる人はいませんようね。」
「主演の俳優は中国で非常に有名です。」
電話の向こうから聞こえる男性の声は、落ち着きながらも、決して動かされない意志を隠しきれずにいました。
「しかし……」
秘書はなおも言葉を続けようとしました。
「もう充分です。失礼します。」
男性は秘書の言葉を遮り、その短い会話を締めくくりました。
視線は再び上海のミュージカルプレスリリース会場に戻されました。
このミュージカルは計画段階から様々な困難に直面し、外界からの期待は薄く、冷遇を被る運命を辿ってきました。
しかし、段楚萧は膨大なファンを持つ有名なアイドルであり、彼の登場は間違いなく会場を沸かせ、注目の的となっていました。
ただ、大衆の注目は彼のスキャンダルやゴシップに焦点を当てており、ミュージカル自体は次善であるように思えました。
現場に集まった記者は、彼と監督の杭悦文との関係を推測し、熱心に噂を立てていました。
杭悦文がミュージカルのストーリーを紹介し終えた後、会場の空気は微妙な緊張に満ちていた。
その時、一つの記者が突然立ち上がりました。
「段楚萧さん、なぜこの国際恋愛をテーマにしたミュージカルに参加することを選択されたのですか？
私たちはあなたと杭監督が大学時代の同級生であることを知っていますが、何か特別な理由が存在するのでしょうか？」
その一言が飛び出した瞬間、会場は一瞬にして沈黙に包まれました。
杭悦文は心を揺り動かされ、記者の言葉は嘘ではなかった。
確かに彼らの間には特別な繋がりがあった。
しかし、それはすでに過ぎ去った過去のものであり、今はただの思い出に過ぎなかった。今や、彼女と段楚萧との間には、長年の知り合いとして互いに信頼しあえる友人関係しか存在しない。
「ええ、もちろん関係がありますよ。」
段楚萧は微笑を浮かべ、落ち着いてマイクを手に取る。
「昔のクラスメイトがミュージカルを上演するのだから、全力で支持するべきだ。
国際恋愛という題材に関しては、特に深い関わりはなく、私がミュージカルを専攻していた大学時代から、音楽に関する作品には強い関心を持っていた。
それが私が出演する大きな理由だ。」
彼は本当に人気アイドルだ。
記者から如此までに鋭い質問にも、段楚萧は自由自在に答え、彼の答えは論理的で、言葉には真摯さがにじんでいた。
これにより、現場の緊迫した空気が少し緩和された。
下の記者はその答えを聞いて、徐々に先ほどの衝撃から回復し、現場ではまたささやき声が聞こえ始めた。
しかし、その時、杭悦文はまるで別の時空にいるかのようで、彼女の心は制御不能で2015年あの蒸し暑い夜に飛び戻る。
記憶の奥から深く埋もれた光景が、まるで映画のようになって、彼女の眼前に一々浮かび上がる……
それは2015年6月末、上海の巨鹿路は賑わいを見せていた。
2015年の杭悦文は、ただの22歳のミュージカル学科の女子学生だった。
その時彼女は卒業という岐路に立ち、前には未知の未来が広がり、後ろにはもうじき去る学生時代が待っていた。
心は迷いと不安でいっぱいだった。
上海の夜の蒸し暑い空気はまるで烈火で焼かれたかのようで、すべてを燃やすほどに熱烈だった。
上海巨鹿路のあるバーで、タバコとアルコールの混ざった刺激的な匂いが広がり、人々の感覚を侵食していた。
杭悦文は一人でバーの暗い片隅にしゃがみこんで、前に一杯また一杯のアルコールを並べ、アルコールで自分を麻痺させようとしていた。
卒業シーズンは別れと未知との特別な時期で、彼女にとってはまるで悪夢のようだった。
卒業シーズンは別れの季節であり、その日、彼女と2年間付き合っていた彼氏が彼女に別れを告げたのだ。彼女の目は腫れ、涙を流していた。
その時、酔っ払いが幽霊のように揺れながら彼女に近づいてきた。
「お姉ちゃん、一人かい？」
杭悦文は無視した。
「話しかけてるんだ、おい！」
酔っ払いは杭悦文が反応しないので声を荒げ、不機嫌な調子で言った。
そして、コイツの手が杭悦文のテーブルにのしかかる。
杭悦文は本能的に酔っ払いから離れたほうに移動した。
遠くで、白いシャツを着た男が静かに座っていた。
彼は電子シガレットを手に取り、軽く吸い込むと、煙が彼の周りを漂い、謎めいた雰囲気を増した。
薄暗い照明が彼の顔に影を落とし、彼の容姿が明暗の間にうっすらと見える。
彼は独特のクールな雰囲気を放ち、きちんとしたシャツと落ち着いた座り方で、サラリーマンだと一目でわかる。
彼はまるで無関心そうに自分のひとり時間を楽しんでいるかのようだが、視線は一刻も杭悦文のテーブルから離れず、見かけ倒しに不注意そうに、実際にはじっとその様子を見守っていた。
「おい、聞こえないのか？お兄ちゃんが付き合ってやるよ。」
酔っ払いは杭悦文が身をよじって避けるので、直接杭悦文の肩を抱きしめる。
酔っ払いのアルコールの臭いがした息が杭悦文の顔に吹きかけられ、彼女を吐き気で袭う。
その危機的な瞬間に、遠くのシャツの男がゆっくりと立ち上がる。
時は流れて、過去の記憶は徐々に曖昧になりがちです。しかし、心に刻まれる瞬間は、永遠に鮮明に残ります。
杭悦文と上原拓海の物語は、2015年の夏に幕を開けました。
上海という街で繰り広げられる多くの物語と同様、偶然と必然が織り交ぜられます。
彼らの運命は、その夜に交差し、それぞれの人生の軌跡を変える大きな転機を迎えました。
