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『ごしゅじんさま』

　すらりと真っ直ぐな立ち姿は堂々としており、こちらの胸ほどの背丈しかないくせに、なぜか、威圧されるような感覚になる。

　みあげてくる白く小さな顔。

　だが、表情はやはり、子どものものではなかった。

「　おれとおまえは、今から主従の関係だ。　だが、おれは心優しい最後のキラ種族だから、おまえにこう言おう。　ネイブ・シンプソン、―――　１６０歳の成人、おめでとう　」

「・・・・・・・・・・・」

　顎をあげた子どもが、えらそうにみあげている。

　長い両腕は腰にすえられ、祝いをのべた口元は、あきらかにおもしろがっている、にやけたものだ。

　――――　だが。

「　・・あ、　・・りがとう、ございます。　・・・ごしゅじんさま・・・」

「―――　っっぶっ、っぶぶっぶっはっはっはっはっは」

　ネイブのお礼に、身を折ってわらいころげ、オモチャまみれで床をころがる子どもを、一瞬でもちょっと、『かっこいいな』なんて、思ってしまったのが、じいちゃんによく似た孫というのを、証明していた。