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ネイブの言いぶん

「　だって！一人で５００軒だぜ？　おまえはランプの中で楽だろうがなあ、おれは、重たい督促状を５００人分持ち歩きながら、地図片手に一日中、この広いグレーランドを歩き回ってんだぜ？　やる気なんて持ち合わせられるかよ。　　そのうえ、さがしもとめる相手はほとんど逃げた後。　たとえ、いたとしても、強面の男とか、無視をきめこむ女とかで、渡した督促状なんて目の前で破られて投げ捨てられるだけ・・・。　ひどいときには、こっちが殴られたりするんだぞ！」

『ベッドに引き込まれたときもありましたよねえ？』

「・・・あれは、まあ。ああいう得をすることも、たまにあるってだけで、税金を払ってもらえないことに、かわりはない」

　帽子を被りなおし、書類をきれいに束ねなおすとコートの中に抱えなおして外に出る。

『――　あの女の滞納分、きみが払ったんですか？』

「さあ、コーニー、最後の一軒だ！気合入れていくぞお！」

　ごまかすように『しゃべる』ランプを掲げ、ネイブ・シンプソンは嵐の中を突き進んだ。