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暴君登場

　固くした身を、やさしく叩く男が言った。

「ネイブ、あれがこの城の主。　『キラ種族のしぶとい生き残り』、ホーリー・グローリー・ジャッカネイプスだ」

　ゆっくりと盗み見た《それ》に、驚いて顔をあげ、じっくりと見直す。

　どんなおっかない顔の、でかい男が出てくるかと震えていたら、開いた棺の中で胡坐をかいて、あくびをしているのは、小さな男だった。

　――　いや、ちがう。・・・こどもだ。

　種族によってはあれぐらいで成人だということもあるが、その顔は、明らかに子どものものだ。

　あおみがかった白い髪は、きれいに整えられて切りそろえられ、その前髪は長く、目の上にまっすぐかかっている。

　そこからのぞく瞳がなんとも冷たそうな灰色で、肌はおそろしく、なまっちろい。

「　あれが、キラ種族の、この城の主だって？　・・・うそだ・・・。だって、あんな、こどもじゃん・・・」

「こどもはてめえだろ。ノーム種族のガキがおれに何の用だ？４７日間休むつもりが、まだ４２日だ。　　――　起こしておいてくだらねえ用だったら、オモチャにすんぞ」

　――　オモチャって・・・

　床に積みあがるそれらを見てネイブは首を激しく振る。