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地下室

「今度のは螺旋じゃないし、すぐに着く」

　先にそこをおりだしたその背につき、聞いてみる。

「鍵を、　おれが開けたことの意味ってあんの？」

「わたしが開けたなら、ボールは鋼鉄だったかもな。　どうやらやはり、あなたは歓迎されているようだ」

　ふりあおぐその眼が、闇に下りてゆく中でも、金色に反射した。

　ボールもあった。

　人形も、ブリキの飛行機も。ぬいぐるみにクレヨンにびっくり箱に時計に、ばかでかい積み木。

　さまざまな玩具がその床いっぱいにあふれかえっている。

　足の踏み場もないそこを、ネイブはやや呆然と見渡す。

　そう、見渡すほどの広さのはずなのだ。

　――　ぐちゃぐちゃで汚いし、この匂いが、薬草？

　床はさっきまで遊びさわいでいたかのように、オモチャが乱雑に散らばり、重なり、投げ出されている。

　部屋の奥には地下室なのに、長く大きな黒いカーテン。

　壁には、本が、立て横ななめに詰め込まれた大きな棚がいくつも置かれて、そばにはテーブルがある。

　レースのクロスがしかれたその上には、大きさと形もさまざまなガラスの器が、なにやらあやしい色の液体をたたえてぎっちりと並ぶ。