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ダンプヒル１８番地

　役所がつくったその地図には、東西南北の印と、それぞれのゾーンの位置関係と、『抜け道』のありかが記載されている。

　『抜け道』とは魔力で縮められた『道』のことで、入るときに希望の場所を告げれば、限りなくそこに近い道に出られるという、役人の考えた『道』のことだ。

『抜け道』に、手にした書類の住所を告げてその場所近くに出る、という方法でまわっていたネイブは、それぞれの《ゾーン》のことなど深く考えてはいなかった。

　たどり着いたときに、ああここか、と思うぐらいで。

「　――　それは、税金の未納者の書類？」

　ランプの横に置いた分厚いそれを、アルルがさした。

　うなずいて油紙をときひらいたネイブは、それの一番上にきていた最後の書類を取り出した。

「明るいところで見ると、・・・なんかこれ、古いなあ」

　雨のせいではなく疲れたようなその紙は、他のものに比べて紙がざらついて分厚く、黄ばんでいる。

　ちょっとみせて、と伸ばされたアルルの手にそれを渡す。

「北・ダンプヒル１８番地」

「え！？」

　アルルが読み上げたそれにネイブは声をあげた。

　だって、それじゃあ自分がめざした住所と違う・・・。