異世界の初期設定はバグだらけ。せっかくなので最強ステータスにしてみました。

第七章 なにかと大量なようで

105 唯、夏の理由を知る。

「ぷはーっ。」

　…飲んだわけじゃないからね、顔を洗っただけだからね。

　実は泳げない私にとって、顔を洗うことはちょっぴり冒険(ぼうけん)だったりする。

―――呼吸のタイミングが…どうもわからないんだよね…。

　昔、友だちに相談したら大爆笑されたんだけど、私にとっては至って真剣(しんけん)な悩み。

　鼻で呼吸すると入ってきちゃいそうだし、口を開けるのも難しいし…目はもちろん怖くて開けれないし…。

　それはさておき。

「良い匂いがする！」

　お魚が焼けた香ばしい匂い、お味噌(みそ)の優しい香り…食欲をそそる梅干しの…。

　我慢できずにテトテトと駆(か)けだした私。

　ごはん、ごはん。

『ぷや！』

「おいしいですか？」

『ぷやや！』

「そうですか！よかった…。」

　すっかりプラちゃんにメロメロなガーネット姫。

　あーんしてあげてるし、これジャイアントさんがみたら嫉妬(しっと)するんじゃ…。

「ガーちゃん、ありがとね。」

「いえ。今日は大根のお味噌汁です。お魚の骨、ある程度はとっていますが…食べるとき気をつけてくださいね。」

「はーい。いただきまーす！」

　ごはん作ってもらって、お魚の骨までとってもらって…立場が完全にプラちゃんと一緒な私。

　もうこのままあーんもしてもらおうかな…。

　なんて冗談(じょうだん)はさておいて、お味噌汁を一口。

「おいしい！沁(し)みるわぁー。」

「ふふふっ、ユイ…ふふふっ。」

「？」

　よくわかんないけど、とっても楽しい朝ごはんです。

『ぴよ！』―――おいしいー！

『ぷややー！』

■

「よいしょっと…。ユイ、寝袋は私が持っていても大丈夫ですか？」

「えーっと…うん、大丈夫。」

　私が持ってると、間違いなく無くしちゃうし。

「はい。」

　テントの片づけをしてくれてるガーネット姫、お皿とキッチンの片づけをしてる私。

　だいたい魔法でなんとかなっちゃうこの世界、汚れだって魔法でひょい。

―――なんて便利…。

　ますますズボラ加速中な私。

　またまた思考を読まれたみたいで、フリルさまからジト目な視線がとんできた…。

　それを口笛で受け流して、ちょっと気になってたことを聞いてみた。

「ねぇねぇ、フリルちゃん？」

『ぴよ』―――なぁに？

『ぴよよ！？』―――ボ、ボクのお魚ならあげないよ！？

　大慌てで必死にお魚を3匹くわえたフリルさま。

　食欲大暴走の私だけど、さすがにフリルさまの分まで取っちゃおうとは思ってない。

「そ…そうじゃなくてね。あのさ、ハナミズキ・タウンが暑いのって、やっぱりフリルちゃんのお友だちが関係してるの？」

『ぴよ？』―――どゆこと？

　小首を傾げたフリルさま。

　雪たくさんなタケノコの村、春らしい陽気につつまれてた王都…そして熱気あふれる真夏のハナミズキ・タウン。

　四季がころころ変わりまくるこの世界、とっても不思議だけど…理由の一端(いったん)はこの前教えてもらった。

「フリルちゃんの力が、冬の力だから…タケノコの町の周りには雪が降ってるんだよね？」

『ぴよ』―――うん。そだよ。

　たしか正確にはフリルさまのもとになった魔法柱、それが冬の力をもってて…えーっと…。

　なんかそんな感じで、雪が降ってたはず。

「ハナミズキ・タウン、とっても暑くて夏みたいな感じだし、もしかしたら夏の力を持ってる　鶯遷(おうせん)の三鳥　が関係してるのかなー、なんて思ったりして。」

『ぴよよ』―――ユイちゃんにしては鋭いね！

「ですね。私、そんなこと考えもしませんでした。」

　テントの部品を片手に、コクコクと頷(うなづ)いてるガーネット姫。

　褒(ほ)められてる…んだよね？

「…。」

『ぴよぴよ』―――でも、ボクたちは関係ないよ。それに夏の力は…。えっとね、ハナミズキ・タウンが暑いのは、もともとなんだ。

「そうなんだ。って…もともと？」

『ぴよ』―――うん。ガーネットちゃん、知ってる？

「いえ…私、存じません。」

　首を振ったガーネット姫。

　王国の歴史にはかなり詳しいガーネット姫。

　お姫さまだからと言われればそうなんだけど、そのガーネット姫ですら知らないとなると…。

―――大昔の話なのかな？

　珍しくさえてる私。

　自分で言うのもなんだけど…。

『ぴよよ』―――そっか、じゃあ説明するね。この前さ、魔法柱とか大賢者さまとかのお話したじゃん？

「うん。」

　ユイのちゃちゃっと解説シリーズ第一弾。

　昔むかしこの世界に「魔法柱」というものがあって、とてつもない力を秘(ひ)めてた。

　それを昔の人たちが活用して、文明の基礎を築いた。

　でも、魔法柱はすごすぎるから、悪用されないように幾重(いくえ)にも守りをしいたんだけど…その防御システムが暴走しちゃった。

　そこで大賢者さまは、暴走を繰り返さないために…魔法柱の力を鳥の姿に変えた。

　それがフリルさまたち、鶯遷の三鳥…なのです。

『ぴよよ』―――まだ魔法柱があった頃はね、この王国があるあたりはずーっと夏だったの。

「ずっと暑かったってこと？」

『ぴよ』―――うん。本当かどうかは知らないけど、大賢者さまはそう言ってたよ。

「常夏(とこなつ)の土地だったんだね。」

「初めて聞きました。そんな歴史が。」

　ちょっと語彙(い)力あるところを見せたつもりなんだけど、見事にスルーされた私。

　コホン…もとの世界でも、ずーっと夏日な国とかあった。

　この世界も、昔はそんな感じだったみたい。

『ぴよよ』―――だから、ボクたち三鳥の力が及んでいる場所は…季節が変わってるんだけど、ここは昔のまんまってことだね。

「ふぇー。じゃあ、ハナミズキ・タウンにはフリルちゃんたちの力、届いてないんだ。」

『ぴよ』―――そだね。だから、カエデの町からこっちへの街道、強いモンスターがたくさんいたんだよ。

「なるほどね。じゃあ、プラちゃん、よくここまで無事だったよね。」

　モンスターの世界は弱肉強食。

　強いモンスターが跋扈(ばっこ)しているフィールドでは、プライアントはその辺の小石みたく吹っ飛ばされちゃう。

　一番近い出現エリアからも結構距離があるし…。

「ですね。プラちゃん、怖くなかったですか？」

『ぷやや？』

「そうですか。」

「…ガーちゃん、なんて言ってるかわかるの？」

「いえ、まったく。」

　すがすがしいほどの一言。

　なんならちょっとどや顔なガーネット姫。

「フリルちゃん、翻訳(ほんやく)してよー。」

『ぴよよ』―――ボクもわかんない。

「あらら…。」

　言語の壁、ここに出現。