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3．妖精プルンの説明

自宅に帰ってから。

桃瀬こはるは、腕を組んで目の前の生き物を見下ろしていた。

ついさっき、魔法少女に変身させられた原因。

白くて、丸くて、ふわふわしていて、手のひらサイズ。

そして当然のように部屋の中にいる。

というか、浮いている。

こはるは深く息を吸った。

そして言う。

「……で？」

白い生き物は、のんきにふよふよ浮いている。

「……」

こはるは指を突きつけた。

「あんた何？」

白い生き物は、きょとんとした顔をした。

まるで、何を聞かれているのか分からないという顔である。

それを見て、こはるのこめかみに青筋が浮いた。

「いやいやいや！」

こはるは一歩前に出る。

「名前とか！」

「状況とか！」

「なんで私の前に現れたとか！」

「私に何をさせたいのかとか！」

「報酬とか！」

「なんかあるでしょう！？」

一気にまくし立てた。

すると白い生き物は、ぽんと手を打った。

「あ、ああ～」

「そういえば何も説明してなかったプルン」

「遅い！」

こはるは即ツッコミを入れる。

白い生き物は胸を張った。

「僕の名前はプルンプルン！」

「語尾も？」

「語尾もプルン！」

「外せないの？」

「外せるプルン」

「じゃあ外して」

「でもこの世界では付けろって上に言われてるプルン」

「上って誰よ」

「妖精界プルン」

こはるは一度、目を閉じた。

深呼吸。

そして疲れた声で言う。

「……続けて」

プルンは気を取り直して説明を始めた。

「プルンは、こことは違う世界にある妖精界から来た妖精プルン」

「僕はこの地域の担当妖精になるプルン」

「担当？」

「そうプルン」

プルンは空中でくるくる回った。

「この世界には最近、本来いないはずのものが現れてるプルン」

「モンスターとか」

「怪人とか」

「悪の組織とか」

こはるが腕を組む。

「……つまり？」

プルンは言った。

「そういう存在と戦ってほしいプルン」

「魔法少女としてプルン」

「やだ」

即答だった。

プルンは固まる。

「早いプルン」

こはるはため息をついた。

「私は春から大学生」

「バイトしないと生活できない」

「時間がない」

「とにかく無理」

そして指を突きつける。

「それに！」

こはるは声を大きくした。

「魔法少女が似合うのは中学生までなの！」

プルンが瞬きをする。

こはるは続けた。

「高校生でギリ！」

「卒業したらもう限界！」

「というか無理！」

「私のメンタルが耐えられないの！」

力説である。

プルンは少し考えた。

「……それもそうだねプルン」

「でしょ？」

「でも説明まだ終わってないプルン」

「何よ」

プルンは姿勢を正した。

「モンスターとか怪人を倒すと、体から魔力みたいなものが出るプルン」

「魔力？」

「そうプルン」

プルンは続ける。

「それを回収すると、妖精界に送られるプルン」

「妖精界のエネルギーになるプルン」

こはるは眉をひそめた。

「エネルギー？」

プルンはうなずく。

「妖精界はね、昔は魔力がいっぱいあったプルン」

「でも今はだいぶ減ってるプルン」

「だからこうして魔力を回収してるプルン」

こはるは少し考えた。

「つまり」

「私は魔力回収係？」

プルンは少し考えてから言った。

「……だいたい合ってるプルン」

「ひどい！」

こはるがツッコむ。

プルンは慌てて続ける。

「でもちゃんと報酬あるプルン！」

「報酬？」

プルンは胸を張った。

「討伐ポイントシステムプルン！」

そして説明を始める。

「ヌギーを倒すと10ポイント」

「幹部で200ポイント」

「将軍で500ポイントプルン」

こはるが腕を組む。

「で？」

プルンは言った。

「10ポイントで一万円プルン」

こはるの目が変わった。

「……ほう」

「バイトいらないじゃん」

ぼそっと本音が漏れる。

プルンは続ける。

「50ポイントで衣装」

「100ポイントで武器強化」

そして。

プルンは胸を張った。

「300ポイントでおっぱいの微アップになるプルン！」

次の瞬間。

がしっ。

プルンの体がこはるの両手に捕まった。

「最後のところ」

こはるの目は真剣だった。

「もう一回」

プルンは少し驚いた。

「お、おっぱいをほんの少しだけ大きく出来るプルン」

「積み重ねればちゃんと大きくなるプルン」

こはるは黙った。

そして自分の胸を見る。

ぺたん。

……いや。

控えめとかじゃない。

現実だ。

こはるは真剣に考えた。

世界の平和。

妖精界のエネルギー。

悪の組織。

――どうでもいい。

こはるは顔を上げた。

「……わかった」

プルンが首をかしげる。

「本当プルン？」

こはるは拳を握った。

「世界の平和のために――」

少し間。

「（私の胸のために）」

そして宣言する。

「魔法少女、やってやるわ！」

プルンは嬉しそうに跳ねた。

「やる気出たプルン！」

こはるは天井を見上げた。

そして拳を握る。

「頑張れ、私」

小さくつぶやく。

「夢のAカップは――」

ぎゅっと拳を握る。

「すぐそこだ！」

プルンが元気よく言う。

「頑張るプルン！」

そして少し考えて言った。

「ちなみにプルン」

こはるが振り向く。

「何？」

プルンは言った。

「Aカップになるまで」

「だいたい1500ポイントくらい必要プルン」

こはるは固まった。

数秒の沈黙。

そして静かに言った。

「……ヌギー」

プルンが首をかしげる。

「？」

こはるはにっこり笑った。

「一匹残らず狩るわ」

その目は本気だった。

夢のAカップまで。

――あと150匹。

桃瀬こはるの魔法少女生活は、

こうして始まった。