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プロローグ　虫唾が走るような死

―――――マジで死ぬ。

　そう思ったのはこれが初めてだった。

　息ができない。血が溢れ朦朧とする意識。そして傷口から湧き出る虫。それを見て、体感して、生きている心地があるはずもなく、というより死んでしまいたかった。

―――――死にたい死にたい死にたい。

　そんな言葉を幾度も心の中で綴った。

　どうやら、将棋でいうところの『詰み』。チェスでいうところの『チェックメイト』。人生でいうところのそれらしい。

　あふれる血と虫。さぞ苦しかろう。死にたいであろう。しかし、血によって染まった目には、しっかりとその存在を知覚していた。

　目の端には少女の姿があるのだ。

―――――そうだ、俺には、助けたい人がいる。

　その時、女性の声がした。

―――――死にたいか？死にたくないか？

　聞いたことがある声。しかし錯乱しているからか、誰の声なのか思いだせないでいる。

　誰でも良い。可能性があるのであれば。俺には助けたい人がいる。そう自分に言い聞かせた。

　そして自分のなけなしの余力を振り絞って答えた。

―――――死にたく、ない。

　もっと冷静なら、このような境地でなければ、もっと思考していたであろう。しかし、守るべきものがあるその人間はそう答えたのだ。

―――――ならば其方の記憶を以て、其方の死を無くそう。

　そして、業光太（かるまこうた）は記憶を失った。