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魔女は一人涙する

　スピカ＝ルーンは泣いていた。

　一人で、使い魔少年、アルト＝ハルメリア

を想って泣いていた。

　告白された彼女は、今までとは違う関係

になるのが怖くて、彼をふってしまったのだ。

都合がよすぎるとも思う。でも、どうしても

怖かった。今は、心からあれは間違いだったと

気づいているけれど。彼のことが心から好きなら、

恐怖など感じてはいけなかったのだ。

「アルト……」

「スピカ！！　ケーキ買ってきたわよっ、一緒に

食べよう？　と、あれ？　アルトは？」

　親友のリイラ＝コルラッジが館にやってきた。

スピカは彼女に抱きつき、力の限りに泣き叫んだ。

「落ち着いた？」

　十分後、リイラにピンクの花模様のハンカチを

差し出され、スピカは腫れあがった目で頷いた。

　並べられた大量のケーキを次々と食べていく。

が、いつもよりペースはかなり遅かった。

「何があったのか、話してくれる？」

「ん……」

　スピカは紅い目でしっかりとリイラを見つめ、

口を開いた。その目はひどく悲しかった。

「アルトに、告白、されたの」

「え……」

　リイラは目を見開いた。スピカがアルトを愛している

ということを、彼女は知っていた。

なのに、彼女の顔は悲しそうだった。

「OK、しなかったの……？」

スピカの手が止まった。カラン、と銀のフォークが

お皿の上で音を立てる。返事はなかったが、その態度

が、肯定を物語っていた。

「どうしよう、リイラ……私、アルトに、

使い魔としてしか見れないのか、って聞かれて、

うん、って言っちゃった！！」

「どうしてそんなこと言ったの！？」

「怖かったの、今までと違う関係っていうのが

すごく怖かった……」

　黙ってリイラが立ちあがった。びくっ、とスピカが

身をすくめる。リイラは彼女の顔を覗き込んで言った。

「勇気を出さなきゃ、アルトとは結ばれないわよ」

「わかってる、わかってるけど！！」

「自分で考えなさい。私は協力できないわ。アルトと

恋人になるのか、そのままアルトを使い魔として接する

のか、選びなさい」

　リイラの声は、いつもの優しいものとは違い、かなり厳しかった。

彼女が自分で考えなくては意味がない。

　リイラは自分の主観をスピカに押し付けるつもりなどなかった。

「ただし、そのまま使い魔として彼に接するのならば、アルトを

解放してあげた方がいいわ。彼は、あんたを女性として愛して

いるのだから」

　アルトが、いなくなる……。私の目の前から……。

　頭から冷水を浴びせかけられたかのように、スピカの顔から

血の気が引いて行った。

　紅い宝石のような目に、涙の粒がにじむ。

「じゃあ私、帰るわね」

　リイラがそう言ったのにも、スピカには聞こえていないようだった。

　すすり泣くような声が聞こえてきて、彼女は気遣わしげな目を向けた

が、何も言わずに館から出て行った。

　スピカは泣いて泣いて泣きまくった。声がかれるまで、大声を出して

わめいた。それが終わると、顔を冷水で洗ってたちあがった。

ここでいつまでもこうしていたって始まらない。

　スピカはアルトへの想いを考えた。少し前は、彼は自分の使い魔、

さらに言えば自分の所有物《モノ》でしかなかった。

　だけど、今は違う。スピカはアルトを愛してしまった。

一人の少年として、男として。

　彼を想うと胸が痛んだ。彼が、他の女の子と楽しそうにするのが

嫌だった。それが、たとえリイラでも。

　そう思うと、最初から自分は気付かなかっただけで、アルトを

好きだったのかもしれない。

　アルトは今、どこにいるのだろう。

あの人のところへ行ったのかもしれない。

　自分とは正反対のあの人。大人っぽくて、アルトも彼女といると

楽しそうだった。私といるときよりも。

　負けたくない、と彼女は思った。

　アルトを本当に理解し、愛しているのは、自分だ。

　それは彼女ではない。決して彼女ではない。

　いや、彼女ならば嫌なのだ。自分でないと。

「アルト、戻ってきて……」

　使い魔なんてやめてもいい。私のことを好きじゃなくてもいい。

だけど、アルトがそばにいないなんて、嫌だった。

「戻らないなら、お前が迎えに行ったらどうだ、スピカ」

「エトワール！？」

　いきなり館に入ってきた、貴族の少年の姿に、彼女は

大きく目を見開いて凍りついた。

久しぶりの人が登場します。彼は今回のキーポイント

なので、大活躍ですよ。