4/56

ねずみたち

「どうしましたか」

　浮かび上がったのは、浮かれて踊る灰色ねずみの兄弟である。

「タロウねずみと、ジロウねずみに似ているっちゃ」

「名前があるのですか」

「知り合いが何人かで紙芝居にして聞かせていたのや。ほら、あの例の辻さんも、話に合わせてバイオリン弾いてくれたんだど。

　なんだべ、房枝先生に絵がそっくりだ。誰か電車の中でねずみのこと考えていたんだべか。

　知らねえ誰か、ではねえかも知れねえな。この話をこさえたのは、電車の車掌してる人だものな。仕事中にぼんやりしてたら、だめだべしたな」

　そのときとても楽しそうな顔をしていて話していたのを、博士はたいそう喜んでいたのだが、当人は知らぬ。

「こんなところにも辻さんのお名前が。世の中は狭いですね。

　このねずみさんたち、紙芝居をご覧になった方が思い出されていたんでしょうか。それとも、紙芝居に携わった方が創作の構想を、電車の中でされていたのでしょうか。

　お話を作った方は、車掌をしておられるのですね。ひょっとしたら、お目にかかったことがあるかもしれない。職務中に構想を練ることは考えにくいでしょうが、ふとしたはずみに、ねずみさんの顔が浮かんだのかもしれませんね。

　すばらしい。そうですか。ねずみさんたちに、お名前があったのですか。

　名前があるということは、たいそう大事にされているねずみさんたちということですね」

　鉛筆五本である。