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決着

「こんなことは認められない！！」

　怒鳴るオルガンの声。

「これは、堂々とした剣での戦いだっ！　それを、それを蹴りで相手を負かすなど・・・言語道断だ！」

誰が聞いても苦し紛れの言い訳だ。

「オルガンよ」

「は、はっ！」

オルガンがカラーディナの声に改まった返事を返す。

「其方はどうしたいというのだ」

「わ、私は・・・も、もう一度、勝負を・・・」

もう一度勝負をやり直してほしい、とオルガンが懇願するのを、オスタルが止めた。

「いえ、その必要はありません。何度やっても、結果は同じです」

「なっ、お前！」

オスタルの言葉にオルガンが更に焦る。

「陛下っ、そんなことはありません！　実際、いい勝負だったではありませんか！」

オルガンの弁解を聞いて、カラーディナが静かに言った。

「其方、まさか我の騎士が本気で戦ったとでも思っているのか？」

「へっ？」

カラーディナの言葉にオルガンが腑抜けた声を出す。

「まさかそこらの剣士と一緒にされては困る。此奴の腕前は確かだ。この国でかなう者はいるかどうかわからない」

「そ、そんな・・・」

今更、無謀だったことに気づくオルガン。

　そんなオルガンを、カラーディナは嘲笑う。

「これも民をの声を無下にしたお前の罪だ。潔く諦めよ、オルガン。見苦しいぞ」

オルガンがうつむいて拳を握りしめる。力尽きて諦めるかと、やっとかと周りの誰もが思った。

「・・・この国は、お前のような女に任せて良い訳がない！！」

だっとカラーディナに向かって足を踏み出すオルガン。懐から差し出された短剣。

　カラーディナは咄嗟に後ろによける。が、来ていた服と、肌を刃がかする。

「陛下！」

イルナーが叫んだ時には既に終わっていた。ツミナの手によって。

「ぐぅ・・・」

うつ伏せになってツミナに抑えられているオルガン。

「お前は、自分の罪を理解していない」

ツミナの声。反論するようにオルガンが声を上げる。

「当たりまえだ！　私は罪など犯していないのだからな！！　民？　私は貴族だ！　愚民は私に従うべきなのだ！」

わめくオルガン。

　ツミナの抑える力が強くなる。

「――黙れ」

腹の底から出されたような低い声。威圧感のある言葉。

　震えるオルガン。

「お前は彼らを愚民と言う。だが、お前は彼らの何を見た。働く彼らの姿なんて、見たこともないくせに」

どんどん低くなる声。そして、威圧感が――殺気に変わる。

「お前たちはいつもそうだ。自分のことばかり。俺たち民のことは道端の小石のように扱う。その傲慢さこそがお前の罪だ」

「だ、だ、が・・・」

重力に押されているような感覚。それに抗ってまだ反論しようとしたオルガン。

「――これ以上俺を不快にさせるな」

ツミナがその言葉を発した瞬間、オルガンは身動きしなくなった。

　何故って？

　気絶したからだ。

　ツミナの殺気に負けて。

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「ふ、ふ、ふふ、はははははっ！！」

　玉座。そこに座ったカラーディナとその後ろに備える２人の騎士と魔術師。ツミナとイルナー。

「あれは傑作だった。まさか気絶するとは！」

オルガンのことだ。

「そうですね。私も抑えたつもりだったのですが・・・」

「あれで！？」

ツミナの言葉にイルナーが突っ込む。

「確かにな。我も体が震えたわ」

身震いを見せる。フリをしているとわかっているので苦笑いをするツミナ。

「お前、二重人格か、ってくらい性格変わり過ぎだろ！」

「あはは」

「それは我も思ったぞ。いや、確信した。二重人格だ、こやつは」

「陛下も何気に失礼ですね。違いますよ。本当の性格を隠すでしょう。それと同じです」

そのとたん、カラーディナには爆笑され、イルナーには不審げな目で見られた。

　ツミナも少しつられて笑う。イルナーもだ。

　これでいいと思った。最初は疑っていたが、カラーディナも悪い奴ではなかった。イルナーも面白い奴だった。

　これで、これで――

――王国との戦争がなければ。

平和な世界を見れたかもしれない。

　楽しいままで、入れたかもしれない。

　だが、どうしても戦争は、避けられなかった――。