月のない夜はお迎えを希望

「コンバンハ」

微かなその声に振り返った。

薄暗い街灯に僅かに照らされた道に、自分以外の人影はない。

空耳とは、疲れているのかな。

「コンバンハ」

再び、微かな声。

もう一度振り返るが、やはり姿は見えない。

あぁ、これは末期症状だろうか。

なんの末期かは知らないけれど。

点在する民家は、家主が眠り、物音一つしない。

蛙や亀が住み着く道端の溜め池も、今は息を潜めている。

遠い街灯の先でおぼろげに見える墓地は、当然静まり返っている。

草木も眠るとはこういうことか、というような静けさ。

月も星も見えず、頭上には呑み込まれそうな闇の塊が広がるのみ。

そんな中。

「コンバンハ」

はい、こんばんは。

投げやりに答えた途端、

ただでさえ暗い視界がさらに暗くなる。

「夜道はキケンだよ。お嬢サン」

全てを覆う暗闇の中に、赤い三日月のようなものが見えた。

思わず、笑ってしまった。

自分でもその理由は分からない。

貴方こそ、こんな時間にどうしたの。

「ナニを言ってる、お嬢サン」

冷たいような。

暖かいような。

「ムカエニキタヨ」

遠い記憶に微かに残る、覚えのある顔が見えた気がした。