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短めの連載です。

「残念ですが……お嬢さまは……」

　医師は小さなペンライトを白衣のポケットにしまいながら、そう伝える。

　母親は耐え切れず、ベッドの上で冷たくなり始めた娘の身体に、崩れ落ちるように覆い被さる。

「美香子ぉ！」

　悲痛な叫びだった。父親も眉間にこぶしを当てて悲しみに耐えている。

　その光景を、呆然と眺めるパジャマ姿の少女が一人。

　ベッドに横たわっていたはずの美香子である。

「……え？　なんで？」

　自分はここにいる。しかしながらベッドに寝ているのも、間違いなく自分だ。

「どうなってるの？　ね、お父さん」

　声をかけるが父は気づかない。もう一人の美香子を悔しそうに見つめたままだ。

「この子はまだ高校三年ですよ。どうしてこんなことに……」

　絞り出した声は震えていた。

「ちょっと……」

　恐る恐る父の肩に手をのばす。無情にも美香子の右手は何の抵抗もなく父の身体をすり抜けた。

「え？」

　美香子はあっけにとられる。

　こんな状況を映画でみたことがあるような気がする。

　その映画の主人公は死んで幽霊になってたはずだ。

「……もしかして、あたし――」

　と、突然の強風が彼女の顔をぶつ。

　思わず顔を手で覆うが、風はすぐにその力を弱め、代わりに潮の香りが鼻先をくすぐった。さらには波の弾ける音まで聞こえてくるではないか。

　美香子は恐る恐る目を開ける。その目に飛び込んできたのは暗く沈む病室ではなく、海水浴客のない真夏のビーチだった。