ちかちか、ちかちか

作者：下菊みこと

掲載日：2026/07/13

ちかちか、ちかちか。

蛍光灯がついたり消えたり。

その後に目を瞑って耐える。

息を殺せ。

目を開けるな。

開けたら終わりなのは、俺たちがよく知っている。

姫さんのくれた札をお互い握りしめて、固まる。

今回の依頼料は、高額だった。

前払いで100万。

後払いも150万。

姫さんは高名な異能者なので、金はある。

ただ制約上屋敷からあまり出られないから、俺たちにいつも屋敷の外での除霊を任せる。

でも今回。

姫さんは断っていいと言った。

報酬は弾むけど、蹴ってもいいと。

俺たちは、金のために引き受けたけど。

「…」

ぶぅん…。

鈍い音が響いた。

…目を開ける。

もう、あのぐちゃぐちゃはいなかった。

動くたびにねちゃ、ねちゃ、と音がする異物。

ヘドロのような体に人間の残骸が混ざったもの。

緊張感が抜けて、思わずへたり込む。

バディを組む先輩も、見えない人だがその恐ろしさは空気で感じたのだろう。

涙目になっていた。

握りしめていた札を見る。

半分くらい、焦げていた。

火なんて、つけてないのに。

姫さんからもらった身を守る用の札はあと五枚。

これが尽きる前に、元凶に退魔用の札を貼ってこないといけない。

「…ほら、あんた。しっかりしてくださいよ。俺のバディでしょ」

「お、おう」

男同士でこれはキモいのは分かってるが、手を繋いで歩く。

反対側の手には、新しい身を守る用の札。

「…」

ここには、危険なのもそうでないのも多い。

触れなければ大丈夫なやつ、反応しなければ大丈夫なやつ。そもそも敵意のないやつ。自分が死んだのにすら気付いてないやつ。

…さっきの、ねちょねちょみたいな危険なやつ。

「…どこにあると思う？御神体」

「おそらくこの屋敷の一番奥の御堂だって、来る前に話し合ってただろ」

「うん、でも…あいつ、御堂に向かう廊下は邪魔してこない」

「…あ」

「隠し部屋が、あると思う。多分、あのチカチカした部屋の近くだ」

「…御堂に行くのはやめだ、どうせ無駄。引き返してあの部屋に行くぞ」

「……いきたくねぇなぁ」

「俺もだよ、バカ」

引き返す。

あの部屋に戻ってきた。

一度離れたあのねちょねちょの姿は、ない。

「…どこか怪しいところは？」

「ありきたりなのは、本棚の後ろとか」

部屋のスペースにしてはやけに馬鹿でかい本棚を、二人で引き摺って動かす。

できるだけ、音は立てずに。

でも。

ちかちか、ちかちか。

また蛍光灯の様子がおかしい。

気持ち悪い。

後ろに、すぐ後ろに気配。

札は握りしめている。

息を殺している。

ばれない、ばれないはず。

うるさい心臓の音が、伝わってない限り。

「…？ょしでんるていづ気」

ああ。

言葉が反転してる。

こいつは、やばい。

耳元の、冷や汗が出るほどのぬるくて気持ち悪い吐息。

「…」

「…っぇち」

また、ぶぅんと蛍光灯がつく。

もう、あれの気配はない。

後ろは振り返らずに前を向く。

…隠し扉。

「急ぐぞ」

「おう」

中に入る。

そこには、妊婦のミイラ。

「趣味悪りぃ」

「…！急ぐぞ！」

見えてないバディは呑気なものだが。

ここには水子の霊が、それも悪霊になったものが大量にいる。

触れられる前に、突っ切ってミイラ…御神体に退魔の札を貼る。

頼む姫さん、効いてくれよ！！！

もらった退魔用の札を貼り終えた頃。

断末魔がミイラから聞こえた。

水子の霊が、どこかに行っていた。

ねちょねちょの気配も、ここにはない。

「…やった、のか？」

「…おう」

護身用の札を見る。手に持ってたのはもちろん、ポケットに入ってたものも全部焦げていた。

「…多分もう大丈夫だけど、さっさと姫さんのところに行くぞ」

「今日は本格的なお祓いされそうだな」

「当たり前」

そして俺たちは、訳あり物件から逃げ出した。

「お疲れ様でした。まずはお清めの間へ」

姫さんの屋敷に逃げ帰ると、一目散にお清めを受ける。

一時間ほど祈祷を受けて、いつもの姫さんの部屋に通される。

祈祷を受けていた時の記憶は、正直曖昧だ。

「今日はぬちゃぬちゃしたのに会ったでしょう。ついてきてましたよ」

「げ」

「祓いましたから、もう大丈夫。二度と二人の前には現れません」

「さすが姫さん…」

「とはいえ…今回は私も疲れました。いえ、一番大変だったのはお二人ですが」

そう言って姫さんは「お清めのお水です」と聖水までくれる。

「んくっ…」

「んくっ…んっ…」

「素晴らしい飲みっぷりです。では、今回の後払いです」

茶封筒の中身を確認する。

「…はい、たしかに」

「今回は危険な依頼を、ごめんなさい」

「姫さんは外に出られないんだから仕方ないさ」

「気にしなさんな」

「ありがとう、二人とも」

今回の依頼は、本当に胸糞悪いものだったけど。

なんとかなって、よかった。

「あ、そういえばあの御神体は」

「下のものに保護に行かせます。お二人が札を貼ってくれたおかげで危険ではなくなりましたから、こちらで供養しましょう」

「…それはそれは」

そして俺たちは、その日は姫さんの家に泊まって姫さんと贅沢に酒盛りして（姫さんは日本酒とつまみくらいしか飲み食いしないが）寝た。

朝起きたらスッキリしていたから、姫さんの守りは本当にすごい。

ぬちゃぬちゃになっちゃった。

どろどろになっちゃった。

助けを求めても、みんなわたしが触れただけで死んでしまうの。

でも。

「可哀想に」

姫さんと、わたしを無視したお兄ちゃんたちが呼んだお姉ちゃんが言った。

「ほら、このお札を身体に貼ってごらん」

熱い。

札を貼ったところが熱い。

でも、心地いい。

「悪いものは全部流しちゃおう。お札、もっと貼るよ」

全身が熱くて辛い。

でも、心地いい。

いつのまにかぬちゃぬちゃは身体から剥がれていた。

ただ、私の体はもうぐちょぐちょ。

「ぐちょぐちょでも、このお札があればあちらに行けるよ」

そう言ってお姉ちゃんは新しい札を貼る。

明るい。

温かい。

あそこにいけばいいの？

「うん、いってらっしゃい」

…うん、いってきます！

やっと、やっと安らげる。

わたしは静かに、光の向こうへ旅立った。