kalei do scope⑤
主は食事を終えると、さっさと紺色のワンピースを着て、散歩に出かけてくると言って家を出てしまった。ソフィアはその姿が見えなくなるまで見届けると、部屋の掃除を始める。先ずはハタキを使って戸棚の埃を落としていく。次に床を丁寧に掃いていく。あらかた掃き終えたところで、今度は机や戸棚を拭き掃除していく。そして、最後は主の着ていた服や、ベッドに敷かれたシーツを取り替え、それを庭で洗う。
いつも通りの作業。これは主がいない間もずっと行っていた。いつ帰ってきても、彼女が気持ちよく家で過ごせるように。
「やあ、緋色のとこのブラウニー」
シーツを干していると、そんな声が聞こえた。ソフィアは声のした方へ視線を向けると、狩人のような格好をした男が一人、宙に浮かんでいた。
「ごきげんよう、シルフ。今日はどうなされましたか？」
ソフィアは特に驚いた様子も無く挨拶をすると、洗濯の続きを始める。
「いや、緋色の魔女が帰ってきたと聞いてね。久々に顔でも見ようかなと思っただけだよ」
シルフはソフィアの様子にもう慣れているのだろう、何事も無かったかのように用事を伝えた。
「えぇ、昨夜お戻りになりましたよ。今はまたお出かけになられていますが」
「入れ違いかー。こりゃ勿体ないことをした」
シルフはそう言って笑うと、静かに地面に降り立った。
「用件があるならお伝えいたしますが」
「あぁ、気にしないでくれ。本当にただ、顔でも見て世間話をしようと思っただけだからよ」
シルフは欠伸を一つすると、指をパチンと鳴らした。すると心地の良い風が吹き始め、洗濯物とソフィアの錦糸のような髪を揺らす。
「この風があれば夕方までには乾くだろ」
「ありがとうございます。助かります」
ソフィアが深々と頭を下げると、シルフは気にするなと言って笑った。
「よければお茶でも如何ですか？ 近いうちに戻って来られると思いますし」
「うん。ならいただこうかな。緋色のとこのブラウニーが淹れるお茶は、他のとこよりも美味しいからね」
美味しい、のか。ソフィアはシルフを部屋に招き入れながらそんなことを思った。自分が淹れた物以外に飲んだことのない彼女にとって、それが美味しいのか、そうではないのか区別することは出来なかった。だからこそ、他のモノに美味しいと言われる度に誇らしく感じつつも、何処か不思議な思いを持っていた。
慣れた手付きで、ソフィアはこぽこぽと、紅茶をティーカップに注いでいく。そして、それをある一定の高さまで淹れ終えると、そっとシルフの前に差し出した。
「うん、やっぱり美味しいな」
シルフは紅茶を口に含むと、素直な感想を口にした。
「ありがとうございます」
ソフィアは感謝の辞を述べると、そっとキッチンの側に立つ。それが彼女にとっての当たり前であったし、これ以外にどうすれば良いのか分からなかった。
「座りなよ。オレ達は主と使い魔の関係じゃあ無い。身分の差はあれど、妖精同士だ。気楽にやろう」
シルフはそう言うと、指を軽く動かした。微量の風が吹き、椅子を後ろに押して、ソフィアに座るように促す。ソフィアは一瞬戸惑うような仕草をした後、素直に礼を言ってそっと椅子に腰掛けた。
