忠義のメイド
早朝の光が、重厚なカーテン越しに差し込んでいた。
ジークフリートはベッドから体を起こし、まだ少し重い頭を抱えながら天井を見上げる。
（今日が……スキル鑑定の日、か）
心の奥がざわめく。だが、それは不安ではなかった。
むしろ期待だ。ゲームで得た知識が、現実となって現れる瞬間が目前に迫っている。
ノックの音。
「ジークフリート様、失礼いたします」
部屋に入ってきたのは、昨日も見たあの若いメイド。柔らかな茶色の髪を後ろで束ね、まだあどけなさの残る顔立ちをしている。
「おはよう、朝食の準備か？」
「はい。お体の具合はいかがでしょうか？」
「もう問題ないよ。君……名前は？」
「……っ、失礼いたしました！ 私の名は、リディア・ロスベルクと申します！」
深々と頭を下げるその姿に、ジークは目を細めた。
（リディア……ああ、そうか。リディアか）
ゲーム中盤、ジークフリートが主人公に追い詰められていく中、唯一最後まで離れなかったメイド。それがこの少女――リディア・ロスベルクだった。
確か、ジークが処刑される寸前まで傍に仕え続け、他の使用人が見限る中、彼女だけは一度も裏切らなかった。
（裏設定だと、彼女はジークに“拾われた孤児”だったよな。貴族の家に雇われているけど、血筋は平民のはず）
神谷がプレイしていた“レヴァンティア・クロニクル”の悪役ルートにおいても、彼女は数少ない“好感度が上がるキャラ”だった。
リディアは、気が強いタイプではない。だが、信じた相手に対しては不器用なほどに献身する。
ゲーム内のユーザーからは「隠れた名キャラ」として人気があった存在だ。
（こんな序盤で接触できるなら、今のうちに忠誠を確保しておくのが得策だな）
「リディア、君はこの屋敷でどれくらい働いている？」
「えっ……？ あ、はい……今年で四年目です。十歳のときに拾っていただき、今は十四になります」
（やはりゲーム設定通り……）
「そうか。忠義を尽くしてくれてありがとう」
「……ッ！？ あ、あの……私、何か失礼なことを……？」
リディアが怯えたように顔を伏せる。
（この世界のジークは、きっとこんな言葉、これまで一度も言ってなかったんだろうな）
「違う。これからも頼りにしている。それだけさ」
そう告げると、リディアは戸惑いながらも顔を真っ赤にして深く礼をした。
「……はいっ！」
彼女の声には、確かな決意が宿っていた。
ジークは軽く目を伏せる。
（ここでちゃんと関係を築いておけば、将来こいつが俺を助ける可能性が高くなる）
リディアはゲームでも有能だった。毒を見抜いたり、敵スパイの気配を察知したりと、スキルこそ凡庸でもイベントフラグに大きく関わる。
（特別な力がなくても、裏切らない者の価値はでかい）
「ジークフリート様、本日の“スキル鑑定の儀”……ご武運をお祈りしております」
「ふ、ありがとう。期待していてくれ」
心の中で、彼は静かに笑った。
（今日、俺は“時空間魔法”を得る。そして、この世界で――勝者になる）
だがこの時、リディアはまだ知らなかった。
今、目の前にいる少年が“中身の違うジーク”であり、かつての冷酷な貴族とはまったく別人であることを。
そして、彼の下で生きることで、自分の運命が大きく変わっていくことを――
