雨音の後

第五章 声にならない声

彼女は周りを見回し、誰もいないことを確認すると、僕のほうへ向き直った。

「……叫ばない？」

「叫ぶ？」

突然の言葉に聞き返すと、彼女は雨粒に濡れた睫毛を揺らしながら、小さく笑った。

「うん。誰もいないし」

確かに、雨で人足はなく、周囲は僕たちだけだった。

「何を叫ぶんだよ」

そう言った僕に、彼女は深く息を吸い込んで――

「ああああああああああああああああ！」

その声は、波音と雨音が混じり合う空気の中で、見事に響き渡った。

ざざん――という波のリズムに重なるように、彼女の「あああああ……」という叫びは、空へ、海へ、真っ直ぐに放たれていった。

思わず目を見開く。

彼女の身体がわずかに震えていて、それが寒さからなのか、感情の爆発なのか、一瞬では判断できなかった。

叫び終えた彼女は、肩を上下させながら大きく息を吐いた。

そして振り返り、まっすぐに僕を見つめる。

「……ごめん、ちょっとだけ叫びたくなったの」

「びっくりした。でも……なんか、気持ちよさそうだった」

「うん。びっくりするくらい、すっきりした」

ふっと笑った彼女の頬には、まだ雨粒が残っていたけれど、

その瞳からはもう、涙の気配は消えていた。

「ねえ、叫んでみたら？」

そう言って、僕の腕をそっと引く。

「……僕が？」

「誰もいないよ。見て。雨の海なんて、貸し切りだよ」

広げられた彼女の両腕。灰色の空を背景に、雨粒をそのまま受け止めるように伸ばしたその姿は、なぜだかとても自由で、羨ましく思えた。

「……じゃあ」

僕は少し背筋を伸ばし、目を閉じる。

「あーーーーーーーーーっ！」

声にならないほどの勢いで、息を吐きながら叫んだ。

それは何の言葉でもない。ただの衝動。

けれど、確かに何かが喉から胸をすり抜けていった。

叫び終えると、彼女が拍手をしていた。

「いい声だった！」

僕は少し照れくさく笑ったあと、ふと思い出したように言葉を継いだ。

「……そういえばさ」

「ん？」

「名前、聞いてなかったなって」

「……あ」

彼女は少し驚いた顔をしてから、ふわりと笑う。

「風波《かぜなみ》　桜《さくら》……っていうの」

「……桜さん」

「そっちは？」

「志島《しじま》　流《ながれ》」

「流くん……か。いい名前」

雨が少しだけ弱まってきた空の下で、

初めてお互いの名前を口にした。