アメージング・グレイス

贖罪７

第７節

　やはり松永は、さらなる復讐をしてきた。

　松永はゲロ飯を床に置き、トレーを足で踏んづけた。何の真似だ？　俺が訝しく見上げると、松永はとんでもないことを言い出した。

「犬食いするんだ」

　なんだと？　俺は怒るよりも呆れて、松永を見返した。松永はニヤニヤ笑っているが、目は完全に本気だった。

　イカれてる。

「ふざけるな。足をどけろ」

　松永はびくとも動かない。くそったれ、誰が犬食いなんかするか。俺はゲロ飯に手をつけなかった。

「なんで出来ないの。僕にはさせたじゃないか。他人にはさせても、自分は出来ないっていうの。そんなの、勝手だよ。他人にさせたことは、自分もやらなくちゃ」

　松永が不満そうに言う。こいつは本当に、一々よく覚えているな。

「ガキの頃の話だろ！」

　そんな昔のことなんて、とっくに時効ではないか。いつまでも根に持ちやがって。

「君はまったく、少しも反省してないんだね」

　松永はため息をついた。

「自分がどれだけひどいことをしたか、分かってないんだ……。君は、他人の痛みが分からない人なんだ。それどころか、他人の痛みを面白がって……悪魔みたいな人だ」

　何言ってるんだ。こんな気違い医者に責められる謂われはないぞ。

「津村くん。君は、痛みを知る必要があるよ。僕が受けた苦しみがどんなものだったか、思い知らなくちゃいけないよ」

　冗談じゃないぞ。こいつ、自分の非常識な行いを、正当化するつもりか？　俺は慄然と松永を見返した。松永も俺を見ていた。奴の目は、少し潤んでいた。

　いじめられっ子の中学生の目だった。

　なんでそんな目で俺を見る？

　泣きたいのはこっちだ。気違い病院で、陰湿な気狂い医者に、ガキの頃の復讐をされるなんて。滅茶苦茶だ。

　早く、早く土曜にならないか。

　美佳。助けてくれ……。

「美佳。聞いてくれ。あいつは、松永は気違いなんだ」

　待ちに待った土曜。俺は開口一番、美佳に訴えた。

「松永は俺を閉じこめて、復讐してやがるんだ」

「孝介……」

　美佳は、悲しそうに長い睫を伏せた。どうしたのだろう。

「どうして、松永先生を悪く言うの？　先生の言うことをちゃんときいて、病気を治してよ……」

　哀願するように言う。心配してくれているのだろうが、美佳は、松永の表面の穏やかさに騙されているようだった。美佳は知らないだろうが、あいつはとんでもない医者なのだ。

「松永は、俺の中学時代の同級生だったんだよ」

　俺は松永の正体を打ち明けた。美佳が眉間を寄せた。俺は続けた。

「俺はあいつを虐めていた。でも、子供の頃の話だ。それなのにあいつは延々根に持っていて、俺が患者として入院してきたのを幸い、復讐しているんだ。病室に監禁して、ひどい飯を食わせて」

「……」

「本当なんだよ！　こんな非常識なこと、信じられないかもしれないけれど、でも、本当なんだ」

　俺は必死に美佳を説得した。松永の非道、彼が西崎克巳という弱虫のいじめられっ子であったことを話した。美佳は細い眉を寄せながら、じっと俺の話を聞いていた。

「美佳。ここから俺を出してくれ。松永の非道を、訴えてくれ。ここは、滅茶苦茶なんだ」

　俺が美佳に取りすがろうとすると、美佳は怯えたように後じさった。

「美佳？」

　不審に声をかけると、美佳は取り繕うように笑顔を作った。

「……その西崎少年が、成長して医者になって、あなたに仕返ししているというのね？」

　俺は頷いた。

「滅茶苦茶ね……」

「そうだろう。狂ってるとしか、思えないよ。早くこんな病院から逃げ出さないと」

「孝介……」

　美佳が潤んだ目をした。俺の境遇に驚いているのだろうか。

「美佳。助けてくれ。俺を出してくれ」

　俺は美佳にすがった。今の俺には、彼女しか助けがない。だが、美佳は途方に暮れたようだった。どうしたんだ。いつもの美佳なら、いきり立ってろくでなし医者を糾弾してくれるだろうに。

「ねえ、孝介。落ち着いて。あなたの話は分かったけれど、すぐに病院を抜け出すなんて、無理よ」

「どうして！」

　美佳が俺を連れ出してくれれば、こんな所すぐにでも出られるのに。美佳は諭すように言った。

「考えてみて。あなたは精神病院の患者として、閉じこめられているのよ。そんなあなたの話を信じる人なんて、私くらいしかいないわ。それに、勝手にあなたを連れ出そうとしたら、松永病院の邪魔だてがあるわよ。門にはガードマンが見張っているし」

　そうかもしれない。しかし、このまま松永の復讐に甘んじているわけにはいかない。

「とりあえず、大人しくしていて。大丈夫、きっと何とかするから」

　美佳が、励ますように言った。

　美佳が出ていくと、入れ違いに松永が入ってきた。彼女が出ていくのを待ちかまえていたみたいだ。聞き耳をたてていたのかもしれない。俺は改めて不愉快になった。

「彼女、美人だね」

　松永が唇を嘗めながら言った。は虫類を思わせた。

「何だ？　美佳がどうかしたか」

　松永が美佳に興味を示したことが、おぞましかった。

「君の彼女を、僕のものにしてしまおうかな」

　唇を嘗めながら言う松永に、全身が粟立ちそうになった。

「なんだと！」

　この気違い医者が、俺の美佳に手を出すというのか？

「貴様、美佳に何かしたら、許さないからな！」

　俺が松永に飛びかかると、松永は俺の手を払った。

「許さない？　何を言ってるのさ。許す許さないは、僕が決めることだ」