アメージング・グレイス

贖罪２２

第１０節

　孝介は、相変わらず面会謝絶のままだった。私は隣室の小部屋から、マジックミラーで彼の様子を窺った。ひどく痩せた。小さくなったような印象を受ける。目を閉じていて、ベッドに横たわったまま、全然動かない。死体のように見えた。

　胸が痛くなる。

「最近は、眠っていることが多いようです」

　松永が言った。

「目を覚ましていても、意識が希薄なことが多く、話しかけても反応が無かったり鈍かったりします」

　耳を塞ぎたかったが、私はちゃんと聞いた。

「もう一度、手術をしてみようと思います」

　手術？　私はマジックミラーから目を離し、松永のほうを振り返った。

「津村さんはひどく衰弱しています。手術に耐えられないかもしれません」

　死ぬかもしれないというのか。私は立ちつくした。

　死ぬ。死んでしまう。孝介が。

「けれど、放置しておけば、衰弱して死んでいくでしょう。それならば、手術にかけてみたいと思います」

「……」

　目眩を起こしそうになったが、踏みこたえた。戦うと決めたのだ。

「人間の生命は、時としてもろく、時として非常に頑丈です。津村さんは、強い人でしょう？　彼を信じますね？」

　松永が、戦友のように言う。私は頷いた。

「あいつ、体力バカだから……」

　私は、努力して笑顔を作った。

　孝介は、眠ったまま、手術室に運ばれていった。

　私は、ひたすら祈っていた。

　孝介は治療室から病室に帰ってきた。ずっと、眠ったままだ。

　手術が成功かどうかは、分からないという。このまま、目を覚まさずに死んでしまうこともあるかもしれないと言われた。

　私は、会社を休職した。孝介が目を覚ますまで、彼に付き添ってやろうと思ったのだ。

　面会謝絶の札は、もうない。

　生きるか、死ぬか、どちらかしかないのだ。

　私は毎日病院を訪れた。意識のない孝介の手を握る。痩せた手。切なくなる。

　私は、孝介の腕に奇妙な斑点があることに気づいた。

「それは、点滴の注射の痕です」

　松永医師が説明した。私は首を捻った。点滴を施すのに、こんな無数の針痕が出来るほど、注射針を刺すものかしら。

「食事が自力でとれなくなったので、栄養点滴を施していたんですが……彼はその注射針で自傷行為を繰り返していました」

　あの注射嫌いの孝介が、そんなことを。信じられない。

　私は、孝介が自分の腕に何度も針を刺している場面を想像し、悪寒がした。

　どんな妄想にかられて、そんなことをしたのだろう。

「孝介……」

　私は孝介の手を握り、腕をさすった。

「まだ、デートをすっぽかした埋め合わせ、してもらってないんだからね。このまま逃げるなんて、許さないんだから。向こうに行ったら、本当に西崎くんに復讐されるわよ。その時になって、ああ松永先生は無実だったか、なんて後悔しても遅いんだから」

　私は孝介に話しかけた。聞こえていないのは分かっている。でも、話しかけないではいられなかった。話しかければ、彼の命をつなぎ止めておけるような気がした。

　松永は、なぜか私と孝介の様子から目を逸らした。

　今日で、もう十日。孝介は昏睡から醒めない。

　駄目かも知れない。弱気になりかけ、私は自分を叱咤した。私が諦めてどうするの。

　努めてテキパキした足取りで、松永病院へ向かう。

　病室には、松永がいた。彼はじっと、孝介の寝顔を見つめていた。

　私が病室に入ると、松永は視線を孝介から私に移した。じっと、見つめる。

　何だろう。悪い知らせだろうか。私は身構えた。

「もし津村さんがこのまま目を覚まさなかったら……」

　医者の言に、私はぞっとした。

「やめてください！　医者が、何を言うんですか」

　耳を塞ごうとする私の腕を、松永が押さえた。

　嫌だ、聞きたくない！

「もし、津村さんに万一ということがあれば、美佳さん、僕と……」

　え？

　私は暴れるのも忘れて、松永を見返した。

「非常識なのは分かっています。瀕死の患者を横にしてこんなこと、医者として許されません。でも僕は医者であるまえに男として……」

　なに？　何を言ってるんだろう？

「美佳さん。あなたを誘惑したのは、ただ医者としてあなたを励ますためだけでは、無かったんですよ……」

「……」

　私は驚いた。

　なんと松永は、私を好きらしいのだ。

　松永の告白は、恐ろしいことだ。彼は孝介の死を前提とした上で、私に告白しているのだ。医者以前だ。道徳もなにもない。

　なのに私は、松永を非難しなかった。それどころか、彼の誘惑に恋情が混じっていたことを、嬉しく思いさえした！

　ああ、私も常識知らずだ。

　すぐ隣で、恋人が死にかけているというのに。

「う……」

　孝介が、かすかに呻き声をあげた。私と松永は、慌てて離れた。

　孝介が、ゆっくり目を開いた。

　孝介！

　私の心から、松永のことが飛んだ。

「孝介！　孝介！　気がついた？　私が分かる？」

　松永とのことなど無かったかのように、私は孝介に飛びついた。私って、一体どういう女なんだろう。私は、天秤のような心を持った女なのかもしれない。簡単に、左右に揺れる。でも結局、重い分銅のほうに傾くのだ。

「津村さんは、嫉妬深いですね……」

　松永が寂しそうに呟くのが聞こえた。