勇者に完全攻略された魔王城の魔王に転生した俺の奮闘

8話 個々死闘5

　ンーディオの攻撃を食い止めた直後に、俺は力強く聖剣を押し返した。

「見せてやるよ、これが魔王の底力だ！」

「テメッ、イキがってんじゃっ……！」

　聖剣を押し返されたンーディオは、そのまま後ろに状態を反らせ後退（あとずさ）りする。

　ンーディオが怯（ひる）んだ隙を見計らい、俺は右手で腕から盾を引き剥がし。

「私を守り抜いた盾よ、今度は攻撃に転じろ！」

　ンーディオの胸元を目掛け、盾を真っ直ぐに投げ飛ばした。

　ボロボロの盾はぎこちない回転を纏（まと）い、ンーディオへと飛んでいく。

　いくら化け物じみた勇者とは言え、こんな数歩の距離で対処（たいしょ）できるわけ……。

「舐めてんじゃねぇっ！」

　ンーディオは瞬時に蹌踉（よろ）めく足を止め、迫る盾へと聖剣を振り下ろし、地面に叩き落とした。

　大口を叩くチンピラだけあって、やはり中身は化け物でした……。こんな至近距離の飛び道具、止められないだろ普通……！

　――だが、これでいい。

　躱（かわ）されようが、はたき落とされようが、そんな事は関係ない。

　ンーディオの戦闘能力を考慮（こうりょ）すれば、むしろ今では想定内に思えてきた。

　端（はな）から俺の狙いは、盾を食らわせる事ではない。

　本当の狙いは……！

「お前も楽しい反射神経だな。お陰で隙を作れたよ」

　ンーディオが盾の飛来（ひらい）を阻止する最中（さなか）、俺は既に初速を切っていた。

　――本当の狙いは、たった一撃……！

　全力の拳（こぶし）ひとつを打ち込む事。ただそれだけに、全神経を尖（とが）らせていた。

　聖剣を振り下ろし、剣先を地につけたンーディオ。

　その間（かん）に俺は、備わった脚力（きゃくりょく）を活かしンーディオの胸元へと飛び込む。

「おいっ、調子乗ん……」

　ンーディオは焦りを含んだ顔つきで、聖剣を振り上げかけるも……。

　狙いを定めていた俺のモーションは、ンーディオに遅れをとる事なく完了していた。

「魔王パッ……！　食らえチンピラッ！」

　危うく見窄（みすぼ）らしい技名を言いかけたが……。

　俺はありったけの力を込め、握り締めた拳をンーディオに放った！

　俺自身にも見えない速さで、真っ直ぐ繰（く）り出した一撃。

　拳の先から、ンーディオの胸元を捉（とら）えた感触が伝わった。

「ゴハッ……！」

　激痛を感じたのか、瞬（またた）く間にンーディオの顔は歪（ゆが）み、口から唾（つば）が弾（はじ）ける。

　俺が拳を振り切ると共に、打点を中心にンーディオは後方へと吹っ飛んだ。

「わわわっ！　ンーディオ様が、マイルの方に飛んで来るでごじゃりゅ！

　何とかしないと！　あっ、でごじゃりゅ！」

　戦闘に集中して気がつかなかったが、ンーディオの飛んでいった先にマイルが佇（たたず）んでいた。

　マイルはあたふたと慌てた様子で、両手を大きく振り始め。

　そして……。

「えいっ！」

　マイルはバンザイの体勢で、数センチほど真横へダイブし、迫り来るンーディオから身を躱（かわ）した。

　あれは回避と言うより、転けたのか？

　ほとんどその場で倒れたが……。

　それに『何とかしないと』と言いつつ、狼狽（うろた）えた挙句にリーダーを見捨てて、我が身可愛さに逃げるとは……。

　マイルの横を通過したンーディオは、次第に飛んでいく勢いが弱まり。

　――ズズズーーッ……。

　床に擦（こす）れる音と共に、仰向（あおむ）けで静かに着地した。

　どうやら俺の一撃は効いたようだが、少しだけ拳に違和感があった気が……。

「大変でごじゃりゅ！　ンーディオ様が飛んで来たと思えば、今度は倒れているでごじゃりゅ！

　早く回復させないと、怒られちゃう…………じゃりゅ！」

　マイルはムクリと立ち上がり、身の丈（たけ）に合わないほどの大きな杖（つえ）を両手で握り締めた。そしてンーディオへ向かい、チョビチョビと走り始める。

　あのマイルという少女は、確かヒーラーと言っていた。

　まだンーディオに息も戦意もあるのなら、ここで回復されるのはマズい……！

「あのヒーラーより早く、ンーディオに辿り着く！」

　ンーディオの生死を確かめるため、そしてマイルの回復より先にトドメを刺すため……！

　俺は再びンーディオに向けて、勢いよく走り出した。

「きゃあぁぁーーーっ！　恐ろしい魔王が、マイルを追いかけて来るでこじゃりゅー！」

　突然顔を振り向かせ、俺を見るなり泣き叫びだしたマイル。

「こんな幼気（いたいけ）な女の子にまで、暴力を振るおうとするなんてーっ！

　誰か助けてーっ、ロリコン魔王に襲（おそ）われそうじゃりゅーっ！」

「誰がロリコンだっ！　人聞きの悪いあだ名を叫ぶな！　私の狙いはお前ではなく、チンピラ勇者だ！」

　俺に顔を振り向かせたまま、泣き顔でチョビチョビと走り続けるマイル。

　俺の疾走（しっそう）と比べて、余りに遅いマイルの駆け足……。

　茶番のような駆けっこに付き合うつもりもない俺は、一瞬にしてマイルを抜き去った。

　マイルを横切り、間もなく。

　俺は倒れたンーディオの元に辿り着き、目前で急停止した。

　そして透かさず、打点であるンーディオの胸元に視線を向けてみる。

「まさか……浅かった……？」

　ンーディオの胸元は、衣類が破れた程度の軽傷に過ぎなかった。

　岩をも砕（くだ）く拳を受けたはずなのに、どうして……！

「殴り損ねたか……！」

「――だろうな、下手くそが……」

　胸元に集中していた矢先に、ンーディオの声が聞こえた。

　俺は真っ先に、視線をンーディオの顔へと移す。

　すると既に、ンーディオは全てを見透かしたような怪しい笑顔で、俺をジッと見つめていた。

「ハハッ！　食らえや、『トゥレメンダス・フレアバースト』」

　仰向けのまま俺に片手を翳（かざ）し、ンーディオは爆発魔法を唱えた……！